“西蜀王，確是袁侯爺?shù)囊吕徣顺俾曇舨蛔?，“我更知曉，平德?dāng)初在長陽之時(shí)，是得了袁侯爺?shù)恼辗?，才有所暖，有所?

“確是，沒有小侯爺，我柳沉便已是棺中死狗柳沉抬手動作，幫著常勝斟了碗茶。

茶水很滿，溢了出來。

常勝嘆了口氣，“平德，你要送客不成。還是說，你已經(jīng)有了打算，要投小侯爺?shù)囊吕徣?

“并沒有柳沉苦澀一笑，指了指院子外。

“你知不知，附近的鄰人，就這條泥巷里的，至少有三戶，為了一口糧，都入伍做了北渝的士卒。我若入西蜀，莫非是說，要教著人拿刀，再殺我的這些鄰人？”

“常書，我們讀書是為了什么？”

“明志

柳沉垂頭，“那便是，非澹泊無以明志

此時(shí)，若換成其他人，說不得已經(jīng)憤憤起身，出院而去。但常勝沒有，依舊是一副謙遜的模樣。

“平德，給我五年，至多五年

“五年什么

“中原一統(tǒng)常勝擲地有聲。抬起手，學(xué)著柳沉的模樣，指向了院子外。

“五年過后，這條泥巷子的人，再不用為了一口糧，去從軍，去做江匪。中原一統(tǒng)，便會迎來開朝盛世。到時(shí)候，這一片的河岸，會建村建鎮(zhèn)，會有新的瓦屋，新的街道，新的生活

柳沉一時(shí)沉默。

“平德，你比我讀的圣賢書，只多不少。在這般的世道，你甘做一個(gè)漁夫艄公，都不愿為天下太平爭一爭。若圣賢有知，只怕要入夢敲你的頭

常勝捧起茶碗，重新一飲而盡。

“你先前說什么衣缽人，我便問你，為了逐鹿?fàn)幇裕Y(jié)束亂世，我北渝有無錯(cuò)？膿瘡已長，便當(dāng)快刀斬亂麻

“北渝無錯(cuò)柳沉嘆著氣，“同理，西蜀也無錯(cuò)，但天下的百姓，更無錯(cuò)

“平德，這約莫是袁侯爺?shù)哪钕?

“確是……”柳沉驀的眼睛發(fā)紅。

常勝仰頭，“平德是重義之人，我向來知道。但你更該明白，若這亂世不平，你的鄰人，第二巷，第四巷的熟人，都要一個(gè)接一個(gè)的，繼續(xù)入伍從軍，為天下太平而戰(zhàn)

“五年，不僅是我常勝給你的，也同樣給我自個(gè)的時(shí)間

“這是為何？”

“我有算計(jì)，五年之后，我北渝……再無動搖西蜀根本的可能。平德啊，你出山吧，不說大的，便當(dāng)為了這鄰人，河岸邊的數(shù)百間泥草房，去爭一爭

柳沉呼了口氣，復(fù)而抬頭。

“若如此，我需常書的一個(gè)承諾

“什么承諾？”

“真有那一日，不得殺蜀王徐牧

“為何？”

“他是袁侯爺?shù)囊吕徣耍乙嗍?

常勝沉默了會，“我多問一句，既是如此，你明明有機(jī)會入蜀，成為西蜀王的幕僚，卻為何不去

“他并未穩(wěn)住王朝，負(fù)了侯爺所托

常勝冷靜一笑。

“確是，天下很多人都說過，西蜀王是個(gè)復(fù)雜的人