在大海上苦苦找尋西班牙主力船隊的**水師提督張森，這些日子被一個個壞消息折磨得嘴角長泡。心火攻心的張森雖然急得想罵娘，他也得在表面上還裝得異常平靜。年過不惑的張森能當上**水師提督的高位，一方面靠皇帝張平安的賞識和重用，另一方面靠得是自己取得的軍功。帝國水師現(xiàn)今升格為總督衙門，下轄四個水師提督衙門，新成立的**水師是這四個水師中實力最強的船隊。這次**水師首次出戰(zhàn)，在海上航行了大半個月，連西班牙船隊一根毛都沒有見著，這令張森這個提督十分沒有臉面。在“破奴”號甲板上等待消息的張森坐立不安，他眼望四周密集的船帆遮蔽了他遠眺視線。

突然，從南方傳來三聲號炮，這是前方觀察哨船向船隊發(fā)出示警信號。果不其然，接力傳遞消息的號旗手送來消息，錢子辰哨船發(fā)現(xiàn)敵主力船隊。這個好消息令**水師官兵歡聲雷動，他們紛紛向主船“破奴”號張望，希望主將張森發(fā)出出擊號令。雖然提督張森極為振奮，他必須了解詳細敵情才能做出具體判斷進而下達準確軍令。不久，從錢子辰哨船陸續(xù)傳來詳細消息，西班牙主力船隊在**水師東南四百多里。只是錢子辰哨船上報的敵船數(shù)量令張森吃驚，他們發(fā)現(xiàn)了約一百三十多艘西班牙帆船，其中三桅大帆船就有四十多艘。有了這個最新的戰(zhàn)場消息，不再猶豫的提督張森下令，**水師主力戰(zhàn)船掛滿帆開赴戰(zhàn)場。

張森在船隊全速航行時讓哨船管帶錢子辰與主船匯合，他需要在戰(zhàn)前詳細了解敵情。另一方面，張森給后方**水師副提督張望山下令，讓他保護好**船隊武裝貨船。張森特別囑咐張望山，一定要保護好船隊中三艘醫(yī)署海船，這三艘海船是海戰(zhàn)后救治傷員的保命船。隨著哨船管帶錢子辰登上“破奴”號主船，了解了西班牙船隊諜報的提督張森再次發(fā)布軍令，**船隊變換隊形。**船隊以雙鎮(zhèn)字號海船為核心四艘哨船輔助組成七個小隊海戰(zhàn)陣型，各組海船小隊拉開間距向南搜索前進，剩余炮船跟隨“破奴”號一起行進。盡管馬國良哨船報告了西班牙船隊的位置，畢竟西班牙船隊不會固定不動，提督張森這種排兵布陣可以撒出大網(wǎng)，以期盡快找到西班牙船隊。

**軍水師船隊向南飛速航行，在蔚藍色大海上劃出一道道白色尾跡，高大的鎮(zhèn)字炮船在海浪中穿行，鋒利起伏的船首將海浪犁開。各船在高速航行中緊張備戰(zhàn)，數(shù)丈長條裝沙袋從底倉搬運至甲板，為接敵作戰(zhàn)水手開始往上層甲板彈藥鐵皮柜補充炮彈。各炮船所有觀察手都上到了前桅桿頂端，他們?nèi)艘唤M每二個時辰輪換一次，就是要利用高度優(yōu)勢提早發(fā)現(xiàn)敵情。各船艙管帶住艙被改成了醫(yī)士急救病房，隨船醫(yī)士讓助手搬來數(shù)箱急救包袱，他們開始清點手術用具，為將來的海戰(zhàn)傷員贏得生存的機會。在戰(zhàn)船上就沒有一個閑人，哪怕是做飯的幾個廚子都需要擦拭火槍，一旦接戰(zhàn)他們不但要幫醫(yī)士抬運傷員，還會在戰(zhàn)時成為戰(zhàn)兵上甲板直接參戰(zhàn)。

軍官們各司其職，有的在檢查炮位釋放實彈檢驗炮火不出問題，有的在巡視甲板更換破損的繩索。存放在下層甲板的備用桅桿也逐個吊裝上甲板，這些大圓木不但可以在戰(zhàn)時緊急跟換損壞的桅桿，還能在海戰(zhàn)中起到一定防御作用。專事航行的風帆水手在與敵近戰(zhàn)時還要使用火槍，負責打擊近戰(zhàn)中的敵方人員，而所有炮手每人**槍和一柄腰刀，跳幫戰(zhàn)中炮手再無法開炮時還要進行肉搏戰(zhàn)。每艘海船上人員來往穿梭各負其責，在軍官調(diào)配下戰(zhàn)船上忙而不亂。也就在**水師撲向西班牙船隊位置時，負責監(jiān)視西班牙船隊的**軍楊士釗哨船和馬國良哨船已經(jīng)與敵船展開激戰(zhàn)。

本來**軍哨船注重航速，其兩側船板不如鎮(zhèn)字海船厚實，這種消減防御增加航速建筑的海船，在處于劣勢的情況下弱點暴露無遺。馬國良哨船對著西班牙西北部雙桅快船沖去，也本著不想戀戰(zhàn)的想法，只希望幫楊士釗哨船殺出一條通道。然而，馬國良和楊士釗都小看了西班牙人的海戰(zhàn)經(jīng)驗。西班牙帆船的船長也清楚敵我雙方在火炮和航速上的弱點，他們選擇上風口正面與**軍帆船對戰(zhàn)。西班牙這種與**軍接戰(zhàn)的方式極為聰敏，他們就是想要在炮戰(zhàn)時拉近與**軍帆船之間的距離，這樣才能發(fā)揮西班牙火炮實彈的威力。戰(zhàn)前，西班牙船隊指揮官瓦倫西亞就多次告誡西班牙船長們，與**水師帆船交戰(zhàn)千萬不能超過自己火炮最佳射程。