以曹林的身份來看,他的表現(xiàn)確實(shí)稱得上是和藹,甚至有些過于和藹了。但考慮到人家身份和能力的穩(wěn)固性,無論怎么做都無法損傷自我權(quán)威,只能說這位中丞確實(shí)算是某種程度上禮賢下士了。
不過,今日本身就是官僚化的體制內(nèi)入職過場,又不是什么真的闖三關(guān)上五樓的,無論如何,不可能接受什么‘尊卑’的張行絕不至于為此感激涕零。
或者更直接一點(diǎn),出了門,領(lǐng)了錢,上了路,這人就滿腦子都是買什么馬了。
一匹馬,尤其是一匹好馬,價(jià)值不菲,尋常人家但有一匹好馬,便是半份家業(yè)……真的是半份家業(yè),一匹好馬的市價(jià)是多少呢
三十匹絹,或者六十貫錢,而現(xiàn)在入了張行腰包,乃是按照最新市價(jià)置換的三十六兩白銀,圖的是方便攜帶和保值。
而張行來到東都一月,在馮庸和青魚幫那里薅了許多羊毛,加一起也不過是十三兩白銀和十多貫閑錢,也就是吃一下錦衣巡騎特有的工作福利,才能獲得一匹屬于自己的好馬。
說到底,不是誰都是白有思那種頂級(jí)貴族,可以那般大手大腳。
從島上往東,越過三個(gè)坊,便是著名的東都北市……北市位于洛陽縣正中,與河南縣的南市交相輝映,也各有不同。
南市占地面積極大,相當(dāng)于四個(gè)坊,里面商家足足四五千家,屬于日常經(jīng)營,能想到的東西都有賣,而只有一個(gè)坊大小的北市主要還是奢侈品與大宗交易,比如香料、彩帛之類。
至于牛馬,其實(shí)也屬于高端貨物,但因?yàn)樨浳锏奶厥庑?一般是養(yǎng)在北市東北的殖業(yè)坊內(nèi),然后在北市東北角專門設(shè)立一個(gè)牛馬行,等要交易時(shí)來這里報(bào)稅。
"兩位官人是要買馬"
"兩位官人來我家,來我家,我家的馬是西北的,巫人隔著沙漠送來的,個(gè)個(gè)都是高頭大馬！"
"兩位官人別聽他的,西北的馬都是樣子貨,靖安臺(tái)的官人們都還是喜歡我們家的北荒馬,結(jié)識(shí)耐用,好養(yǎng)活,活得長……"
剛一抵達(dá)北市牛馬行,便有一群半大小子蜂擁而上,一面招攬生意一面相互推搡,卻無一人真的挨到張行與秦寶身邊,儼然是熟門熟路,知曉這是靖安臺(tái)的錦衣巡騎來買馬,只想賺個(gè)五文引路錢。
張行回頭去看秦寶。
秦寶也只是一攤手："放心,他們都曉得利害,背后的牛馬行也都是長久生意,不會(huì)有人為一匹馬壞了名頭、惹上靖安臺(tái)的……只按照咱們路上說的,你看自己喜好,定下哪一類就好,剩下我替張兄來挑。"
"那就按之前說的……北地馬！"張行情知自己是個(gè)門外漢,只能選個(gè)機(jī)型,便干脆一咬牙做了說法。
"我就猜到你要家鄉(xiāng)的馬。"秦寶笑道。"就算是忘了事,也必然是騎慣了的,就好像使弩使大刀使地那般利索。"
張行連連搖頭……他哪是什么家鄉(xiāng)不家鄉(xiāng),無外乎是他這個(gè)身體雖然明顯會(huì)騎馬,但騎馬本身畢竟是個(gè)技術(shù)活,而且考驗(yàn)心態(tài),與其追求刺激,不如整個(gè)穩(wěn)妥的來。
然而,雖然定了是結(jié)實(shí)耐用好養(yǎng)活的北地馬,可一路挑下來卻并不順利——秦寶是個(gè)懂行的,可按照這個(gè)行家的說法,但凡擺在明面上的好馬,早就被牛馬行主人選下來定給城里的王公貴族了,剩下的馬倒不是說不行,卻不免顯得他秦二郎白陪著兄弟來了一趟。
就這樣,連挑了四五家,始終尋不到能和秦二郎自己那匹黃驃馬相提并論的北地好馬,甚至眼睜睜看著一匹烏云蓋雪被其他人先一步牽走,不免愈發(fā)焦躁,而張行反而不好勸的,只好朝賣家使眼色。
牛馬行的掌柜又不是北市那些招客小哥,本身未必多看中這單匹馬的生意,只是不好得罪錦衣巡騎罷了,此時(shí)見到正主在背后使眼色,心里會(huì)意,卻是稍作躊躇之態(tài),然后拱手來對(duì)秦二郎：
"這位官人……時(shí)候不早,官人若是真有心想撿個(gè)漏,那老朽大膽指個(gè)地方與二位,若是那里沒有,明日再來,或者回來選一個(gè)好口歲的北地馬,我給兩位官人贈(zèng)送一套馬鞍便是……都是無妨的。"
秦寶一時(shí)詫異："還有別處牛馬行"
"那倒不是。"掌柜搖頭道。"是鬼市,白天開的鬼市,就在北市西南時(shí)邑坊里的野巷子,蔣老大看著的場子,換成別人,我真不敢指,但兩位是靖安臺(tái)的大爺,而且您這位官人又是懂行的,才敢冒險(xiǎn)一指……若是二位愿意去,我讓我家小子給二位引個(gè)路,兩位雖是錦衣,但白天老老實(shí)實(shí)去做交易,想來也無妨的。"
秦寶稍作躊躇,立即點(diǎn)頭。
那掌柜也立即回頭,去喊自己兒子。
"什么是鬼市。"倒是張行,此時(shí)反而來了興趣……他是真不知道。"跟修行有關(guān)系嗎全是江湖人士裝神弄鬼那種,可有天材地寶"
"就是私市,哪來江湖人士"
秦寶微微皺眉,低聲以對(duì)。"國家法度嚴(yán)密……住處在坊里,交易在街市,但坊外大街和東都三市也要應(yīng)時(shí)而閉,好像稅金也挺重,坊內(nèi)倒是能稍微避稅,也可以隨時(shí)交易,但偏偏坊墻圍住,注定不能貨物齊全……所以,金吾衛(wèi)少的南城,常有人夜間在泄水道里做生意,即便如此,為怕被檢舉,也常常要戴著面具或是臉上涂灰,夜中、泄水道里、人人遮蔽,免不了以次充好和強(qiáng)買強(qiáng)賣之事,甚至動(dòng)輒斗毆打殺,說是鬼市,倒也算是妥帖……這北城也有,卻是長見識(shí)了。"
張行即刻醒悟,這事說好聽點(diǎn),是‘制度跟不上人民群眾日益增長的經(jīng)濟(jì)生活需求’,說難聽點(diǎn),叫‘苛政猛于鬼’。
而無論如何,都算是自己認(rèn)知范疇里的玩意了。
出乎意料,那牛馬行掌柜的兒子才十八九歲,居然正在讀書,被喊了兩句,從自家馬棚后面鉆出來,先被父親呵斥,還威脅要撕書,只能低頭強(qiáng)笑,將書塞入懷中,然后快步來到二人跟前,隨即文縐縐一禮："小可閻慶,見過兩位官人……小可這就帶兩位過去。"
張行眼睛尖利,一眼看到是一本簡裝版的《白帝春秋》,不由心生好感,當(dāng)即指點(diǎn)：
"這么年輕,不要老看這些官修史書,有時(shí)間讀讀一些名著小說,那才是養(yǎng)文華氣質(zhì)的。"
閻慶一面在前領(lǐng)路一面壓低聲音尷尬回復(fù)："也不怕兩位笑話,我一個(gè)牛馬行家里的出身,小時(shí)家里只有四五匹馬那種,只能給人代養(yǎng)糊口,免不了要早起夜起的,委實(shí)錯(cuò)過了修行入門的最好時(shí)機(jī),現(xiàn)在家里好了一些,再看看書,并不是指望什么文化,乃是要借著著零碎時(shí)間讀點(diǎn)經(jīng)史,然后看看能不能考個(gè)科舉,再掏點(diǎn)錢,換個(gè)吏員做……"
張行當(dāng)即恍然。
且說,這個(gè)世界,自從青帝爺教化諸族,鋪陳文明開始,便有文字傳下,距今已八千載。雖然前期文明發(fā)展極慢,更有諸族混戰(zhàn),打到天昏地暗,硬生生逼出來黑帝、赤帝、白帝這幾位狠角色出來證了至尊,但孬好人口基數(shù)擺在這里,還有懂行的神仙管著,所以文化傳播還是很被重視的。
到了眼下,既有幾位至尊和座下神君親自傳下的經(jīng)典；等王朝更迭起來,也有官修史書的成例；再往后,文風(fēng)積累起來,更不免有偶然冒出來的文華大家搞出來一些好文章、好書本……之前幾百年形成了以《女主酈月傳》為代表的小說時(shí)文風(fēng)潮,便是一時(shí)之文華所在。
最起碼在張行看來,這個(gè)世界的文學(xué)水平,還是達(dá)到了某個(gè)特定封建文化水平層次的。
但怎么說呢,神仙和龍擺在那里,門閥與軍事貴族客觀存在,再加上是邊緣莽荒地區(qū)文教難興,還免不了真氣修行這套‘正途’……故此,雖然先帝爺首創(chuàng)了科舉制度,但一則沒有被社會(huì)公認(rèn),二則本身也不健全,到了目下,基本上還是靠貴人看了卷子賞識(shí)那種路子,否則便是勉強(qiáng)過了,也只能去做個(gè)基層吏員。
也就是像閻慶這種出身低微沒有門路,然后本身又沒有修行的人,偏偏又不甘寂寞,才會(huì)想著去走這條路。
當(dāng)然了,張行心知肚明,大哥別笑二哥,別看他跟秦寶修行到了第五條正脈,人人喊一聲官人,但此刻錦衣行天街上,本質(zhì)上還是被大貴族白有思給看中了、抬舉了。
如此而已。
想到這里,張行心中復(fù)又微微凜然,然后本能反思起來,只覺得自己這些天有些得意忘形了。
不過,轉(zhuǎn)念一想,自己之所以得意,卻并非是升了官、轉(zhuǎn)了職,待遇更好。乃是說,自己當(dāng)日糾結(jié)之下,咬牙冒險(xiǎn)選擇鋤強(qiáng)扶弱,往上,得到了白有思的認(rèn)可,換了眼下這身錦衣；往下得到了包括劉坊主和秦寶這種明白人和老實(shí)人的尊重；中間,自己也算是快意恩仇,報(bào)了那對(duì)夫婦圖謀自己的怨仇,這才會(huì)不覺有些飄飄然和恣意起來。
這么一想的話,張行內(nèi)心稍作收斂之余,卻又坦然起來——自家做了好事,干了自己都佩服的舉止,憑什么不能昂然自若
種種心思,不過是轉(zhuǎn)念而已。
前面帶路的牛馬行家生子閻慶是個(gè)妥當(dāng)人物,沿途說笑,不卑不亢,既有市井狡猾,又有讀書人的兩分氣度,委實(shí)讓人心生好感,卻是絲毫不知道,自己讀書想科舉這種事情,已經(jīng)引得身后一名錦衣巡騎一路上腦子轉(zhuǎn)了不知道多少圈。
"兩位官人,就是此處了。"
拐入北市東南的時(shí)邑坊不久,閻慶忽的便止了步伐,只指著前面一個(gè)巷子說話。"我家是正經(jīng)的牛馬行,不好當(dāng)著蔣老大的人進(jìn)去……兩位官人自便,買不到合適的,也可回我家說話。"