“老營(yíng)的兄弟們，朕不隱瞞你們，現(xiàn)在大順軍遭遇了巨大的危機(jī)，朕只能依靠你們了。”朗山戰(zhàn)場(chǎng)，李自成將自己的大氅撕碎，用布條裹在自己大腿的傷口上，算是簡(jiǎn)單包扎了一下，但是因?yàn)槭а^(guò)多，他的臉色顯得很蒼白，李自成明白，現(xiàn)在自己絕對(duì)不能倒下，攻擊九江的戰(zhàn)斗可以說(shuō)是失敗了，雖然李自成萬(wàn)分不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，可是他心里明白，官軍已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)守住了防線(xiàn)，而自己的后軍都保不住了，前線(xiàn)到現(xiàn)在還沒(méi)有突破，就算是李過(guò)那里費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦打破了官兵的陣地，然后呢？沒(méi)有后續(xù)兵力跟上去，他們根本無(wú)法擴(kuò)大戰(zhàn)果，相對(duì)的，官兵卻很容易就能封堵住缺口，這樣打下去還有什么意義，況且這還只是在九江城的外圍，一旦官兵撤退到九江城內(nèi)，他們打還是不打？不打，進(jìn)攻南直隸就是癡心妄想，一支如此強(qiáng)大的官軍釘在這里，隨時(shí)都能將自己的老巢端了。打，他拿什么去打，打一個(gè)外圍防線(xiàn)都這樣了，攻城戰(zhàn)又是他們最不拿手的項(xiàng)目，大順軍實(shí)在是沒(méi)辦法接著打下去了。
李自成萬(wàn)萬(wàn)想不到，他氣勢(shì)如虹的百萬(wàn)大軍，竟然硬是被官兵幾萬(wàn)人攔在九江城外的幾個(gè)小山頭前，一步也前進(jìn)不得，李自成知道朝廷的新軍能打，畢竟在西北的時(shí)候他已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)盧象升和天雄軍的戰(zhàn)斗力了，可此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)時(shí)的闖軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在的大順軍兵強(qiáng)馬壯，士氣也比不上現(xiàn)在的大順軍，要知道，他可是皇帝，他所建立的是一個(gè)政權(quán)，一個(gè)完完整整的政權(quán)，一個(gè)跟京師大明朝廷不分上下的大順朝廷，兩個(gè)朝廷之間的對(duì)決怎么會(huì)打成這樣的結(jié)果，他想不通。可就算是再想不通，也只能回去慢慢想了，當(dāng)務(wù)之急，是怎么跳出官兵的包圍圈。李自成根據(jù)不斷往來(lái)的塘馬估算了一下各部的情況，目前來(lái)看，自己帶過(guò)來(lái)的五十萬(wàn)饑兵基本上是損失過(guò)半了，這個(gè)損失是真正意義上的損失，不是所謂的死傷統(tǒng)計(jì)，在饑兵當(dāng)中，受傷基本上是跟死亡畫(huà)等號(hào)的。
大順軍在幾個(gè)陣地上投入了三十五萬(wàn)饑兵，一上來(lái)就被殲滅了一半，像是李過(guò)那邊的饑兵幾乎是全滅，然后在朗山陣地上又投入了大量的饑兵，后軍的饑兵又被官軍騎兵瘋狂斬殺，所以說(shuō)饑兵損失了一半不為過(guò)，老營(yíng)兵八萬(wàn)人，被他帶過(guò)來(lái)的五萬(wàn)步兵除了受到一些炮火遠(yuǎn)程轟擊以外，損失不大，建制完整，而三萬(wàn)騎兵可就沒(méi)那么好過(guò)了，幾乎是在李自成的眼皮子底下被殺得尸橫遍野，騾子騎兵肯定是全完了，普通騎兵估計(jì)也剩不下多少，現(xiàn)在也就是老營(yíng)精銳騎兵在苦苦支撐，給李自成重新整軍爭(zhēng)取時(shí)間，李自成明白，最后估計(jì)連精銳騎兵也剩不下多少人。正兵的損失也不容易樂(lè)觀(guān)，其他方向上還好，畢竟正兵是作為督戰(zhàn)部隊(duì)存在的，但是李過(guò)方向的十五萬(wàn)正兵，至少丟了七萬(wàn)人?？傮w算下來(lái)，目前戰(zhàn)場(chǎng)上李自成的軍隊(duì)總損失應(yīng)該達(dá)到了饑兵二十五萬(wàn)，正兵七萬(wàn)，老營(yíng)兵兩萬(wàn)。幾乎達(dá)到了他帶過(guò)來(lái)的總兵力的一半，不僅如此，后軍剩下的七八萬(wàn)饑兵現(xiàn)在處于失聯(lián)狀態(tài)，雖然他們?cè)谠夭恢?，但那已?jīng)是軍官們拼命彈壓的結(jié)果，一旦戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)有變，那么這些饑兵可能頃刻間逃散。
塘馬不斷飛奔傳信，好在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的主將對(duì)李自成都是絕對(duì)的忠誠(chéng)，得知圣上下令，即便是心中再有不甘，還是按照李自成的命令向朗山方向靠攏。李自成咬緊了牙關(guān)，對(duì)五萬(wàn)老營(yíng)兵訓(xùn)話(huà)，他知道，今天能不能走出去，就要看這些老營(yíng)兵將士的了。
五萬(wàn)大軍盯著李自成，雖然外部殺聲震天，可是五萬(wàn)人的軍陣卻非常安靜。這些老營(yíng)兵和一般的士兵不一樣，他們是跟著李自成打天下的老兵，李自成在奪取了四川之后，對(duì)整個(gè)軍隊(duì)進(jìn)行了整編，他明白了一個(gè)道理，一支軍隊(duì)其實(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)戰(zhàn)斗力反而是排在第二位的指標(biāo)，最重要的指標(biāo)就是忠誠(chéng)，只有絕對(duì)的忠誠(chéng)，這支軍隊(duì)才有戰(zhàn)斗力，所以老營(yíng)兵從原來(lái)的三萬(wàn)擴(kuò)充到八萬(wàn)，除了李自成的軍隊(duì)總?cè)藬?shù)增加之外，李自成是故意用一系列的篩選制度來(lái)擴(kuò)充自己的老營(yíng)兵，建立一支以自己為絕對(duì)核心的忠誠(chéng)力量，他挑選的第一原則就是全軍篩選跟著他五年以上的男性士兵，一方面，時(shí)間已經(jīng)證明了這些人對(duì)李自成的忠誠(chéng)，不管是闖軍處在高峰還是低谷的時(shí)候，這些人都跟著李自成，忠心已經(jīng)得到了檢驗(yàn)。另一方面，時(shí)間也證明了他們的戰(zhàn)斗力，試想，在闖軍這種朝不保夕的軍隊(duì)中作戰(zhàn)，能存活五年的，各個(gè)都是精兵老兵，李自成將這些人一股腦劃入老營(yíng)，是完全正確的決定。
如今，又是要發(fā)揮老營(yíng)威力的時(shí)候了。李自成打馬盤(pán)旋著，對(duì)數(shù)萬(wàn)老營(yíng)兵大聲喊道：“兄弟們，朕已經(jīng)下令，全軍收縮，待會(huì)，我們就要進(jìn)行突圍，官兵若是得知我們收縮陣地的消息，一定會(huì)發(fā)起反撲，這一仗，朕承認(rèn)，打得不好，責(zé)任全部在朕一人，是朕沒(méi)有把你們帶好，沒(méi)能讓弟兄們都享受到榮華富貴，很多弟兄們今天是回不去了，朕對(duì)不住大家?！崩钭猿深D了頓，“你們都是朕的兄弟，多年前就跟著朕東征西討，大順軍有今天的成績(jī)，朕今天能坐在這個(gè)位置上，都是諸位兄弟的功勞，朕不敢居功。在此，朕拜謝大家了。”李自成對(duì)著數(shù)萬(wàn)老營(yíng)兵重重抱拳。眾人唰一下單膝跪地，對(duì)李自成也是抱拳回禮。
呼啦一下，李自成身邊的一名掌旗兵豎起了一桿大旗，那是闖軍最早的旗幟，白底黑字，旗幟還鑲著黑邊，上書(shū)替天行道幾個(gè)大字，那是高迎祥時(shí)代的戰(zhàn)旗，這些年李自成一直待在身邊，他知道，關(guān)鍵時(shí)候，打出這面旗幟，就能凝聚人心，激發(fā)老兵的戰(zhàn)斗意志。果然，這面上面滿(mǎn)是破洞的大旗一打出來(lái)，很多軍官和老兵瞬間紅了眼眶，也許是想到了這些年南征北戰(zhàn)的不易，也許是想到了無(wú)數(shù)的弟兄再也不能跟他們一起喝酒吃肉，也許是想到了自己未來(lái)不可捉摸的命運(yùn)，他們當(dāng)年聚集在這面旗幟下，歃血為盟，不就是因?yàn)槌⒈频米约簺](méi)有活路，他們只有揭竿而起，跟朝廷拼命這一條路了嗎。
“老營(yíng)的兄弟們，朕這一輩子的夢(mèng)想就是咱們每個(gè)兄弟都能和家人過(guò)上好日子，當(dāng)年老闖王起兵，就是為了給苦難的百姓爭(zhēng)取到做人的尊嚴(yán)，我們是人，都是活生生的人，我們不是豬狗，朝廷不給咱們活路，咱們就死中求活，自己找一條活路。地主老財(cái)天天都能吃饅頭，咱們?cè)诩依镞B野豬吃的糠咽菜都吃不飽，孩子們餓的肚子鼓的比頭還大，瞪著眼睛死不瞑目的樣子你們還記得嗎？易子而食的悲劇你們還記得嗎，家人們躺在炕上，因?yàn)轲囸I四肢浮腫，死的時(shí)候連一頓飽飯都吃不上，黃泉路上還要做個(gè)餓死鬼你們還記得嗎？咱們跟朝廷的仇，這輩子都清算不完！對(duì)面那些，就是朝廷的鷹犬，朕承認(rèn)，他們裝備精良，戰(zhàn)力強(qiáng)大，可是他們站在了窮苦老百姓的對(duì)立面，咱們現(xiàn)在殺不了他們，但是咱們不能就這么認(rèn)輸了，我們要活下去，沖出去，回到湖廣，重整旗鼓，有朝一日，殺回來(lái)，消滅他們！”李自成揮舞著拳頭喊道。
“愿為闖王效死！愿為闖王效死！愿為闖王效死！”士兵們對(duì)著李自成放聲吼道，此刻，他們連稱(chēng)呼也叫回了闖王，李自成還是他們的闖王，他們這些老營(yíng)兵的士兵，不為別人，就愿意跟著闖王戰(zhàn)斗，是闖王給了他們活路，是闖王將他們解救出來(lái)，有了飽飯吃，是闖王將他們編入老營(yíng)，給了他們老營(yíng)兵的待遇，讓他們和自己的一家老小有了生活下去的希望，如果這個(gè)世界上有一個(gè)人能讓他們頭也不回的去送死，那就是闖王，畢竟如果不是李自成，也許他們已經(jīng)死在了某個(gè)無(wú)人知曉的山林中，尸體早就被野狗吃的渣滓都不剩了。
李自成也不再?gòu)U話(huà)，他已經(jīng)想到了突圍的絕招，可是這需要一萬(wàn)名最勇敢的戰(zhàn)士才能實(shí)現(xiàn)。李自成拔出寶劍，指著天空道：“現(xiàn)在，朕需要一萬(wàn)人自愿站出來(lái)，給大軍斷后，這一萬(wàn)名兄弟幾乎可以說(shuō)是九死無(wú)生，你們有人愿意站出來(lái)嗎？”李自成話(huà)音剛落，就有一個(gè)漢子站起來(lái)，“人死鳥(niǎo)朝天，闖王，我李二狗愿意斷后！”“我王小六也愿意。”“我也愿意！”“我也愿意！”一人帶頭，一傳十十傳百，無(wú)數(shù)的士兵站了出來(lái)，他們都愿意聽(tīng)從李自成的命令。_k