年輕的塘馬眼角依舊帶著淚痕，從南邊折向山海關(guān)方向一路疾馳，他不敢回頭，趙總兵被數(shù)倍于自己的建虜包圍，恐怕已經(jīng)兇多吉少，他不再往下細(xì)想，希望趙總兵能突出重圍，自己目前的任務(wù)就是沖到山海關(guān)找袁督師報(bào)信，胯下戰(zhàn)馬已經(jīng)不住的打著響鼻，一路上已經(jīng)沒(méi)有驛站，就算有他也不敢停下，生怕會(huì)沖出來(lái)一支敵軍。
袁崇煥率領(lǐng)一萬(wàn)五千關(guān)寧鐵騎于十一月一日，在遵化城被圍的當(dāng)天過(guò)了山海關(guān)，祖大壽和何可綱的本部兵馬已經(jīng)在山海關(guān)追上了袁崇煥，幾支軍隊(duì)匯集起來(lái)總兵力達(dá)到了兩萬(wàn)五千人，祖大壽和何可綱不是不想將麾下兵力全部帶來(lái)，但是事態(tài)緊急，只能是家丁和正兵營(yíng)馬隊(duì)全速前進(jìn)，剩下的步軍只能舍棄了，兩萬(wàn)多馬隊(duì)氣勢(shì)也是驚人，袁崇煥從山海關(guān)入關(guān)之后不斷的遇到一些被打散的兵馬，或者是逃難的百姓，他已經(jīng)心知大事不妙，雖然眾人提供的信息都是你一我一語(yǔ)比較散亂，但是袁崇煥不是傻子，他已經(jīng)從這些只片語(yǔ)中拼湊出了整個(gè)戰(zhàn)事大致的輪廓，恐怕此次入關(guān)的建虜北虜加起來(lái)超過(guò)十萬(wàn)人，應(yīng)該是全線突擊薊鎮(zhèn)，趙率教手下就五萬(wàn)兵馬還分散在各地，怎么可能抵擋住十幾萬(wàn)虜軍的沖擊。
怎么辦？袁崇煥頭上滲出了細(xì)密的汗珠，何可綱策馬上前道：“督師，一路過(guò)來(lái)，兒郎們尚未歇息，皇太極也是深知兵法之人，不可能不知道以逸待勞的道理，一路過(guò)來(lái)恐怕薊鎮(zhèn)很多城池已經(jīng)失陷，萬(wàn)一前面有金兵阻攔，以我疲憊之師恐怕難以抵擋，還請(qǐng)督師三思。”
今天是十一月五日，袁崇煥的兵峰已經(jīng)直指永平，過(guò)了永平就是遷安，袁崇煥的原計(jì)劃是直奔遵化，在遵化設(shè)防看看能不能堵住敵人，可是現(xiàn)在的情況看來(lái)，恐怕遵化已經(jīng)完了，畢竟他們被皇太極耽誤了太多的時(shí)間，而且從山海關(guān)入關(guān)怎么也不可能直接越過(guò)長(zhǎng)城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的金兵，袁崇煥長(zhǎng)嘆一聲，何可綱說(shuō)的對(duì)，越是這種時(shí)候，心神越不能亂，不能被沖昏了頭腦。袁崇煥當(dāng)機(jī)立斷，下令全軍修整兩個(gè)時(shí)辰，順便等等落在隊(duì)伍末尾的祖大壽。
關(guān)寧軍就地扎營(yíng)，也不搭帳篷，席地而坐。戰(zhàn)馬則在一旁吃著草料。袁崇煥就在地上攤開(kāi)行軍地圖，何可綱湊到身前來(lái)與他一同研究。兩人正在討論之際，一名親兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是有緊急軍情，片刻便帶上來(lái)一個(gè)年輕的塘馬。
原來(lái)他一路疾馳，過(guò)了永平終于是馬力不濟(jì)，戰(zhàn)馬猛地跪倒將他掀飛，馬力已經(jīng)透支，塘馬不禁放聲大哭，離山海關(guān)還有老遠(yuǎn)的距離，靠人的兩條腿怎么可能來(lái)得及，就在他大哭之時(shí)，耳邊突然傳來(lái)了馬蹄聲，恍惚中塘馬還以為有追兵來(lái)了，他急忙拔出腰刀準(zhǔn)備拼殺，沒(méi)想到馬蹄聲竟然是從前方傳來(lái)，他極目遠(yuǎn)眺，竟然發(fā)現(xiàn)十幾名騎士正在靠近，離得近了竟然是明軍，十幾個(gè)明軍也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)塘馬，他們四散開(kāi)來(lái)包圍上去，小旗官喝道：“你是什么人？”塘馬發(fā)現(xiàn)是自己人，難以自制的激動(dòng)，他連忙止住哭聲將事情說(shuō)了，小旗官正是關(guān)寧軍的夜不收，消息極為驚人，他不敢怠慢立刻將塘馬帶上，返回本陣。
親兵已經(jīng)告知塘馬，面前的就是督師袁崇煥，他立刻跪地磕頭道：“督師，趙總兵他?！痹鐭ㄐ呐K猛地一抽，他立刻問(wèn)道：“趙率教怎么了？”
塘馬帶著哭腔道：“趙總兵初二日被數(shù)倍于他的建虜團(tuán)團(tuán)圍住，就在三屯營(yíng)前面的二道崗，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)是兇多吉少了。”塘馬斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道。
袁崇煥大叫一聲：“希龍，你！”眼前一黑，向后栽倒，何可綱眼疾手快，一把扶住袁崇煥，“督師，督師！他娘的，軍醫(yī)呢？”一名軍醫(yī)背著藥箱匆匆趕來(lái)，給袁崇煥喂下一些水，掐住人中。袁崇煥這才悠悠轉(zhuǎn)醒，口中還念叨著希龍。也是，趙率教是袁崇煥手下第一心腹，某種意義上說(shuō)既是上下級(jí)，又是朋友關(guān)系，他和袁崇煥可比祖大壽他們的關(guān)系要親近的多，畢竟是和袁崇煥打配合時(shí)間最長(zhǎng)的將領(lǐng)，袁崇煥對(duì)建虜是非常熟悉的，如果趙率教的兵馬真的被團(tuán)團(tuán)圍住的話，建虜肯定不會(huì)放過(guò)這支強(qiáng)軍，再加上趙率教的性子肯定不會(huì)投降，那么結(jié)局只能是一個(gè)，袁崇煥痛苦的閉上了眼睛，無(wú)論是趙率教還是四千關(guān)寧軍，都是他的寶貝疙瘩，失去了哪一個(gè)都是痛徹心扉，更何況兩個(gè)一起失去。
祖大壽也已經(jīng)從后隊(duì)趕了上來(lái)，看到中軍的情景，也是不住嘆息。袁崇煥畢竟是遼東督師，悲傷之后立刻恢復(fù)了督師的威嚴(yán)，既然現(xiàn)在薊鎮(zhèn)的局勢(shì)如此，那么再去遵化已經(jīng)沒(méi)有意義了，恐怕建虜此次志在京師，京師倒是不一定打的下來(lái)，但是建虜只要攻打一下京師那么朝中的口水就能把自己淹死，為今之計(jì)當(dāng)想辦法堵住建虜，他連忙觀看地圖，祖大壽和何可綱也不說(shuō)話，細(xì)心研究起來(lái)，片刻，祖大壽說(shuō)道：“督師，末將斗膽，依末將之見(jiàn)遵化京師之間唯一可以防守的要點(diǎn)就是薊州城，如果將戰(zhàn)場(chǎng)放在通州，那么和將戰(zhàn)場(chǎng)放在京師是一樣的，依末將愚見(jiàn)，如果我軍能在薊州截住建虜那也是大功一件，萬(wàn)一失敗，那就務(wù)必要將戰(zhàn)場(chǎng)放在京師城下?！?
何可綱反駁道：“將戰(zhàn)場(chǎng)放在京師城下？祖大壽你可知道，如果真的這么干，恐怕天下人的口水要將督師淹死，你至圣上于何地，至督師于何地，這不是擺明了說(shuō)關(guān)寧軍無(wú)能，連建虜都擋不住嗎？”