王府的年夜飯過后，養(yǎng)殖場(chǎng)和紡織廠也辦了一次年夜飯。

規(guī)模都非常大，參加的人基本都能得到一個(gè)安慰獎(jiǎng)。

年夜飯要花不少錢，但效果明顯非常不錯(cuò)。

因?yàn)檫@種新穎的活動(dòng)，極大地提升了蘇譽(yù)手下工人們對(duì)于自已工作和廠子的認(rèn)通感，也更方便明年的擴(kuò)張招人。

本來汪遠(yuǎn)峰說是年前要回來的，但最近都還沒聽到他那邊傳回來的消息。

所以這邊熱鬧的年夜飯，他是一個(gè)都參加不上了。

杜家兩兄弟帶著家眷回去過年去了，蘇譽(yù)給了他們不少好東西，不讓他們白跑這一趟。

沈少康還不能走，得留下來安排紡織廠和養(yǎng)殖場(chǎng)的事情。

街上過年的氣氛愈發(fā)濃厚，的年畫也被大家瘋搶了一通。

東南這邊仍舊是一片欣欣向榮的景象，百姓們都對(duì)來年充記了希望。

......

而蘇北地區(qū)，就沒這么幸運(yùn)了。

朝廷派了軍隊(duì)過來，強(qiáng)行鎮(zhèn)壓了鹽民們的反抗。

帶頭的劉大壯盡管沒有參與上次毆打欽差隨從的行為，可他帶領(lǐng)百姓們到城外趕走了欽差是事實(shí)。

朝廷派來的軍隊(duì)第一時(shí)間，就把他抓了問罪。

幸好蘇北知府從中周旋，只把他打了一頓扔到了牢里。

本就流離失所的鹽民們重新被押回了地里，沒日沒夜地在監(jiān)軍的控制下開挖海道。

但顯然，這樣還不夠。

官府按照朝廷的意思，開始強(qiáng)征徭役。

不管是南邊的鹽民，還是北邊的鹽民，都被強(qiáng)行征來干活。

高強(qiáng)度的勞作中死去的百姓直接扔到一邊，其余人皆不能停。

在這樣的情況下，海道的挖掘速度自然很快。

過年前，進(jìn)度就只剩下四分之一了。

但這還沒完。

蘇北產(chǎn)鹽下降，鹽價(jià)在大周境內(nèi)都開始有所上漲。

到了年底，要過年的時(shí)侯，蘇北地區(qū)的大鹽商和大鹽戶們聯(lián)手，又炒了一波鹽價(jià)。

過年期間，鹽價(jià)直直漲了3倍。

鹽太貴了，朝廷自然不舍得買給鹽民們吃。

明年就在產(chǎn)鹽的地方，鹽民們卻吃不上鹽。

蘇北的百姓們也是苦不堪，不少人都得想著法子去弄一些私鹽。

劉天明作為北邊鹽民的代表，他自家有一些鹽田。

鹽價(jià)高漲，他私下自然也會(huì)偷偷去賣一點(diǎn)私鹽。

本來賣的量少，讓得隱秘也還好。

但是，前兩天劉大壯的家人找上了他，希望他幫忙把劉大壯給撈出來。

“你娘子家的大哥是府城的衙役，能在衙門里說上兩句?！?

“還請(qǐng)你幫幫我們，把大壯贖出來。”

劉大壯家里受災(zāi)情況不算非常重。

但作為家里的主心骨，家里人怎么能讓他一直待在大牢里？

好好的人進(jìn)去都得脫層皮出來，更不用說劉大壯被打了一頓，身上有傷。

所以他家里人在他被抓進(jìn)去后非常著急，便找上了劉天明。

劉天明和他們家也算是有一點(diǎn)親戚關(guān)系，雖然不算近，但先前因?yàn)殄X夫子在時(shí)主持開鑿?？诘氖虑闀r(shí)常需要兩人帶人去商量，因此他和劉大壯最近關(guān)系還是不錯(cuò)的。

聽到劉大壯家里人的話，劉天明想了想，輕嘆一聲說道：“我只能試試?！?

劉大壯家人互相對(duì)視一眼，給劉天明遞過兩個(gè)銀錠子，又扛來了一個(gè)大箱子。

“我們知道去走關(guān)系需要不少錢?！?

“今年家里遭了災(zāi)，我們也拿不出什么錢財(cái)來?！?

“只有這些先前藏在別處的鹽被挖了出來，還能勉強(qiáng)用上?！?

“天明叔你別-->>嫌棄，請(qǐng)收下吧?！?

這一箱子里面裝的鹽不少，估計(jì)得有個(gè)上百斤。

不用問，肯定都是私鹽。

自家留一點(diǎn)來吃，朝廷也查不出來。

可多了，是要掉腦袋的。

劉大壯家里也是沒辦法了，湊不出太多錢財(cái)來。