大明紫禁城平臺(tái)大殿西側(cè)暖房?jī)?nèi)，大明第十六位皇帝朱由檢，坐在軟榻上靜靜地對(duì)著窗戶發(fā)呆，默默地回憶起哥哥臨死前給他講過的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。自從哥哥朱由校生病以來，他就在其身邊奉伺湯藥起居，這期間兄弟倆的交流比任何時(shí)候都多。隨著天啟皇帝病情加重，天啟皇帝朱由校也不得不為身后事多加考慮。朱由校在與弟弟的交談中，談?wù)撟疃嗟木褪窃诖竺麝P(guān)外的破奴侯張平安。
朱由校告訴弟弟朱由檢，關(guān)外破奴侯張平安為人做事極為不堪，行事狡詐詭異，誰也說不清楚破奴侯他是忠是奸。破奴侯張平安對(duì)待女真韃靼還是有刻骨仇恨，要不然也不會(huì)數(shù)次打敗女真韃靼，還斬殺了大明關(guān)外世仇努爾哈赤?？善婆顚?duì)遼東邊軍破奴侯的態(tài)度就有些讓人琢磨不透，他似乎只是對(duì)袁崇煥與祖大壽一家不滿，對(duì)其他邊軍將領(lǐng)好像并未惡感。
朱由校在病榻上告訴弟弟，朝堂之上講的中庸平和也是必須要有取舍，東林黨人滿口大義做事卻是分外齷蹉。東林黨人爭(zhēng)權(quán)奪利不留余地，卻少有謀國大計(jì)。一直對(duì)東林人非常看重的朱由檢雖然有些不以為然，卻沒有反駁哥哥的觀點(diǎn)。朱由校還告訴弟弟，原遼東巡撫袁崇煥一定要用，要不然破奴侯張平安就沒有顧忌之人，這對(duì)大明來說絕不是一件好事。
但是，袁崇煥此人好高騖遠(yuǎn)切勿大用，破奴軍在遼東廣寧打敗女真韃靼后把城池交到大明手中。這么大片的地域內(nèi)袁崇煥只派了不到三萬戰(zhàn)兵接受防御，錦寧防線上十幾萬大軍徒費(fèi)糧餉不思進(jìn)取，錯(cuò)失大好局面，袁崇煥在遼東或許能守城，卻不是個(gè)進(jìn)取之才。大明知兵事之人莫過于原閣老致仕在家的孫承宗，他也是大明少有能壓制破奴侯張平安野心的人，作為皇帝壓制對(duì)孫承宗的任用，就是為朱由檢將來當(dāng)皇帝后施恩留下余地。
當(dāng)然了，朱由校還是為魏忠賢擺了不少功勞，特別是魏忠賢能審時(shí)度勢(shì)籌集稅銀，保障了大明變關(guān)特別是遼東邊防糧餉支出。要沒有魏忠賢到處收集稅銀，大明那點(diǎn)土地糧稅僅僅只能勉強(qiáng)維持。希望弟弟在登上大寶后一定要善待他的大伴魏忠賢，至于張皇后與奉圣夫人，朱由校更是對(duì)朱由檢千叮嚀萬囑咐，一定要善待她們。
隨著天啟皇帝朱由校的駕鶴西去，被大臣們推上皇位的崇禎皇帝朱由檢還有些不太適應(yīng)。作為朱由檢的嫂子張皇后，對(duì)朱由檢的第一個(gè)警告就是千萬不能吃宮里的任何東西，哪怕是宮里送來的水也不能喝一口。直到這時(shí)，年僅十六歲的崇禎皇帝朱由檢，才發(fā)覺魏忠賢在皇宮大內(nèi)勢(shì)力的**，他選擇默默地忍耐，在他沒有形成勢(shì)力前先不會(huì)去動(dòng)閹黨一系。
然而，大明朝堂上的平衡，隨著破奴侯張平安使節(jié)楊漣的到來而隨之打破。按照常例，破奴城宣慰使司作為大明外藩向大明派遣使節(jié)，要么是朝廷任命的官員，要么是破奴侯張平安的親屬，在禮部備案后才能覲見皇帝。這一次，大明破奴侯張平安向朝廷禮部上報(bào)，經(jīng)過破奴侯多方查證，原大明左都御史楊漣，居然是大明破奴侯張平安爺爺叔伯兄弟、三姨媽的堂兄弟、連襟的兄弟媳婦家的……。反正繞了無數(shù)個(gè)大灣，進(jìn)而證明楊漣是破奴侯張平安的遠(yuǎn)房伯父。
這下大明禮部的官員算是開眼了，都說破奴侯張平安做事做人不要臉，現(xiàn)如今禮部官員終于見識(shí)到了破奴侯是怎么地不要臉。他們還沒辦法駁回破奴侯的呈報(bào)，就是因?yàn)樵谄婆抢镉幸淮笈鷸|林流放官員，這幫人個(gè)個(gè)是官場(chǎng)老將，對(duì)于朝廷文書極為精通。他們做出的呈報(bào)沒有絲毫破綻，令閹黨把控的禮部也不敢輕易駁回破奴侯的呈報(bào)。
隨楊漣從破奴城一起來到大明京城的人員中，有十個(gè)發(fā)配到破奴城的東林干將，特別是隆慶五年進(jìn)士周嘉謨更是這批干將中的謀主。別看周嘉謨?cè)谄婆欠▌?wù)衙門任案判，算是法務(wù)衙門第三把手，卻以審案公道深受破奴城百姓尊重。這次破奴侯張平安指派他們來大明為天啟皇帝奔喪，同時(shí)也慶賀新皇帝登基，還交給他們打擊閹黨的重責(zé)。他們來大明的路上就已經(jīng)商議完善有了可行的對(duì)策，特別是在京城宣慰使司衙門中，還有大批避難的東林官員，這就給他們扳倒閹黨提供了客觀條件。
這時(shí)，破奴侯給出了打擊閹黨方略，力主在鳳陽看守陵墓的信王府前管事太監(jiān)曹化淳回京。對(duì)于破奴侯張平安的指示，連老謀深算的周嘉謨也深感佩服，破奴侯這招釜底抽薪，既向大內(nèi)參了沙子，又能討好崇禎皇帝，還能增強(qiáng)東林在內(nèi)廷的盟友。唯一讓周嘉謨感到擔(dān)心的是，一旦曹化淳回京后能幫上這個(gè)忙嗎。不過，破奴城宣慰使司衙門下屬的五福貨棧統(tǒng)領(lǐng)鄭泰卻對(duì)此充滿了信心，他拍胸脯保證曹化淳一旦會(huì)支持東林黨。