二十八個(gè)師水陸并進(jìn)，開(kāi)赴淮海戰(zhàn)場(chǎng)。劉毅跟在步兵隊(duì)伍當(dāng)中，雖然他的部隊(duì)是混成軍團(tuán)，但是實(shí)際上構(gòu)成作戰(zhàn)主力的還是甲午和庚子各自率領(lǐng)的兩個(gè)步兵軍，這是決戰(zhàn)的核心力量，可以說(shuō)，所有一切戰(zhàn)斗都會(huì)圍繞這兩個(gè)軍展開(kāi)。劉毅騎在馬上，一邊前進(jìn)，一邊跟將軍們對(duì)作戰(zhàn)方案進(jìn)行優(yōu)化。關(guān)于淮海戰(zhàn)役的總構(gòu)想，其實(shí)在數(shù)月之前，中軍都督府就已經(jīng)進(jìn)行了謀劃，并且制定了方案，這些時(shí)日，成康領(lǐng)銜的贊畫(huà)部門(mén)一直在進(jìn)行優(yōu)化。劉毅基本上也是泡在都督府的辦公室內(nèi)，連家都很少回去，出征之前，他倒是回去了一趟，看了看葉小鸞和兒子，跟家人道別。葉小鸞作為監(jiān)國(guó)攝政王的王妃，早就已經(jīng)習(xí)慣了劉毅這種生活方式，畢竟她明白，劉毅不僅僅是她的夫君，更是全天下百姓的救星，他做的事情，是可以和圣人媲美的事，所以葉小鸞必須當(dāng)好賢內(nèi)助，讓劉毅沒(méi)有后顧之憂。當(dāng)然，劉毅也保證了，這次決戰(zhàn)，只要達(dá)成既定作戰(zhàn)目標(biāo)，華夏本土將再無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)。
軍隊(duì)的洪流在官道上滾滾向前，他們從南京出發(fā)，第一個(gè)階段性目標(biāo)就是要先抵達(dá)徐州府，目前徐州府還在南直隸的掌控之中，但是由于流賊勢(shì)大，新軍又在集結(jié)兵力，所以實(shí)際上徐州府最北邊的豐縣和沛縣已經(jīng)受到了流賊的侵略襲擾，除了縣城還掌握在官兵手里之外，城外的廣闊平原地帶已經(jīng)變成了流賊哨騎的天下，并且已經(jīng)有數(shù)千乃至上萬(wàn)的流賊部隊(duì)進(jìn)入了南直隸，伺機(jī)會(huì)對(duì)豐縣和沛縣發(fā)動(dòng)攻擊。劉毅在備戰(zhàn)的時(shí)候，李自成也沒(méi)閑著，他也時(shí)刻關(guān)注著南直隸的動(dòng)靜，畢竟最強(qiáng)大的對(duì)手就在南邊，隨時(shí)可能會(huì)咬他一口。所以李自成在山東河南一帶布置了重兵，由麾下大將李過(guò)和田見(jiàn)秀領(lǐng)銜，另有劉希堯、袁宗第、李自敬和賀一龍等人擔(dān)任副將，并且布置了劉宗敏領(lǐng)大軍作為預(yù)備隊(duì)殿后，李自成在京師遙控指揮，若是戰(zhàn)局有變，還能調(diào)遣兵馬南下親征。
在河南和山東云集的流賊大軍可以說(shuō)是規(guī)模宏大，兵強(qiáng)馬壯。僅僅在兗州和歸德二府，就有李過(guò)和李自敬、袁宗第帶領(lǐng)的五十萬(wàn)兵馬駐防，其中李過(guò)領(lǐng)三十萬(wàn)大軍駐扎兗州府城外，李自敬領(lǐng)十萬(wàn)人在定陶、袁宗第領(lǐng)十萬(wàn)人在歸德府。越過(guò)泰山山脈，青州和濟(jì)南、登萊等地由田見(jiàn)秀親領(lǐng)五十萬(wàn)人馬駐扎，大名府和東昌府由賀一龍領(lǐng)十萬(wàn)人馬協(xié)防，河南作為大順的重地，南陽(yáng)和汝寧府由劉希堯統(tǒng)兵二十萬(wàn)駐防，提防新軍可能從湖北進(jìn)攻，如果戰(zhàn)事吃緊，也可以從西方進(jìn)入南直隸，切斷新軍后路。而開(kāi)封府現(xiàn)在變成了劉宗敏的駐地，追贓助餉從京師擴(kuò)大到地方，劉宗敏自然也沒(méi)閑著，跟著比餉鎮(zhèn)撫司到處跑，取得了巨大成果。在李自成收到新軍正在南直隸境內(nèi)調(diào)兵遣將的消息之后，劉宗敏也敏銳意識(shí)到，戰(zhàn)爭(zhēng)可能要開(kāi)始了，所以干脆請(qǐng)求領(lǐng)兵留在河南，省的回去聽(tīng)牛金星他們聒噪。李自成給了他六十萬(wàn)人馬，駐扎在河南中北部，開(kāi)封府剛剛從黃泛區(qū)的破敗中恢復(fù)了一點(diǎn)，就又被劉宗敏的大軍再次駐扎。最后就是在衛(wèi)輝、懷慶、彰德等于清軍地盤(pán)交界的地帶還有羅汝才領(lǐng)兵十萬(wàn)駐扎。從整體兵力上看，李自成在河南和山東共計(jì)放了一百五十萬(wàn)大軍，并且在京師南面的廣平府，還準(zhǔn)備了五十萬(wàn)饑兵，如果真的開(kāi)打，這五十萬(wàn)饑兵將會(huì)立刻南下，填充到前線去。為了此戰(zhàn)，李自成集結(jié)了足足兩百萬(wàn)軍隊(duì)，因?yàn)樗能婈?duì)機(jī)動(dòng)能力差，李自成自己也深刻認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，所以干脆就是用層層遞進(jìn)遞補(bǔ)的方式來(lái)補(bǔ)充軍隊(duì)，例如，十萬(wàn)饑兵進(jìn)入羅汝才的地盤(pán)，羅汝才的兵馬就可以前移到開(kāi)封，增強(qiáng)開(kāi)封的兵力，開(kāi)封的人馬也可以前移到歸德，依次遞進(jìn)，始終保持一線的兵力足夠多。
這個(gè)方法雖然看起來(lái)笨拙，但是對(duì)于流賊來(lái)說(shuō)，是行之有效的方法。并且因?yàn)楹幽蟿倓偨?jīng)歷大戰(zhàn)不久，而且黃泛區(qū)才剛恢復(fù)，所以根本不可能提供太多糧草，兩百萬(wàn)大軍的吃穿用度也是李自成從各處征調(diào)來(lái)運(yùn)送到前線的，說(shuō)起來(lái)這還真的要感謝劉宗敏追贓助餉的絕戶手段，要不是他往死里整，李自成到哪里去籌措這么多軍餉和糧草，當(dāng)然，這個(gè)方法是竭澤而漁，目前來(lái)看是能保持前線大軍的用度，但是一旦他們失敗或者用完了仗還沒(méi)打完，到時(shí)候就全完了。除非他們能在糧食吃完之前，打進(jìn)南直隸，搶掠江南的花花世界，這樣還能續(xù)命。李自成準(zhǔn)備這兩百萬(wàn)大軍也不是完全為了防御劉毅可能的攻勢(shì)，而是真的有南下進(jìn)攻的打算，只不過(guò)劉毅快了一步。一般人作戰(zhàn)都選在開(kāi)春，哪有將決戰(zhàn)時(shí)間定在入冬時(shí)節(jié)的，可是劉毅偏偏就這么干了。
劉毅騎在馬上道：“我們的戰(zhàn)術(shù)大構(gòu)想不便，山東中部是泰山山脈，不利于作戰(zhàn)，我們還是要盡量將敵軍殲滅在華東平原上，也就是兗州、歸德和徐州北部一帶，我們一旦打擊豐縣和沛縣的敵軍，流賊就會(huì)收到消息，我們可以等一等，讓他們先進(jìn)行集結(jié)，如果本督所料不錯(cuò)，李自成會(huì)首先命令李過(guò)、李自敬和袁宗第兵團(tuán)的五十多萬(wàn)人馬在濟(jì)寧州到虞城一線跟我們對(duì)峙，同時(shí)田見(jiàn)秀的人馬會(huì)從山東東部向南部運(yùn)動(dòng)，抵達(dá)曲阜、沂州一線，也就是以運(yùn)河為界，左右李過(guò)和田見(jiàn)秀兩個(gè)大兵團(tuán)，少說(shuō)百萬(wàn)大軍呈現(xiàn)倒三角狀態(tài)，將我們包夾在中間，我們主攻哪個(gè)方向，另一個(gè)方向的大軍就一定會(huì)前壓。”戊戌問(wèn)道：“那大都督，我們的策略是？”劉毅道：“集中兵力，先打一路，運(yùn)河就是他們的死局，這是陽(yáng)謀，有運(yùn)河在，水師就能發(fā)揮大作用，我們留下一部兵力打阻擊，剩下所有兵馬集中先打崩一路敵軍?！?
得益于新軍在南直隸的長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)，俗話說(shuō)要想富先修路，南直隸的道路條件在新軍的經(jīng)營(yíng)下一直在全國(guó)遙遙領(lǐng)先，大軍在南直隸官道上行軍，可以用如履平地來(lái)形容。如果按照古代的行軍速度來(lái)計(jì)算，一般步兵一天能行進(jìn)五六十里就頂天了，道路條件不好或者是山區(qū)的情況下，一天只能行進(jìn)二三十里，但是劉毅的軍隊(duì)一天可以日行百里，騎兵自然不用說(shuō)，精銳步兵也能坐上馬車(chē)，一般的步兵就靠?jī)蓷l腿走，以如此良好的官道條件，日行百里不是問(wèn)題。從南京開(kāi)拔之后，僅用了七天時(shí)間，劉毅的軍隊(duì)便神兵天降一般整體出現(xiàn)在豐縣和沛縣城外。滲透進(jìn)南直隸的數(shù)千流賊被戊戌出動(dòng)了一個(gè)騎兵師幾乎是全部剿滅，平原地帶的作戰(zhàn)基本上沒(méi)有任何懸念，就是一邊倒的屠戮，一整個(gè)騎兵師出擊，甚至在人數(shù)上都不落下風(fēng)，人數(shù)相等的騎兵和步兵對(duì)戰(zhàn)，根本沒(méi)法看，一個(gè)時(shí)辰就結(jié)束了戰(zhàn)斗，除了哨騎溜得快之外，步兵全部被消滅。劉毅也不下令追擊，就讓這些人回去通風(fēng)報(bào)信吧，這樣能讓流賊的主力更加集中一些，便于新軍打殲滅戰(zhàn)。
眾人將臨時(shí)指揮部設(shè)在沛縣縣衙，贊畫(huà)們攤開(kāi)巨幅地圖。劉毅拿起指揮棒布置任務(wù)道：“晉軍，你帶領(lǐng)水師從獨(dú)山湖出發(fā)，以水師陸戰(zhàn)隊(duì)為先導(dǎo)，配合一個(gè)炮兵師以及兩個(gè)裝備三八式的精銳步兵師，突襲濟(jì)寧州，占領(lǐng)它，死守三天，得不到命令，不許撤退?！薄暗昧?！”
劉毅盯著晉軍的眼睛道：“你們的任務(wù)極其關(guān)鍵，一上來(lái)就會(huì)面對(duì)李過(guò)的三十萬(wàn)大軍，可能還會(huì)有田見(jiàn)秀的軍隊(duì)作為后援。但是不管怎么樣，必須釘在那里三天時(shí)間?！睍x軍道：“請(qǐng)大都督放心，保證完成任務(wù)?！?
“甲午、庚子、陶宗！陶宗剩下的兩個(gè)炮兵師直接編入你們的軍隊(duì)，形成兩個(gè)混編軍，同時(shí)侯峰兵團(tuán)龍宗武的輔兵軍全軍壓上，務(wù)必在三天之內(nèi)，拿下定陶，消滅敵軍在定陶的十萬(wàn)人。你們?nèi)齻€(gè)軍九萬(wàn)人的兵力，打定陶基本上是百分百勝算。”“得令！”幾人插手道。
“戊戌！你帶領(lǐng)兩個(gè)騎兵師由黃玉的輔兵軍當(dāng)輔助，奔赴單縣，敵歸德守軍一定會(huì)向你部靠攏，守住單縣，發(fā)揮才能，殲滅敵有生力量，讓其無(wú)法對(duì)定陶實(shí)施有效支援?！薄暗昧?！”戊戌和黃玉出列道。劉毅點(diǎn)點(diǎn)頭道：“同時(shí)，劉金的部隊(duì)也會(huì)在敵后戰(zhàn)線上發(fā)揮作用，讓敵軍不得安寧。本督用四個(gè)完整的步兵軍和兩個(gè)騎兵師，一定要吃掉定陶的敵軍，擊潰歸德的流賊，全軍掉過(guò)頭來(lái)放大順軍入巨野平原，在此會(huì)戰(zhàn)，一旦成功，東路軍便可以登場(chǎng)了?！盻k