葉蘭舟一眼鎖定人群中的胡子，朗聲道：“胡子，你昨日來(lái)找我，說(shuō)不愿意留在這鳥(niǎo)不拉屎的苦寒之地，既如此，那你便去吧，祝你前程似錦，一飛沖天?！?
胡子的臉?biāo)查g漲得通紅，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)不出完整話(huà)來(lái)：“我……我……”
大伙兒紛紛看向他，顧平生不悅地道：“胡子，你當(dāng)真這樣說(shuō)？”
胡子死死地咬著嘴唇，怨恨地瞪了葉蘭舟一眼。
大家伙兒紛紛指責(zé)胡子不念恩情，不夠仗義，胡子原本還想找個(gè)借口，就說(shuō)自己喝醉了犯糊涂，被大伙兒一罵，他頓時(shí)下不來(lái)臺(tái)，只能硬著頭皮大聲嚷嚷。
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，我就是不想留在這里喝西北風(fēng)！憑什么禿子能去京城享福，我卻不能？我哪里比禿子差？”
葉長(zhǎng)安一聽(tīng)，頓時(shí)滿(mǎn)臉失望：“胡子，咱倆可是好兄弟啊，你……你竟對(duì)我產(chǎn)生嫉恨之心？”
“你不講兄弟情義，還不許我埋怨兩聲？”胡子白眼一翻，下巴一昂，一副全天下都對(duì)不起他的姿態(tài)。
顧平生大失所望，搖了搖頭，嘆道：“胡子，你既然不愿留下，那咱們的兄弟情義，便到此為止。念在多年情分上，我送你十兩銀子做盤(pán)纏，望你來(lái)日前程似錦，榮華富貴?！?
胡子皺了皺眉頭，看向穆清淮。
他正要開(kāi)口，穆清淮冷然道：“胡子，你既然去意已決，我也不能攔著你奔前程。”轉(zhuǎn)臉對(duì)顧平生說(shuō)道，“爹，從賬上支二百兩銀子給他，算我和蘭舟的一點(diǎn)心意?！?
胡子懵了：“……少當(dāng)家的，你……”
顧平生冷冷地道：“世間再無(wú)大義寨，也沒(méi)有大當(dāng)家的和少當(dāng)家的。胡子，你好自為之?！?
胡子張了張嘴，啞口無(wú)。
大伙兒陸陸續(xù)續(xù)散去，臨走還不忘沖胡子搖搖頭，表達(dá)一番失望之情。
顧平生讀過(guò)書(shū)，在北境牧場(chǎng)總管大小事務(wù)，包括賬目。
他去取了二百一十兩銀子過(guò)來(lái)，用一塊粗麻布兜著，塞進(jìn)胡子懷里。
“你走吧?！?
胡子捧著沉甸甸的銀子，沉默片刻，咬了咬牙，甕聲甕氣地道：“青山不改，綠水長(zhǎng)流，后會(huì)有期！”
話(huà)音未落，大步流星地走出牧場(chǎng)。
哼，走就走，誰(shuí)離了誰(shuí)不能活啊！
再說(shuō)了，有這二百兩銀子，加上這一年多的積蓄，足夠他換個(gè)地方重新開(kāi)始的。
穆清淮望著胡子的背影，搖著頭嘆了口長(zhǎng)氣。
葉蘭舟頗為意外：“我以為你會(huì)為他求情的?！?
穆清淮淡聲道：“胡子品行不端，這種人留不得。他走了也好，免得來(lái)日做出對(duì)牧場(chǎng)不利之事，弄得大家都尷尬?！?
葉蘭舟挑了挑眉，真沒(méi)想到，穆清淮竟然能放下個(gè)人情感，說(shuō)句公道話(huà)。
殊不知，顧平生昨日便親口告訴穆清淮，胡子曾經(jīng)當(dāng)眾出賣(mài)葉蘭舟，在初六帶兵抓他們時(shí)，大伙兒都下定決心決一死戰(zhàn)，胡子卻大聲嚷嚷他們是葉蘭舟的人。
穆清淮在乎那五年朝夕相處、同生共死之情，但他容不得任何人危害到葉蘭舟。
院子里的眾人都散去了，葉長(zhǎng)安也回去收拾行李，預(yù)備著明日一早便啟程趕去京城，保護(hù)瑞懿夫人府的少爺小姐們。
孩子們活潑得很，拉著葉蘭舟和穆清淮，要帶他們?nèi)タ葱∨?，看大狗子?
昨天沒(méi)來(lái)得及巡視牧場(chǎng)，穆清淮也很想知道，牧場(chǎng)如今發(fā)展得怎么樣了，便興致勃勃地去巡視。
牧場(chǎng)里，大大小小的牛共計(jì)七千二百三十四頭，都在牛棚里圈著，不會(huì)受到暴風(fēng)雪的侵襲。
顧平生捧著賬本，匯報(bào)牛群的病害傷亡、新生牛犢數(shù)量、采買(mǎi)種公牛以及出售小牛犢的情況。
“明年夏天，預(yù)計(jì)有兩千八百頭小牛犢落地，我打算將今年落地的公牛犢賣(mài)出去一批，給新生的小牛犢騰騰地方，另外還要修建一批新的牛棚，現(xiàn)如今的牛棚數(shù)量不夠，每一棚圈十頭牛，未免太過(guò)擁擠。”
葉蘭舟靜靜地聽(tīng)著，等他匯報(bào)完了，淡聲道：“你做得很好，就按你的計(jì)劃去做?！?
“自打來(lái)到北境之后，修建房屋、興建牛棚，花了一大筆錢(qián)，今年才賣(mài)了五百頭牛，勉強(qiáng)夠采買(mǎi)精飼料的，牧場(chǎng)暫時(shí)還處于虧損狀態(tài)?！?
“嗯，不急，按部就班的來(lái)，總會(huì)好起來(lái)的?！?
顧平生松了一口氣，瑞懿夫人這位東家，為人處世真是沒(méi)的說(shuō)，用人不疑，溫和又不失鋒芒。
巡視牧場(chǎng)花了幾乎一整天，傍晚，顧平生邀請(qǐng)葉蘭舟和穆清淮去他那邊用晚膳。
顧二娘和顧三娘早已準(zhǔn)備好酒菜，出門(mén)看了一次又一次，好不容易將他們仨盼來(lái)了。
吃著牛肉，喝著北地烈酒，顧平生的話(huà)匣子漸漸打開(kāi)，嘮嘮叨叨地說(shuō)起穆清淮來(lái)大義寨之后的事情。