烏云壓頂寒風(fēng)怒號，流星般火箭在陰暗的天空中劃出一道道絢麗火光，吶喊聲震耳火槍清脆射擊聲時斷斷續(xù)。**行省蔥嶺以西一個小小軍驛外數(shù)千叛軍旌旗飄展簇擁于山腳，他們信心滿滿地要拿下這個只有數(shù)十人駐防的軍驛“古泉驛”。**帝國驛站分為管理地方行政的縣驛和傳遞軍事公文的軍驛，從縣驛的名字上看就是一個大驛。軍驛就沒有這么講究了，險要山路要緊隘口就是這些小軍驛駐防之地。既然是守衛(wèi)險要就必須在緊要處修建驛站，所以軍驛建造選址要求地形利于守衛(wèi)。“古泉驛”就坐落于帝國官道西北側(cè)，三面絕壁只有一條蜿蜒逐步抬高上山的小路。這個小軍驛內(nèi)有一個極小的泉眼，每日的出水量僅僅能裝滿三個水缸。就這個泉眼還是方圓百里唯一的水源，過往傳遞軍情的快馬都會在此歇腳，喝一口甘甜的泉水吃一頓熱飯，或許就是傳遞軍情的快馬驛卒們一天中最為愜意的時光。
“古泉驛”現(xiàn)任驛丞賀永貴這幾天在驛站外出現(xiàn)叛軍就后悔的要死，他恨自己干嘛非得貪念副千總的職位。驛丞賀永貴屬于**軍序列一等把總，他還差三個月就能以三等副千總的榮耀退役回家頤養(yǎng)天年。大明崇禎末年，賀永貴八歲時頂了父親的缺成為湖廣明軍，其實那時主要是為家里窮為省點口糧而把他充軍。后來湖廣明軍被破奴軍收編，賀永貴因年少沒有軍痞習(xí)性沒有被遣散?；实蹚埰桨驳腔笃婆姼臑?*軍，賀永貴因不是**軍嫡系金狼營孩兒兵出身，想要升遷自然沒有希望。為此賀永貴成為銀狼營黃志部的輔兵，隨軍進駐**行省并在亦力把里娶妻生子。有了孩子壓力就大，不是**軍嫡系出身的賀永貴要想養(yǎng)活一大家子人，只能是去最為艱苦的山溝驛站熬資歷。只要是愿意去偏僻的小軍驛，認識倆字的賀永貴就能成為三等副把總，他家所有男孩都可以進入**軍金狼營，這樣賀永貴的后代也就有**軍嫡系身份，今后的前途也就有了保障。
“古泉驛”驛丞賀永貴雖然上過戰(zhàn)場也是二十多年前的舊事了，那時還年輕的他頂多是在戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場干些臟活。**軍干臟活還是要殺人，賀永貴也算是見過一些血腥場面，當(dāng)他看到山下近七千叛軍騎兵的陣勢還是嚇得尿了褲子。在亂軍出現(xiàn)的“古泉驛”之際，把總賀永貴第一反應(yīng)就是開門投降保命。只是**軍軍法森嚴，他要是敢投降叛軍戰(zhàn)后賀永貴的家人將受到嚴厲連帶處罰。賀永貴本就雜軍出身，為了家人今后能有一個安穩(wěn)日子他就是死在戰(zhàn)場也不敢連累兒子和家人。因此，被叛軍圍困前的前夕，賀永貴下令拆除山道拐彎處木質(zhì)平臺。“古泉驛”山路下方正對驛站南方四十丈高邊墻南端，曾經(jīng)寬敞的馬棚已被叛軍人群淹沒。這場叛亂起事的主體還是蒙古人，那些人數(shù)眾多的畏吾兒人更多附庸在其左右?？礃幼用晒湃似蹓何肺醿喝藬?shù)百年余威任在，就是叛亂畏吾兒人依舊對曾經(jīng)的主子充滿畏懼。
別看“古泉驛”占地不過二畝邊墻又是夯土建造，亂軍要想攻入驛站也沒有那么容易。修建這個軍驛時上山通道僅僅能提供兩馬對行，**軍運輸用箱車根本就無法上山，就算馬匹在山道拐彎處交匯對行也必須有一個可拆卸一丈木質(zhì)平臺方便轉(zhuǎn)彎。所以，當(dāng)驛丞賀永貴下令拆毀轉(zhuǎn)彎平臺后，上山道路只能容納一馬通行?！肮湃A”邊墻高約二丈半，正門寬一丈兩側(cè)設(shè)有小敵樓，門前有鐵索吊橋，橋下壕溝深達八丈與山澗相通，北側(cè)有烽火臺注滿干燥木材上蓋狼糞。僅僅從地形上講，“古泉驛”可以說是易守難攻之地。就是這樣險要之地，鎮(zhèn)守此處的把總賀永貴卻沒有絲毫信心。把總賀永貴手下加上他不過四十七人，敵軍人馬是他數(shù)百倍之多。另一方面賀永貴手下驛卒不是戰(zhàn)兵，而是由帝國犯事百姓流放至此的罪犯。這幫犯人一個個桀驁不馴性情暴戾，要不是攝于帝國法度威嚴早就逃之夭夭了。對于流放在此的罪犯們，**軍督查隊是一年二次來驛站巡查，任何膽敢挑戰(zhàn)驛丞權(quán)威之人會被督查隊就地斬殺。
正因如此，驛丞賀永貴才能壓服這些罪犯驛卒?！肮湃A”北面的烽火已經(jīng)點燃，黑色入云煙柱直沖天際。西面數(shù)十里外也以同樣煙柱回應(yīng)，而在東面則好無動靜，這就說明“古泉驛”東面的驛站已經(jīng)陷落于叛軍之手。擊敗當(dāng)下叛軍這等壯舉對于把總賀永貴來說就是一個神話，他只想著憑借驛站堅固的防御工事等待救援。驛卒手里的武器是**軍淘汰的老式火槍，雖說敢不上戰(zhàn)兵們一次裝填十發(fā)子彈，六發(fā)子彈的載彈量還是比亂軍前裝火銃要強上許多。驛卒沒打過火槍關(guān)系不大，把總賀永貴現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣讓這幫新人直接與敵弓箭手展開對射，也就打了二十來發(fā)子彈，一幫新手也自然成為老兵。本來“古泉驛”守衛(wèi)驛卒并沒有決死的勇氣，他們拿起武器進行抵抗更多是受到驛丞賀永貴的忽悠。
作為一個**軍老兵，賀永貴平常需要吹噓自己在軍中的奇聞異事，為的是提高自己威信壓服這幫罪犯驛卒。在賀永貴的故事中以皇帝張平安處決**的血腥手段最為常見，本來帝國皇帝張平安在這方面名聲就不大好，一幫閑來無事的驛卒們都對故事的真實性深以為然。正是“古泉驛”地形限制了亂軍進攻，這幫叛軍不知道從什么地方抓來漢人當(dāng)著驛卒的面用馬拖拽折磨，想要借此擊垮守軍意志。沒成想叛軍折磨漢人看到了成為戰(zhàn)俘的慘景，逼迫一幫人不得不為保命而戰(zhàn)。這次進攻“古泉驛”的蒙古試萬戶阿木古郎是**帝**北侯李鐵家三代蒙古奴隸，他的父母被李鐵分給庶子長孫李沐秋的**行省封地，而李沐秋跟隨皇帝西征家里奴隸就成放養(yǎng)狀態(tài)。阿木古郎的祖父乃是林丹汗家族，本是貴族命的他成為奴隸自然心有不甘。
當(dāng)**行省的叛亂一起，阿木古郎的心思頓時活泛，他在很短時間就拉起了一支隊伍并約滾約大。**行省的叛亂雖然勢如燎原卻沒有一個統(tǒng)一的首領(lǐng)，起事的蒙古人裹挾畏吾兒奴隸各行其是，誰手里的人馬多誰就能給自己封官加爵。阿木古郎手里有七千余人就想著給自個封個萬戶，后來蒙古人在阿里圖樣召開了一個分贓大會，推選林丹汗后裔阿拉坦烏拉（蒙古語：金山）為汗王，打著為林丹汗復(fù)仇的旗號對**行省的漢人進行報復(fù)，而只有七千人的阿木古郎只封得試萬戶。好歹阿拉坦烏拉是自己族人，給了阿木古郎一個西征先鋒的好差事，讓其攻打人數(shù)較少的軍驛壯大實力。叛軍也想攻取富裕的縣驛，只是這些縣驛工事牢固且駐守有戰(zhàn)兵，加上前去躲避災(zāi)禍的漢人亂軍急切猛攻無法撼動。漢人主子手里武器精良，一個縣驛要是數(shù)有千戰(zhàn)兵和漢人精壯駐防，叛軍幾萬人圍攻死傷無數(shù)也打不下來。
因而，只有數(shù)十人駐防的軍驛就成為最易下手的目標(biāo)，跟隨蒙古人造反的畏吾兒人翻身做主人自然要把歌唱，他們打仗不行敲鑼打鼓搖旗吶喊還是可以。一時間叛軍在“古泉驛”下遍布旌旗，似海的人潮涌動喧囂聲不絕于耳。不甘坐以待斃的驛卒們雖然個個面色蒼白，他們還是從庫房中搬出一箱箱防御用手雷，撬開封口點燃扔下山?！肮湃A”守衛(wèi)驛卒扔下山的手雷約有二十多枚，可山上躲在護墻后的把總賀永貴卻只聽到斷續(xù)的爆炸聲，這就說明大部分的手雷并未炸開。心中疑惑的賀永貴下令護墻內(nèi)十箱手雷中分別拿出三枚，點燃后依順序向下拋。把總賀永貴發(fā)現(xiàn)十箱手雷中過半炸不響，這讓本就缺乏作戰(zhàn)勇氣的驛卒們倍感膽寒。職責(zé)在身的賀永貴向大家交代了守好正門，就急匆匆趕回自己公事房將這一重大軍情記錄在案。隨后，賀永貴把這個軍情文報裝入一個鐵管用蠟密封死，并在蠟封處加蓋自己的信印，藏在門下小暗道內(nèi)。
這個秘密暗道只有他自己和前來巡查的督查才知道，當(dāng)時是防備罪犯驛卒造反預(yù)留的備查證據(jù)?！肮湃A”守衛(wèi)反擊讓進攻中叛軍如同猛獅遇到了刺猬，他們手里弓箭射出的箭矢對于躲藏在護墻后利用射孔還擊的驛卒根本就什么殺傷力。加上從驛站護墻上丟下來的手雷嚇壞了叛軍士卒，蒙古試萬戶阿木古郎下令手下準備攻城器具減少自身傷亡。隨著“古泉驛”西面再也看不到高聳入云的狼煙，守衛(wèi)驛卒們的心情也漸漸跌入谷底。這就說明“古泉驛”前后的軍驛都被亂軍攻陷，他們獲得救援的希望也正逐漸熄滅。存儲在“古泉驛”的彈藥是為對付戈壁馬賊，攤到每個驛卒頭上有五百來發(fā)子彈。這些彈藥看似不少，但對付起近萬圍攻叛軍還是顯得不足。當(dāng)晚入夜之后，“古泉驛”的驛卒們還是按照規(guī)矩向天空中施放報信煙花，盡管他們施放的煙花在夜色中絢麗異常，守軍的希望也漸漸在孤獨的煙花中陷入沉淪。