大明京師南城巨大的喧鬧聲，將沉睡深宮的崇禎皇帝吵醒。按照大明祖制，入夜后皇宮必須落鎖。在朝房值更的官員，從宮門的門縫中將闖軍入城的消息稟報(bào)了內(nèi)廷。崇禎皇帝朱由檢在得知這個(gè)消息后如五雷轟頂，心亂如麻的朱由檢親自跑到午門宮墻之上向南眺望。可惜的是高大的承天門和正陽(yáng)門遮擋住了視線，只見(jiàn)橘紅色渲染了黑暗的天空，崇禎皇帝甚至能聽(tīng)到闖軍發(fā)出的鼓噪聲。經(jīng)歷過(guò)建奴多次入寇大明京城的崇禎皇帝，多少還是知道一些軍事，他推斷闖賊雖然攻入了南城還是被阻擋于內(nèi)城之外。崇禎皇帝的這個(gè)猜測(cè)，給予了他少許安慰，他或許還有時(shí)間調(diào)兵阻攔闖軍攻入內(nèi)城。崇禎皇帝下旨，追問(wèn)兵部當(dāng)值官員，山海關(guān)總兵吳三桂的援軍是否就在京城附近。
崇禎皇帝的這個(gè)旨意，是由少監(jiān)莫問(wèn)塵前往午門外朝房傳旨。他坐吊籃下到宮墻之外跑至朝房，讓莫問(wèn)塵絕望的是，他只看到朝房昏暗搖曳的燭光中滿是散落的紙張，愣是沒(méi)在偌大朝房看到一個(gè)人。莫問(wèn)塵好不容易才從城墻上下來(lái)，皇帝的旨意還沒(méi)傳到不敢回去交差，只能是跑到兵部衙門去問(wèn)當(dāng)值官員。待莫問(wèn)塵從小門來(lái)到東長(zhǎng)安大街，差點(diǎn)沒(méi)被混亂人流擠入金水河。戒嚴(yán)令在這個(gè)時(shí)候完全失去了效力，五城兵馬司的兵卒們根本就無(wú)法控制慌亂的人群。這其中很大一部分人背著金銀細(xì)軟，拖家?guī)Э谕髦遍T跑，這些官員和富豪們終于在這一刻鼓起了勇氣向西跑去。不是這些人不知道張家莊內(nèi)避禍，可這些年來(lái)華國(guó)公一系官員就是他們嘲弄對(duì)象。當(dāng)闖軍圍城時(shí)，這幫官員和富商還心存僥幸。
大明京城自成祖朱棣時(shí)起，二百年來(lái)就沒(méi)有被攻破過(guò)，蒙古瓦剌丞相也先帶數(shù)十萬(wàn)蒙古騎兵來(lái)到德勝門，結(jié)果是望城興嘆還遭到伏擊。建奴數(shù)次出現(xiàn)在京城之外，除了安定門那次攻防戰(zhàn)比較兇險(xiǎn)外，也沒(méi)有攻入過(guò)城內(nèi)。因此，京城大多數(shù)官員乃至百姓還抱有一絲希望，他們都祈禱流寇劫掠一番外城后離去。當(dāng)京師城破的消息傳來(lái)，打破了城內(nèi)所有人的希望，恐慌中的百姓和官員們四處奔散。稍微有頭腦的人會(huì)想到一個(gè)去處，那就是西直門外張家莊華國(guó)公府，他們猜想闖軍或許不敢前去打劫兇悍的華國(guó)公府邸。人都有從眾心理，當(dāng)大股人流朝京城西北涌去時(shí)，似乎大家都明白了京城安全之地。大內(nèi)少監(jiān)莫問(wèn)塵在擁擠的人流中擠掉了鞋子來(lái)到兵部衙門之時(shí)，眼前的一幕令人絕望。
少監(jiān)莫問(wèn)塵沒(méi)看到一個(gè)當(dāng)值官員，卻看到了近百士卒把值更書(shū)吏打死在正堂。這個(gè)倒霉的書(shū)吏倒不是隱瞞軍情，而是沒(méi)有及時(shí)交出他掌管的信印。由于常年戰(zhàn)亂，大明兵部屬于朝廷中少有的有油水衙門，庫(kù)房倒是沒(méi)有銀子，當(dāng)官的早就把銀子**到自己家里去了，一幫心思靈活的兵部守軍動(dòng)了歪腦筋。這些守衛(wèi)兵部的兵卒深知衙門里不藏銀子，當(dāng)官的早就在家里收銀子，他們要想在闖軍面前得到信任，兵部信印自然成為最好的投名狀。掌管信印的官員不在，拿著鑰匙的書(shū)吏就成為亂兵的目標(biāo)。他們活活打死書(shū)吏搶奪了鑰匙，為掙錢信印這幫兵痞自己由打了起來(lái)。眼見(jiàn)兵部打得血肉橫飛，少監(jiān)莫問(wèn)塵哪里敢在這個(gè)時(shí)候沖進(jìn)去送死。不但兵部亂成一鍋粥，兵部衙門西面的宗人府也出現(xiàn)衙役搶劫財(cái)物，以至于莫問(wèn)塵不敢走進(jìn)衙門街。
內(nèi)城亂成一團(tuán)，勢(shì)必造就一批趁火打劫匪徒。平常街面上的地痞聚集起來(lái)，他們從剛剛開(kāi)始的數(shù)人很快就嘯聚起數(shù)百人。一般家大仆役眾多的勛貴家這幫熟悉環(huán)境的地痞不敢動(dòng)，他們雖然知道這些人家財(cái)貨豐厚卻不容易得手。但也有例外，位于河漕西坊觀音寺胡同的周奎府邸，卻被數(shù)百亡命徒包圍。他們是由五城兵馬司兵卒和地痞共同組成了搶劫大軍，這幫匪徒打著火把從正門用圓木撞擊周國(guó)丈府大門。這幫匪徒領(lǐng)頭之人卻是錦衣衛(wèi)小旗魏成月，他一面叫喊著周奎乃是國(guó)賊，府里財(cái)貨數(shù)百萬(wàn)卻不拿出來(lái)勞軍，以至于闖賊攻破京城。魏成月高呼：“殺國(guó)賊以慰天下！”
錦衣衛(wèi)小旗魏成月帶頭，沒(méi)有崇高理想的地痞們當(dāng)然是要搶財(cái)貨，既然有了攻破周府的理由他們打得更歡了。也就是一炷香的功夫，周府大門被地痞們撞破。趁火打劫的不止是錦衣衛(wèi)小旗魏成月，挑起這場(chǎng)劫掠的破奴軍情報(bào)處統(tǒng)領(lǐng)趙虎臣一直在隔壁聽(tīng)著動(dòng)靜。當(dāng)周府大門被撞開(kāi)，周府所有家丁被吸引往大門時(shí)，趙虎臣帶著數(shù)十個(gè)城候架起長(zhǎng)梯翻了過(guò)去。趙虎臣帶領(lǐng)的城候人人穿著黑色夜行衣，他們?cè)趦?nèi)應(yīng)的指點(diǎn)下?lián)淙牒笤骸＿@些城候中有三個(gè)女城候，她們的抓捕目標(biāo)是坤興公主朱媺娖。對(duì)于公主朱媺娖趙虎臣最為頭疼，他不知道張大帥會(huì)不會(huì)收留這個(gè)女人。大明朝這個(gè)時(shí)代講究男女有別，趙虎臣特地從破奴城調(diào)集了女城候前來(lái)幫忙。有了內(nèi)應(yīng)事情就好辦多了，趙虎臣帶人很快找到被嚇得面色蒼白的永王朱慈炯，以及坤興公主朱媺娖。