不過曹化淳理解了崇禎皇帝另一個試探破奴侯的目的，那就是要借這事看看破奴侯地反應(yīng)。要是破奴侯一毛不拔，就說明破奴侯或者說破奴軍對皇帝不敬，要是破奴侯過于大方就表明破奴侯另有圖謀。鄭泰沒有急于回答曹化淳的問話，而是沉默半晌眼神流露出一絲詭異。

鄭泰沒有直接回答曹化淳，而是向他為破奴侯擺功：“其實破奴侯開設(shè)榷場，是幫了大明很大的忙。大明除了遼東外，其余各邊軍欠餉已是家常便飯，欠五六年都算少的了。山西大同和張家口榷場養(yǎng)活了數(shù)萬官軍，順帶著安撫住了數(shù)十萬他們的家眷，這一善舉……?！?

鄭泰沒完沒了夸破奴侯，曹化淳也聽出了他的話外音，直隸出現(xiàn)鬧餉主要成因是關(guān)閉了榷場。鄭泰完全回避了崇禎皇帝關(guān)于讓勛貴捐錢的問題，就在曹化淳有些無奈地準備告辭時，鄭泰卻給了他一個驚喜。

“曹公公，北直隸勛貴你就別指望了，天啟六年大災(zāi)是啥情況你該清楚。身處南直隸魏國公徐弘基心系朝廷，乃是大明勛貴中的典范?！?

聽罷，曹化淳當即對鄭泰連連作揖感謝。鄭泰這個態(tài)度就是，崇禎皇帝交代下來的這差事，可由南直隸的魏國公主動倡議并帶頭捐錢，破奴侯的身影自然淹沒在南直隸勛貴之中。這樣一來，既能化解皇帝與破奴侯之間的不合，又能不失皇帝的顏面。

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兀禿刺草原破奴軍帥帳內(nèi)充滿了草藥的香氣，破奴軍主帥張平安臥病在床已經(jīng)三天，三天的高熱把張平安一張鴨蛋臉折磨得快成馬臉。好在他身體的底子不錯，第三天高燒退去他就急于食補。他最喜歡的廚子麻五留在了平安城，為帥府的女人和他的兒女做吃食。做飯手藝僅次于麻五的柳青山，就成為張大帥專用廚子。

別看張大帥對柳青山在打仗時手軟耿耿于懷，可對他做飯的手藝卻贊不絕口。張平安一面西里呼嚕吃著麻辣面條，一面點評道：“你小子算是出師了，這面條做得不錯，很筋道！你小子本來比二丫有本事，打仗也比二丫靈活，可心軟是為將者大忌。這次讓你跟我來這兒，就是想讓你感受一下我最近是如何打仗的，戰(zhàn)法上又有什么變化。這場戰(zhàn)役我預計可能要打二年到三年，你跟隨陳錚副帥要做好打硬仗的準備，不要小看林丹汗這場戰(zhàn)役再打成一場擊潰戰(zhàn)，我們數(shù)年都不能轉(zhuǎn)身對付女真韃靼！”

“先生放心吧，學生一定按你的教導辦事！前些時日跟付瑞閣聊天，他對破奴城女真韃靼斥候在青松嶺的活動很是擔憂。學生想乘林丹汗大軍沒動手，想帶張春生熟悉一下那里的地形?！?

“別在我面前擺功，我知道這倆小子都是從你手底下出去的，他們能有今天的地位，除了你帶兵還行外還主要是老子教導有方地功績。在我眼前還想耍心眼，你小子就是白給！你給我今天就滾回平安城去，好好地把鷹堡周圍地形摸清楚，別到了戰(zhàn)時出紕漏！”

破奴軍在色楞河北方下游胡偉忠部，已是風雨欲來風滿樓。方圓一里的圓形軍堡充滿了大戰(zhàn)來臨前緊張地氣氛，數(shù)個騎馬斥候不斷在營寨外巡視，并向軍堡內(nèi)大聲稟報軍情。胡偉忠這哨人馬有一千三百多人，四千多匹戰(zhàn)馬，胡偉忠也知道一旦打起來，多余的戰(zhàn)馬就是一個累贅。他派了三十多人先是把一半戰(zhàn)馬趕到后面森林接應(yīng)部隊那里，對于能否在敵人包圍中撤離，胡偉忠倒是非常有把握。

破奴軍斥候凄厲的牛角號預示著強敵以至，快速回奔的斥候并未進入軍堡，而是繞過兩側(cè)空地向東南后方跑去。