他去了郢州。

郢州刺史姓周，和趙延也算是好友。

所以他以為，這一趟至少能得一句準(zhǔn)話。

然而周刺史聽他說完，沉默了許久，端起茶盞，又放下，放下，又端起來。

“趙公，”周刺史終于開口，聲音干澀，“顧陌陣斬趙將軍的事，我已聽說了，節(jié)哀。”

趙延等了一會兒，沒等到下文。

“周兄，”他改了稱呼，用的是當(dāng)年的舊稱，“我只問一句，若我趙家起兵討逆，郢州可能相助？”

周刺史像是被茶燙了嘴，整個人往后一縮。

“趙公，這話從何說起？顧陌是否有反跡，朝廷尚無定論，郢州偏居一隅，兵微將寡，哪里敢妄動刀兵？”

趙延忍不住沉下臉來。

“周兄，你這是什么意思？難道忘記你我當(dāng)初在軍中時立下的誓？？”

“趙公，”周刺史放下茶盞，站起身，朝他深深一揖，“非是我不念舊情，實在是……郢州上下三千兵馬，還不夠顧陌一個沖鋒。我若應(yīng)了你，那是把全城百姓往火坑里推。趙公仁義，想必能l諒我的難處?！?

趙延看著他彎下去的脊背，忽然覺得那脊背像極了一個字。

那個字叫“降”。

趙延氣的拂袖而去，轉(zhuǎn)頭就去了人淮州。

淮州刺史姓鄭，是個四十多歲的胖子，笑起來眼睛瞇成一條縫，說話像抹了蜜。

“趙公遠(yuǎn)來辛苦！快請坐，快請坐！來人，上茶，上好茶！”

趙延坐下，把顧陌的事又說了一遍。

鄭刺史聽著，臉上的笑容一點一點收起來，收得干干凈凈。

等趙延說完，鄭刺史嘆了口氣。

“趙公，趙將軍的事，我也聽說了?？上О】上Вw將軍正當(dāng)盛年，若是……唉，天不佑忠良?。　?

趙延等著他說下去。

鄭刺史卻不說了，只是嘆氣，嘆得一聲比一聲長。

“鄭公，”趙延開口，“淮州與趙家素有舊誼，趙某此來，只求一個態(tài)度。若趙家起兵，淮州可能相助？”

鄭刺史的嘆氣聲戛然而止。

他看了趙延一眼，那眼神閃閃爍爍的，像是在掂量什么，又像是在躲閃什么。

“趙公，”鄭刺史壓低聲音，“陛下那邊可有旨意？沒有吧？陛下都不急，咱們急什么？萬一她不是真要造反，只是跟陛下鬧別扭，咱們沖上去表忠心，到時侯她跟陛下一和好，咱們這些沖在前頭的，算什么？”

趙延想起沈讓說過的話。

“還不如當(dāng)個背景板，什么也不要讓，任由他們鬧?！?

鄭刺史說的，和沈讓說的，一模一樣。

“趙公，”鄭刺史站起身，朝他拱拱手，“淮州地方小，兵馬少，實在幫不上什么忙。趙公若不嫌棄，我讓人備些銀兩，趙公帶回去給陣亡將士的家屬，也算我的一點心意?！?

趙延看著他，忽然笑了。

鄭刺史被他笑得有些訕訕的，站在那里不知說什么好。

趙延站起身，沒有接銀兩，再次拂袖而去。

趙延又去了鄴城。

鄴城是蕭輔的封地。

蕭輔是當(dāng)今皇帝的皇叔，先帝幼子，與皇位無緣，卻也因此遠(yuǎn)離朝堂紛爭，在鄴城過了三十年太平日子。

趙延去見他的時侯，他正在后園賞梅。

時值臘月，梅花開得正好，紅的白的，綴記枝頭。

蕭輔穿著一件灰鼠皮的大氅，站在一株老梅樹下，聽見腳步聲，回過頭來，朝趙延笑了笑。

“趙公來了？來，看看這株梅，是當(dāng)年先帝親手栽的，三十年了，年年開得這樣好?！?

趙延哪有心思看梅。

他把顧陌的事說了一遍，把顧陌陣斬趙忠義的事說了，把顧陌對他動手的事說了，把“顧陌反跡已露”這幾個字說了一遍又一遍。

蕭輔聽著，一直沒有說話。

他就那么站在梅樹下，一只手搭著樹枝，目光落在趙延臉上，像是在聽，又像是在看別的東西。

趙延說完了。