元景十四年，勇義侯許皓之成功剿滅了幾個(gè)長(zhǎng)期盤(pán)踞在西南官道上的匪窩，徹底掃清了京都到西南邊陲重鎮(zhèn)的要道。
在許皓之班師回朝之日，蕭屹在宮內(nèi)設(shè)宴，為他接風(fēng)。
宴會(huì)時(shí)分，慶延殿內(nèi)燈火通明，歌舞升平，彈琴吹笙熱鬧而流俗，席間觥籌交錯(cuò)，君臣之間其樂(lè)陶陶。
許皓之找了個(gè)借口溜出來(lái)，他站在殿外一處小花園中，一把扯開(kāi)衣襟，敞敞酒的燥氣。
“聽(tīng)說(shuō)你這次當(dāng)胸挨了一箭，傷還沒(méi)全好，就別喝太多酒?！鄙砗箜懫鹗煜さ穆曇簟?
許皓之回頭一看，是曲墨然。
“大哥，你怎么也出來(lái)了？”許皓之道。
“見(jiàn)你出來(lái)，便來(lái)看看?！鼻蛔呱锨皝?lái)，和許皓之并肩而立，“這次你回來(lái)，我看你興致不高，可是有什么心事？”
許皓之抬頭，看著天邊的月亮，良久不語(yǔ)。只有風(fēng)聲在兩人之間穿過(guò)。
沉默很久后，許皓之才緩緩道：“大哥，我想走了?！?
曲墨然心里猛地一擰。
許皓之道：“想當(dāng)初，我們?nèi)嗽谥窳謸粽茷槭?，你我助二哥登上帝位，統(tǒng)一亞古大陸，二哥答應(yīng)我們要讓天下人都吃得飽飯，穿得上衣。如今天下初定，也算是我們都達(dá)成了愿望?！?
“我生于草莽，實(shí)在不耐煩朝堂上算來(lái)算去的彎彎繞繞。我想回家了。買(mǎi)二三畝薄田，養(yǎng)養(yǎng)馬，種種田?！?
曲墨然沉聲道：“這次剿匪，誰(shuí)給你背后下絆子了？林家？”
許皓之一頓，扭頭看了曲墨然一眼，果然什么都瞞不過(guò)大哥。
他不禁回想起早前與林飛鳳在御花園的見(jiàn)面的場(chǎng)景。
“三哥這次剿匪成功，可又是大功一件，來(lái)，小妹敬你?！绷诛w鳳笑盈盈地給他斟了杯酒。
許皓之開(kāi)開(kāi)心心地接過(guò)酒杯，一飲而盡。
“三哥，這次回來(lái)，你就沒(méi)什么想和我說(shuō)的嗎？”林飛鳳繼續(xù)笑盈盈地斟酒。
許皓之這才覺(jué)察出有些不對(duì)來(lái)，他放下酒杯。
“四妹這是何意？”
“我聽(tīng)說(shuō)有人在西南見(jiàn)過(guò)太子。”
林飛鳳臉上仍是笑意盈盈，但眼卻一瞬不離地看著許皓之。
原來(lái)是要問(wèn)這個(gè)，許皓之心里一沉。
“四妹，二嫂可曾有對(duì)不起你？”許皓之問(wèn)。
“三哥，你要知成王敗寇?，F(xiàn)在，我才是你二嫂?！绷诛w鳳放下酒壺，平靜道。
“人已經(jīng)死了，皇后也歸你了，小石頭也離宮幾年生死不明。你還有什么不滿意的？”許皓之真不明白。
“跑得再遠(yuǎn)，至今他仍是太子。”林飛鳳一字一頓道。
一道靈光突地劈進(jìn)許皓之腦子，他瞪著林飛鳳：“所以運(yùn)糧草的車(chē)隊(duì)被燒，黃書(shū)德與匪患里外勾結(jié)，是你安排的？你以為太子在我隊(duì)伍里？！”
忽然之間，許皓之就想通了此次剿匪的很多關(guān)竅。
林飛鳳沒(méi)說(shuō)話。
許皓之與林飛鳳對(duì)視良久，沉默著，無(wú)人開(kāi)口。
許久后，許皓之緩緩起身，行了一禮：“娘娘，微臣告退?！?
一聲“娘娘”，叫得林飛鳳心里一揪，這是許皓之第一次稱(chēng)她娘娘。曾經(jīng)把酒歡，耍寶逗她開(kāi)心的三哥，終是與她漸行漸遠(yuǎn)了。
許皓之上折子要辭官，蕭屹駁回了兩次，當(dāng)?shù)谌紊险圩訒r(shí)，蕭屹同意了。
這在朝堂上引起不小震動(dòng)，有人認(rèn)為是蕭屹為了鞏固皇權(quán)，想要收回兵權(quán)，所以卸磨殺驢。也有人認(rèn)為許皓之怕自己功高震主，早走早安生。
其實(shí)，這兩者皆有。但另外，還有一個(gè)更隱秘的理由，許皓之對(duì)誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)，曲墨然猜到了，但他并不問(wèn)。
許皓之這邊金銀細(xì)軟，所有家當(dāng)都收拾好了，卻發(fā)現(xiàn)自己出不了城！
許皓之就不明白，這兵符也交了，官也辭了，居然不讓他出城，這是個(gè)啥意思？
他想來(lái)想去也想不明白，最后無(wú)法，只好求到姜寧那里。
“姜公公，陛下這到底是什么意思？”
許皓之包下京都最豪華的酒樓單獨(dú)請(qǐng)姜寧，并點(diǎn)了姜寧最?lèi)?ài)吃的清蒸鱸魚(yú)。
姜寧挑了筷魚(yú)腹，放在嘴里細(xì)嚼慢咽，等吃完整條魚(yú)，他才擦了擦手道：“陛下不讓候爺出城，自是候爺?shù)募?xì)軟里有不能帶走的東西?！?
“??？！”許皓之有些懵。
自己該上交的都交了呀，剩下的都是自家的東西，而且為方便出行，大多數(shù)物品都兌成了銀票，哪里還有什么不能帶走的？
許皓之從頭細(xì)細(xì)想了一遍，還是沒(méi)頭緒。于是，他求助地望向姜寧：“還望姜公公提點(diǎn)一下?！?
姜寧想起慶功宴上蕭屹那幽深難測(cè)的目光，不由心里一嘆。他隱諱地點(diǎn)了點(diǎn)許皓之的腰飾，那里掛著一個(gè)墨藍(lán)色的繡花荷包。