破奴軍斥候在額斯熱格草原西側(cè)發(fā)現(xiàn)畏兀爾人營寨的急報，令張平安眼前一黑差點暈倒。要是他判斷失誤，整個破奴軍對敵戰(zhàn)略就將陷入全面被動。本來騎馬行軍的張大帥下令全軍繼續(xù)前進，他則下馬坐回了八輪指揮箱車，并叫來了參謀長古新，他們坐在箱車?yán)镆黄鸱治鲞@份急報的真實性。古新叫人拿來最早的斥候急報，仔細(xì)區(qū)分與這份新探查諜報的可信度。

前一份文報斥候發(fā)現(xiàn)了大隊人馬進入沙漠留下的痕跡，特別是李晨部斥候為證實這個真實性，三個百人隊斥候還深入沙漠五天，發(fā)現(xiàn)了這支大軍的后隊，這就說明畏兀爾人大軍進入沙漠是確有其事。作為戰(zhàn)兵營斥候都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，他們追蹤敵人的本事不容懷疑，況且還是多支斥候隊都發(fā)現(xiàn)了同樣的痕跡。沙漠地形與雪地一樣最不容易隱藏行跡，破奴軍斥候追蹤敵人蹤跡時并無大風(fēng)可吹埋痕跡的特殊天氣。

已經(jīng)靜下心來的張平安再次研讀最新的斥候文報，這次他把關(guān)注重點放在畏兀爾大營扎營地點上。張平安叫停了箱車，他靜靜地看著地圖，看了約一個時辰，張平安終于點點頭嘴角微微小翹。

“古新呀，蒙古人里有高人呢！老子號稱草原最狡猾的狐狼，這次差點被蒙住了我的慧眼！”

“老大你可真夠不要臉的，不帶這樣自夸。你看出了啥？”

張平安手指地圖額斯熱格草原西側(cè)，曼圖拉多山東面畏兀爾大營道：“你個小白臉就沒覺得奇怪，以前畏兀爾大營在什么位置？在曼圖拉多山北面靠西。畏兀爾人上次搞得會盟被咱們打得認(rèn)不出爹娘，有些漏網(wǎng)之魚往哪里跑了？還不會曼圖拉多山北面老營地。曼圖拉多山地形是什么樣，我能不熟悉？連林丹汗的太子爺額爾克孔果兒額哲就是在這里被付瑞閣抓住地，在這個鬼地方擺出連營防御誰去？我看林丹汗花這么大代價搞的假營寨，就是要掩護在沙漠里行軍的畏兀爾人大軍?！?

說到這兒張平安用手指指向地圖畏兀爾大營位置，由北向南劃出一個半圓弧線接著說道：“林丹汗沒有這個本事，看來這次大手筆一定出于阿爾斯楞之手。這下有些意思了，老子總覺得有自個太聰明找不到對手些寂寞，這個阿爾斯楞計謀不錯，雖然比我還差一點卻也不容易了！呵…呵…呵！”

古新對張老大沒完沒了地自夸有些不屑，他也不湊趣直接問道：“你老大差不多就行了，這里又沒有外人，你現(xiàn)在還認(rèn)為畏兀爾人會出現(xiàn)在歸化？”

“應(yīng)該差不多吧，幾個月穿越沙漠不找個安穩(wěn)的地方修整是不可想象地。按說烏珠穆沁額吉淖爾鹽湖地區(qū)作為修整地不錯，可這里是我破奴軍重點控制地帶，阿爾斯楞熟知這里的地形，應(yīng)該不會往這兒進軍。歸化附近土默特汗部與我破奴軍就不是一條心，或許阿爾斯楞已經(jīng)知曉這個情況，搞不好這次真正帶兵之人就是阿爾斯楞。如果站在阿爾斯楞立場考慮問題，土默特汗部控制地域就是最好的選擇?！?

對于張老大的判斷古新也比較認(rèn)可，他手指地圖歸化城道：“現(xiàn)在歸化守軍是黃偉部以前的老部下費金，他們一個協(xié)不足五千人馬是不是有點少？”

“你的擔(dān)心有一點道理，你看誰去那里比較合適？你看在殺狼溝的張通部怎么樣？至少張通部修整的時間最長，費金是斥候千總出身，野戰(zhàn)是他強項守城就差多了！”

聽完張老大的安排，古新眼望地圖也點了點頭。于是，張大帥發(fā)出帥令：命令張通部帶足防御輜重前往歸化，費金與張通換防，張通主管歸化整個戰(zhàn)事。隨后，張平安給蒙古扎魯特汗哈爾巴拉、鄂爾多斯汗查干巴拉、烏珠穆沁汗阿木古楞發(fā)出命令，要求他們在烏珠穆沁東部草原拜見自己。

隨著春天的到來，歸化城在緊張備戰(zhàn)的氣氛中迎來春耕。然而，破奴軍統(tǒng)帥張平安一直期待的畏兀爾大軍根本就沒有露面。直到崇禎二年四月，破奴軍在歸化附近依然沒有發(fā)現(xiàn)敵人的半點蹤跡，這一反常的現(xiàn)象令張平安坐臥不安。十余萬破奴軍在野外呆了數(shù)月，對軍心士氣的打擊是巨大的，連最普通戰(zhàn)兵都在小聲議論，他們神一樣的張大帥這次是不是判斷失誤了。

這些議論傳到張平安耳中，也讓張平安本已煩躁的心情更加煩悶，心情不爽的張平安帶著郝一刀和親衛(wèi)營前往草原散心。上月三個蒙古汗王來到烏珠穆沁，張平安先是好安撫一番，而后向他們進行嚴(yán)厲告誡，任何發(fā)現(xiàn)畏兀爾大軍行蹤的汗王，如果知情不報后果自負(fù)。要是有任何線索上報給他，將免費供給該部二年食鹽，并給予重賞。