從破奴城傳來(lái)的消息讓破奴軍副帥陳錚心焦，而在南海子練兵的兩個(gè)都統(tǒng)領(lǐng)張黎和胡明卻是心中暗爽。他們二人本就是張尚仁的后臺(tái)，在張大帥帶領(lǐng)他們前往遼東作戰(zhàn)之前，胡明特地派人到平順城請(qǐng)朱有錢照顧好張尚仁。胡明這樣做純粹是老丈人對(duì)未來(lái)女婿的關(guān)懷，至于能起多大作用他也沒(méi)有把握。張尚武在制戎城謀逆案后被張老大指定為繼承人，當(dāng)時(shí)張老大給張尚仁找了二個(gè)靠山之后，主要是對(duì)兒子今后有一個(gè)好的前途。張黎和胡明年紀(jì)都比張平安要大不少，張平安也沒(méi)指望著百年之后張黎和胡明還活在世上保護(hù)張尚仁。張平安唯一沒(méi)想到的是，胡明當(dāng)上張尚仁的老丈人后，就有了把張尚仁推上帥位的想法。胡明跟在張老大身邊打仗，接近張平安的機(jī)會(huì)自然不少，他時(shí)不時(shí)夸贊張尚仁年少聰明今后必成大器。每當(dāng)胡明夸贊張尚仁時(shí)，都會(huì)得到張平安積極回應(yīng)。
雖然張平安能看透人情世故，也能輕易洞悉人性善惡，是個(gè)人都喜歡外人夸贊自己的孩子。特別是張尚仁是張平安一手帶大，這其中感情旁人無(wú)法理解。在破奴城里還有一個(gè)最善于琢磨張平安心性的馬屁精龍濤，他非常清楚自己連襟胡明內(nèi)心所想。龍濤遠(yuǎn)比胡明會(huì)來(lái)事，他暗中推動(dòng)張尚仁上位且不露痕跡。民事衙門副**龍濤是個(gè)有野心之人，他資格比**陳良要老，卻總是一個(gè)萬(wàn)年**的位置讓他很不滿意。有上進(jìn)心的人心思自然靈活，龍濤和媳婦除了到胡明家走動(dòng)外，就喜歡去張黎家對(duì)張黎的兒子張治國(guó)噓寒問(wèn)暖。也不知道怎么回事，龍濤每次去張黎家都會(huì)無(wú)意間碰到正要出帥府的呂如歌，熟人間打個(gè)招呼寒暄幾句也很正常。不正常的是，胡明有意無(wú)意間吹捧張尚武的同時(shí)，也點(diǎn)出張尚武做的不足之處，還讓張尚武多讀書將來(lái)好成就大事。
其間，龍濤當(dāng)著呂如歌的面偶爾感嘆幾句張尚仁那個(gè)沒(méi)娘的孩子成熟早，不但書讀得好處置軍務(wù)也時(shí)常有好的見(jiàn)解。龍濤深知，這世界上最怕的就是有心人，呂如歌為保住張尚武的位子，一定會(huì)對(duì)張尚仁這孩子浮想聯(lián)翩。龍濤挑撥呂如歌內(nèi)心不安穩(wěn)把握得十分到位，該傳遞的消息到了呂如歌耳朵后，龍濤就不繼續(xù)加強(qiáng)印象。龍濤很清楚呂如歌的精明，要是戲演過(guò)頭了很容易被聰明的呂如歌看穿。點(diǎn)到為止的好處在于，呂如歌被張大帥圈禁數(shù)年后疑心病極重，龍濤看似正常的寒暄和行為會(huì)被呂如歌重新解讀。張黎和胡明成為張尚仁靠山本就觸及了呂如歌敏感神經(jīng)，又有龍濤在此推波助瀾呂如歌不慌神才奇怪。護(hù)犢子是每個(gè)母親的天性，為保證張尚武能繼承帥位呂如歌可以付出一切。特別是破奴軍入關(guān)以后，呂如歌看到皇帝大位在向張尚武招手，能讓自己的兒子登上皇帝寶座，呂如歌甚至不惜犧牲自己的生命。
在破奴城龍濤給呂如歌挖坑是有其一定的條件，那就是張大帥對(duì)呂如歌的不信任，而呂如歌恰恰非常清楚這一點(diǎn)。張平安平時(shí)跟一幫親近的老兄弟們閑聊時(shí)，偶爾耍笑地稱呂如歌是帥府母狼。在破奴軍對(duì)狼這種動(dòng)物比較崇拜，在狼身上集中了太多的優(yōu)點(diǎn)，連張平安本人也對(duì)狼性情有獨(dú)鐘。只是母狼這稱呼用在呂如歌身上就有些變味，張平安是在變相警告老兄弟們的家人不要跟呂如歌走的太近。作為破奴軍最高統(tǒng)帥的張平安，其地位決定了他要警惕家里的女人干政，呂如歌多次用金錢收買人心積攢人脈觸及了張平安的底線。民事衙門**龍濤，正是利用了張平安對(duì)呂如歌的不信任，悄無(wú)聲息地引導(dǎo)呂如歌去犯錯(cuò)誤。龍濤在破奴城誘導(dǎo)呂如歌借兒子張尚武的手控制兵權(quán)，在千里之外的京城南海子，他的連襟胡明則和張黎一道推波助瀾。副帥陳錚因害怕呂如歌控制破奴城老兄弟們家眷而緊張，胡明和張黎這倆滾刀肉則完全沒(méi)有這種擔(dān)心。
南海子整訓(xùn)破奴軍已經(jīng)到了尾聲，身為主將的張黎和副將胡明心情顯得不錯(cuò)。晚上，他們?cè)谀虾Ｗ右婚g公事房中吃飯喝著小酒，商議著當(dāng)前詭異的局勢(shì)。在破奴軍中無(wú)張大帥允許是不準(zhǔn)喝大酒，平常張大帥是滴酒不沾，天氣寒冷時(shí)他也會(huì)熱上一壺低度米酒暖暖身子，冬天寒冷季節(jié)都統(tǒng)領(lǐng)們每天也不過(guò)只能喝五兩“草原烈火”。因此，張黎和胡明這倆酒友在張平安不在時(shí)，也沒(méi)膽量放開(kāi)了喝酒。公事房?jī)?nèi)擺放著一個(gè)鐵爐，冒著蒸汽的銅壺散發(fā)著奶茶香氣，胡明一邊給張黎布菜，一邊小聲道：“黎哥，這破奴城亂了套，我看陳錚也有些急眼呢。這回進(jìn)攻皇城，搞不好會(huì)往后推遲一兩天?！?
“可不是嗎，誰(shuí)能想到張尚武這小子在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻犯渾。嘿…嘿…嘿！呂如歌這回辦了件傻事，破奴軍帥位真不是張尚武這小子的了。”張黎回應(yīng)聲也不大，他一點(diǎn)都不看好這場(chǎng)皇城進(jìn)攻戰(zhàn)。此刻，他已經(jīng)將張平安當(dāng)成了死人，開(kāi)始考慮破奴軍帥位爭(zhēng)奪戰(zhàn)了。如此周密的軍事行動(dòng)，要是張平安在此或許能成功，可惜的是解救的正是張平安本人，張黎這種喜歡正面戰(zhàn)場(chǎng)大殺大砍的將領(lǐng)難免在作戰(zhàn)時(shí)產(chǎn)生疏漏。這樣的精細(xì)作戰(zhàn)張黎本就頭疼，他對(duì)能不能救出活著的張老大并未十足把握。
“哥哥你可別幸災(zāi)樂(lè)禍，咱們張老大是什么人你能不清楚？他可是比孫**還能折騰地人物，一旦他知曉咱們沒(méi)有盡心作戰(zhàn)，你我就等著砍頭吧！”胡明雖然聲音不大，但語(yǔ)氣嚴(yán)肅似乎在向張黎暗示著什么。
同樣不傻的張黎當(dāng)然聽(tīng)出了胡明潛臺(tái)詞，他將身子探向胡明追問(wèn)道：“兄弟呀，跟哥哥我說(shuō)實(shí)話，你是不是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？”