出租車的擋風(fēng)玻璃被爆炸震碎了，不斷有沙塵飛入，令人雙目難睜。司機(jī)早有準(zhǔn)備，取出風(fēng)鏡帶上，一條圍巾捂住口鼻，另一條遞給郄龍使用。郄龍帶墨鏡遮擋吹入車內(nèi)風(fēng)沙，然后用圍巾捂住口鼻，味道有些沖，估計(jì)有些日子沒(méi)清洗了。兩人一路無(wú)話，不久開(kāi)入首都，拐上主干道，徑直駛向米爾頓大酒店所在的東城區(qū)。

當(dāng)出租車開(kāi)上花園大街街時(shí)，遇到了第一個(gè)檢查站，前方有十幾輛汽車在等候檢查。司機(jī)和郄龍都摘下了圍巾，拿出證件，等候檢查。郄龍低頭看看腕表，剛過(guò)下午三點(diǎn)，距離會(huì)面時(shí)間尚早，不必著急。他取出瓶裝水小口喝著，無(wú)聊地取出外表普通的特制手機(jī)上網(wǎng)，查看實(shí)事新聞，信號(hào)還不錯(cuò)。

出租車司機(jī)見(jiàn)狀，急忙低聲警告郄龍，千萬(wàn)不要在檢查站附近使用手機(jī)，以免被檢查士兵誤會(huì)，引起不必要的麻煩。因?yàn)楹芏嗥囌◤椂际鞘褂檬謾C(jī)引爆的，檢查站士兵對(duì)此十分敏感，對(duì)使用手機(jī)者特別警惕，弄不好會(huì)開(kāi)槍射擊。郄龍第一次來(lái)y國(guó)首都，什么都不熟悉，需要盡快適應(yīng)。他謝過(guò)司機(jī)的提醒，很快收起手機(jī)，安靜地坐在副駕駛的位置上，等待檢查。

十分鐘后，輪到出租車受檢，因擋風(fēng)玻璃被震碎，遂受到很嚴(yán)格的檢查和盤(pán)問(wèn)，負(fù)責(zé)警戒的士兵始終用突擊步槍對(duì)準(zhǔn)車內(nèi)的司機(jī)和郄龍。這些士兵身穿美軍三沙迷彩作戰(zhàn)服，手持東歐國(guó)家生產(chǎn)的ak突擊步槍，其中還有兩支56—1式突擊步槍，閉合狀態(tài)的三棱型折疊刺刀特別顯眼。

郄龍的護(hù)照沒(méi)有問(wèn)題，很快通過(guò)檢查，不過(guò)對(duì)方隨后要求他打開(kāi)后排座位的行李箱，防止有違禁物品。他想下車取出行李箱讓對(duì)方檢查，可對(duì)方卻馬上示意他留在車內(nèi)，轉(zhuǎn)身打開(kāi)行李箱就行，禁止下車。他只好無(wú)奈在車內(nèi)轉(zhuǎn)身，很別扭地打開(kāi)行李箱，然后坐好，等待對(duì)方檢查。

負(fù)責(zé)檢查的士兵拉開(kāi)出租車后門(mén)，探身入內(nèi)，伸手翻動(dòng)行李箱內(nèi)物品，認(rèn)真查看。行李箱內(nèi)的物品多為換洗衣物，另外還有一臺(tái)筆記本電腦和最新版的幾本寰宇周刊，余下則是一些旅行用品。士兵不久翻看完畢，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么可疑物品，隨即離開(kāi)出租車，關(guān)上車門(mén)，轉(zhuǎn)身給不遠(yuǎn)處的軍官匯報(bào)。

后排座上的行李箱還敞開(kāi)著，衣物散落在座椅上，十分凌亂。郄龍轉(zhuǎn)身向收拾散落的衣物，卻被司機(jī)伸手?jǐn)r阻，低聲告訴他先別亂動(dòng)，等過(guò)了檢查站在收拾，以免引起誤會(huì)和懷疑。半月前，他開(kāi)車通過(guò)一個(gè)檢查站時(shí)，車內(nèi)的客人因受檢時(shí)隨意轉(zhuǎn)身亂動(dòng)，當(dāng)即被士兵誤認(rèn)為是在拿槍，差點(diǎn)開(kāi)槍擊斃。

郄龍依重新坐好，環(huán)顧左右，的確發(fā)現(xiàn)持槍警戒的士兵在注視出租車，槍口一直對(duì)著他和司機(jī)，氣氛較為緊張。檢查站前的車輛已經(jīng)排起長(zhǎng)龍，至少也有幾十輛，后面的司機(jī)不斷在按喇叭，很是刺耳?，F(xiàn)場(chǎng)的負(fù)責(zé)軍官不禁皺起眉頭，揮手示意手下去查看誰(shuí)在按喇叭，同時(shí)放行出租車，檢查下一輛。

出租車開(kāi)車檢查站，沿著馬路一直向東行駛，不久抵達(dá)底格里斯河大橋前，右側(cè)便是著名的安全區(qū)入口了。入口附近五米多高的預(yù)制防爆炸水泥墻大部分已拆除，但還有少量存留，只是沒(méi)有往日的戒備森嚴(yán)了。去年10月，新任**宣布安全區(qū)對(duì)外開(kāi)放，普通市民可以進(jìn)入綠區(qū)。

不過(guò)政府機(jī)構(gòu)和外國(guó)使領(lǐng)館所在區(qū)域不對(duì)外開(kāi)放，進(jìn)入需要特別通行證，和以前一樣嚴(yán)格。

路口紅燈，出租車停下等候，進(jìn)出安全區(qū)的車輛和行人不是很多，聽(tīng)說(shuō)前幾天剛發(fā)生過(guò)自殺式襲擊，入口警戒的軍警明顯增多。郄龍舉起數(shù)碼相機(jī)對(duì)著入口拍照，除了拍進(jìn)出的行人車輛外，對(duì)剩余的預(yù)制防爆水泥墻也很感興趣，墻面上的斑斑彈痕格外明顯。真正的安全不是一道隔離墻能帶來(lái)的，不斷發(fā)生的襲擊已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，新政府的親民政策效果不大，至少目前如此。

司機(jī)沒(méi)有阻攔郄龍拍照，畢竟安全區(qū)已經(jīng)對(duì)外開(kāi)放了，拍照并不違禁，但里面的政府機(jī)關(guān)和外國(guó)機(jī)構(gòu)還是嚴(yán)禁拍照的。綠燈不久亮起，出租車駛過(guò)路口，很快開(kāi)上底格里斯河大橋，過(guò)了橋就是東城區(qū)了。東城區(qū)什葉派居民居多，并且有自己民兵組織，政府軍也很難控制，經(jīng)常可以聽(tīng)到槍炮聲，晝夜不停。

出租車不久開(kāi)過(guò)大橋，前行五六百米右轉(zhuǎn)，拐上哈拉德大街，南行穿過(guò)米爾頓廣場(chǎng)，米爾頓大酒店就聳立在廣場(chǎng)東側(cè)，樓高二十一層。希爾頓酒店原名**酒店，戰(zhàn)前屬于某家族產(chǎn)業(yè)。美軍占領(lǐng)伊拉克后，該家族所有財(cái)產(chǎn)都被沒(méi)收，當(dāng)然也包括**酒店。