就在李自成在巨野澤大敗，北路軍也圍攻盛京城的時候，吳東明的西路軍陡然發(fā)動了，二十七個師發(fā)起了對漢中地區(qū)的攻擊。吳東明在一開始就沒準(zhǔn)備將軍隊形成一個拳頭，既然當(dāng)初定下的作戰(zhàn)目標(biāo)是盡可能多的拖住皇太極主力，那么就不能將軍隊擰成一股繩，這樣皇太極也可以將計就計，用一支部隊拖住他們即可，所以吳東明直接兵分兩路，漢中地區(qū)并不僅僅是一個漢中府城，自古以來，漢中就是兵家必爭之地，從地圖上看，定軍山、岐山、子午谷、陳倉道等等，一個個耳熟能詳?shù)拿终咽局鴿h中地理位置的重要性。所以既然打，那就大打，把皇太極直接打蒙。青弋軍兵分兩路攻擊漢中的兩個要點，第一路是副將張智帶領(lǐng)的水師部隊，因為長江和嘉陵江聯(lián)通，而嘉陵江的北段直接延伸到漢中，所以吳東明命令張智帶領(lǐng)兩支水師部隊，并三個步兵師和兩個炮兵師，直接乘船北上嘉陵江，奪下略陽縣碼頭，直接登陸從西面突襲漢中府，而吳東明親自率領(lǐng)三個騎兵師和十個明軍聯(lián)隊，匯合從湖廣出發(fā)的七個民兵師，在夔州集結(jié)，北上攻擊漢中東面的要地興安所，一旦兩支軍隊同時控制府城和興安所，漢中大局就牢牢掌握在新軍手中了。
有了漢中這塊地盤，進(jìn)可攻西安府，退可守四川，這里被新軍占領(lǐng)，皇太極會非常難受，即便他不想跟新軍作戰(zhàn)，也不敢輕舉妄動，更不敢分兵去支援其他戰(zhàn)場，鬼知道新軍什么時候會發(fā)動新的攻勢，所以皇太極只有兩個選擇，面對新軍兩路人馬，他要不就集中主力跟新軍作戰(zhàn)，擊敗新軍，要不就只能固守西安，布置重兵跟新軍對峙，無論哪個選擇，新軍都達(dá)到了牽制敵軍兵力的目的。
初步的攻擊進(jìn)行的很順利，倒不是說皇太極沒有布置重兵，相反，皇太極當(dāng)然也知道漢中府的重要性，只是漢中這邊面對的是四川和湖廣，本身就不是中軍都督府的核心區(qū)域，所以皇太極僅僅在興安所布置了重兵，防御湖廣方向可能出現(xiàn)的新軍，在漢中府城，反而只放了仆從軍。在興安所，皇太極布置了兩藍(lán)旗的部隊和四個蒙古八旗，基本全都是騎兵，這些部隊完全可以監(jiān)視湖廣方向的敵人，并且萬一敵軍主力到來，以青弋軍大部分是步兵的架構(gòu)，也追不上他們。而漢中府則是放了兩個西域八旗和兩個藏八旗，這些仆從軍戰(zhàn)斗力不怎么樣，但是作為守城方，四川方面新軍的力量也不多，有這么多人應(yīng)該是夠了，最起碼短時間內(nèi)不會被敵人攻占。
不過皇太極的如意算盤顯然是打錯了，張智的兵馬是清一色的青弋軍，他們強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力和鋪天蓋地的炮火在半天時間內(nèi)就瓦解了漢中府的防御，誰都想不到竟然會有新軍從水路直達(dá)漢中府，兩個炮兵師所配備的火炮只能用豪華來形容，西域八旗和藏八旗根本不具備跟他們作戰(zhàn)的能力，加上三個整編步兵師的攻擊，漢中府的仆從軍除了少量逃回去之外，剩下的基本上被全殲，府城直接光復(fù)。而興安所這邊，雖然炮兵師沒有跟吳東明一起行動，興安所也不過是個小縣城，不用炮兵也沒什么關(guān)系，但是畢竟有四萬五千名騎兵駐扎在這里，吳東明手下雖然有二十個師加上袁承志的稅警總團(tuán)，但還是不敢掉以輕心，好在三個騎兵師在手，兩藍(lán)旗的騎兵出擊直接被教導(dǎo)師和超級升級版的答思麻騎兵給按在地上揍。
吳東明的策略很簡單，反正軍隊中有原先的明軍部隊，他以明軍聯(lián)隊為先導(dǎo)，引誘兩藍(lán)旗和蒙古軍隊出擊，興安所的軍隊也很自信，看見這些明軍，打著的都是沐王府和秦良玉的旗號，總算是松了一口氣，當(dāng)下全軍出擊準(zhǔn)備弄個大戰(zhàn)果，沒想到吳東明根本就是以這些軍隊為誘餌，三個騎兵師就在秦沐軍團(tuán)的左右和后方準(zhǔn)備著，像是張開的大網(wǎng)一般，等著敵軍自投羅網(wǎng)。果然，數(shù)萬騎兵出擊之后，秦沐軍團(tuán)立刻后撤，兩藍(lán)旗和蒙八旗覺得是明軍膽怯了，追擊的更猛，要知道，那可是數(shù)萬人馬啊，只要能將他們殲滅，是一個天大的功勞。可是下一刻，漫山遍野出擊的騎兵就給他們潑了一盆冷水，三個騎兵師夾擊隊形已經(jīng)有些散亂的滿蒙騎兵，而七個民兵師趁著他們出擊的時候發(fā)起了對興安所的猛攻，興安所本來就是個小縣城，皇太極雖然接收西北四省，但是還沒來得及對城池進(jìn)行整修和擴(kuò)建加固，再說西北四省的人口流失巨大，皇太極一時半會也不可能組織巨大人力來修復(fù)城池，退一萬步說，即便是組織了人力，先修復(fù)的肯定是西安府、漢中府這種大城，興安所一個小縣城顯然不會得到太多關(guān)注。
可是這樣一來，民兵師的攻擊阻力大大減小，飛雷炮一轟，城墻就塌了，守城的本就是騎兵，下馬步戰(zhàn)等于是以己之短攻敵之長，民兵師的戰(zhàn)斗力雖然不能跟青弋軍正規(guī)軍相比，可是他們也是接受過正規(guī)軍訓(xùn)練的，比原先的明軍戰(zhàn)斗力要高得多，最起碼在戰(zhàn)場上不說單兵技能怎么樣，組織度和紀(jì)律性完爆明軍，還有二八式火銃的加持，打出的火力密度也不是滿蒙騎兵能招架的，戰(zhàn)斗的結(jié)果基本上沒有什么懸念，六個旗的滿蒙騎兵直接被打崩，城內(nèi)的守軍逃得快，民兵師是步兵也追不上，可是負(fù)責(zé)攻擊秦沐聯(lián)軍的騎兵就遭殃了，他們被三個新軍騎兵師圍著轟打，死傷慘重，丟下了上萬具尸體狼狽逃走，一場戰(zhàn)斗下來，損失超過一萬五千人，這可等于新軍足足消滅了兩個旗的兵力。西路軍以迅雷不及掩耳之勢攻占了漢中府，其他幾個縣城的敵軍嚇得連夜放棄城池逃往西安府。
皇太極草草掃視了一遍戰(zhàn)報，將信件丟在地上咆哮道：“這不可能！這不可能！這封戰(zhàn)報簡直是夸大其詞，進(jìn)攻我們的新軍有十五到二十萬人馬，這怎么可能，新軍總共才多少人，李自成那邊都打成這樣了，還能有一支這么強(qiáng)大的新軍主力來漢中？劉毅是憑空變出來這么多人馬嗎？”對于皇太極和大臣們來說，這個兵力實在是出乎意料，在他們的印象中，或者說潛意識當(dāng)中，新軍總兵力絕對不可能超過二十萬，主要是他們也跟新軍交手多次了，劉毅的新軍是怎樣的一支部隊他們也很熟悉，這支部隊根本就是用銀子堆出來的，按劉毅這個玩法，部隊根本不可能太多，他們一個士兵一年要吞掉的經(jīng)費都是天文數(shù)字，二十萬人是他們的極限，以大明全國之力恐怕都不可能供養(yǎng)如此武裝到牙齒的軍隊。所以當(dāng)李自成那邊的戰(zhàn)報傳來的時候，皇太極就可以斷定，敵軍主力在河南山東一帶，李自成也說了，對方有二十萬人，這其中也許有一些輔兵，但是不管怎么樣，劉毅親征，一定帶的是主力，再算上遼東方向的新軍，基本上已經(jīng)囊括了新軍總兵力了，這時候有人告訴他漢中也有二十萬敵軍，皇太極如何能相信？
“皇上，會不會是收編的地方明軍來湊人數(shù)的？戰(zhàn)報里不是說有秦良玉和沐天波的人馬在其中嗎？”一旁的鮑承先開口道。寧完我道：“這樣算也不對啊，秦沐聯(lián)軍什么情況我們也不是不清楚，他們連番作戰(zhàn)，能戰(zhàn)之兵不過五六萬人，那就說明新軍至少有十萬人，要不然城池也不會陷落的這么快，可即便是十萬人，也不應(yīng)該，劉毅的主力明明在跟大順政權(quán)對戰(zhàn)，還有遼東的第二戰(zhàn)場，他從哪變出來的十萬人?！币贿叺拇箜樞攀挂颤c點頭道：“我敢以我的項上人頭保證，我們大順的戰(zhàn)報句句屬實，劉毅親率主力在大野澤跟我們決戰(zhàn)，兵力絕不下二十萬，不僅僅是陸軍還有大量水師在運河一線提供火力支援?！被侍珮O擺擺手道：“行了，你不說我也信，否則兩百萬大軍怎么可能被輕易擊敗。但是不管怎么樣，有這么多敵人出現(xiàn)在漢中府是事實，如果不打，他們就會成為大清的眼中釘肉中刺，我們身后絕對不能允許有這么一支敵軍存在?！?
“皇上，咱們也不用太擔(dān)心了，我軍主力云集關(guān)內(nèi)，即便這次小敗一陣，還有六個滿洲八旗、六個蒙古八旗、六個羅剎八旗以及四個高麗八旗、六個藏八旗、六個西域八旗和八個漢軍八旗、八個雜八旗的兵力，另有綠營兵十萬，如果真的開打，再征召一些民夫和八大家的家丁，總兵力不下五十萬，對方主力不過十萬，這里面定然有蹊蹺，我軍全力以赴，勝算依然在我們手上?！盻k