十五的元宵,十八就收燈了。
收燈后,陸曈把燈會(huì)上得來的那只蟾蜍燈掛在院子里的屋檐下,一到夜里,巨大的翠綠蛤蟆在黑暗里發(fā)著幽幽青光,看起來怪瘆人的。
苗良方因要指點(diǎn)陸曈春試醫(yī)經(jīng),每晚在醫(yī)館留得很晚,夜里上茅房的時(shí)候嚇了一跳摔了個(gè)結(jié)實(shí),原本只有一只腿瘸,這下兩只腿都不怎么樣。
他明里暗里同杜長(zhǎng)卿說了許多次陸曈掛的蟾蜍燈丑,誠(chéng)懇提議換個(gè)燈更好,被杜長(zhǎng)卿一口拒絕。
"換什么換！你沒聽見別人怎么說的,蟾蜍,蟾宮折桂！這燈至少要掛到春試放榜。"
"我警告你,"杜長(zhǎng)卿恐嚇?biāo)?"如果你偷偷把燈拿下來,害得陸大夫春試落第,你就是醫(yī)館的罪人,西街的恥辱！"
苗良方："……"
他一甩袖子："無理取鬧！"
要說無理取鬧也不盡然,仁心醫(yī)館眾人對(duì)陸曈這次春試確實(shí)挺緊張上心的。
銀箏每日去戴三郎那里挑選新鮮豬肉燉湯給陸曈補(bǔ)身子。杜長(zhǎng)卿拉著阿城去萬恩寺求了個(gè)文殊菩薩的開光符。陸曈每日坐館有病人的時(shí)候,苗良方就坐在一旁邊看陸曈治病開方,邊同時(shí)糾察指點(diǎn)——有時(shí)候,太醫(yī)局春試也要考查臨場(chǎng)辨癥。
就連吳秀才得知此事,都托胡員外送信給陸曈,倒也沒說別的,只說讓陸曈千萬別緊張,順心就好。
陸曈自己并不緊張,緊張的是醫(yī)館里的其他人。
而這緊張?jiān)诖涸嚽耙灰箾_至巔峰。
所有要用的醫(yī)箱金針都已準(zhǔn)備好,杜長(zhǎng)卿怕打擾陸曈第二日春試,早早關(guān)了醫(yī)館大門,帶著阿城回家去了。苗良方倒是還留在醫(yī)館院子里,幫陸曈提點(diǎn)最后要注意的事宜。
"春試呢,共有九科,一共要考三日,比那秋闈也差不離多少。若是體力差點(diǎn)兒的,呆上一兩日也覺吃不消。從前也有醫(yī)行推舉的平人醫(yī)工去春試,因?yàn)槟昙o(jì)太大,考著考著人就沒了。當(dāng)年我去春試,三日下來,臉都瘦了一圈,消磨人的很。
"這九科里,唯有針灸科需要當(dāng)面辨癥。答在考卷上的題,多讀些醫(yī)經(jīng)也有理。可太醫(yī)局里有最擅長(zhǎng)針灸科的"王金針"給學(xué)生講課,年年春試,都是太醫(yī)局的學(xué)生針灸科成績(jī)最上佳,平人醫(yī)工針刺之術(shù),一直比不上太醫(yī)院。
"小陸你的針刺術(shù)自成一派,與盛京太醫(yī)局那頭不同,我雖教了你一些,但也要看具體辨癥,最后成績(jī)?nèi)绾?倒也不好說。"
"還有……"
他絮絮說個(gè)不停,眼下蟾蜍燈的青綠幽光灑在他臉上,襯得他那張臉顯出幾分慘淡色彩,眼角的每一根溝壑都寫滿了焦躁。
"苗先生,"陸曈打斷他的話,"你很緊張么"
銀箏去廚房燒熱水了,絮叨聲停下來時(shí),夜里的院子便靜得出奇。
苗良方轉(zhuǎn)過臉來,半晌,擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑："笑話,又不是我上場(chǎng),我緊張什么。"
"剛剛你說的話,之前已說過一遍了。"
苗良方一滯,不說話了。
"苗先生到底在擔(dān)心什么,不妨告訴我。"陸曈把包裹著金針的絨布收進(jìn)醫(yī)箱,道："我也好提前做打算。"
從今日一大早起,苗良方就顯得格外反常。
他平日里除了指點(diǎn)陸曈醫(yī)經(jīng)藥理之外,大部分時(shí)候都慢慢悠悠的。用他自己的話來說,是"閱盡千帆后的平和淡然",只要給他酒喝就很高興。
但今日一早,苗良方上躥下跳、抓耳撓腮的模樣,連銀箏都懷疑他是被杜長(zhǎng)卿附身了。
迎著陸曈不解的目光,苗良方終是嘆了口氣："我聽說,今年太醫(yī)局春試的點(diǎn)榜人,換成了崔岷。"
"崔岷"
"崔岷乃當(dāng)今翰林醫(yī)官院正院使。"苗良方搭在膝頭的手緊了緊,"他最不喜平人醫(yī)工,由他點(diǎn)榜當(dāng)年,從無平人醫(yī)工登上春試紅榜。"
陸曈蹙眉,看向眼前人,心中忽而一動(dòng)。
她問："他就是害你之人"
苗良方一愣。
緊接著,男子神色迅速變化,像是窺見極其痛恨之事、痛恨之人,激憤難以遮掩,過了很久很久,才漸漸平復(fù)下來。
再抬起眼時(shí),眼中便只剩疲憊,仿佛剎那間蒼老十歲。
他的聲音也是悲涼的,帶著點(diǎn)無能為力的苦澀。
"是,他就是害我落到如今田地的人。"
苗良方年輕時(shí),很是驕矜自傲。
他出生自云嶺一帶一處名不見經(jīng)傳的小村落,家中世世代代赤腳行醫(yī)。他是家里最小的兒子,哥哥姐姐們都沒能繼承父親的醫(yī)術(shù),偏他出生后于此一道天賦秉異,青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。年紀(jì)輕輕就能獨(dú)自行醫(yī),許多外地人慕名前來求診。
旁人都說苗家村出了一個(gè)"小神醫(yī)"。
"我二十歲那年,聽聞京中有太醫(yī)局春試,家中替我籌齊銀兩,送我上京赴考。"
年輕的苗良方懷揣著對(duì)未來的憧憬,對(duì)翰林醫(yī)官院的向往來到京城。
因距離春試還有約半年時(shí)間,他便找了一處藥鋪?zhàn)龉ぁ?
醫(yī)行有許多藥鋪,他所在的那間藥鋪鋪?zhàn)硬凰阈?因缺人手,便將他招來做抓藥的伙計(jì)。
盛京藥鋪的伙計(jì)月銀很低,幾乎可以說是沒有,不過包吃住。吃的不算好,住嘛,就在藥鋪后院堆藥的柴房里掃出一塊空地,隨便鋪張席子就能睡了。
"當(dāng)時(shí),一同在柴房住的還有一個(gè)人。"
"那個(gè)人就是崔岷。"苗良方道。
崔岷也是在藥鋪里打雜的伙計(jì)。
他與苗良方年紀(jì)相仿,生得很瘦弱,不愛說話,總是被藥鋪掌柜的呼來喝去,動(dòng)輒打罵。苗良方有時(shí)候看不過眼,想幫他出頭,都被崔岷拉住——崔岷父母早逝,身邊又無親眷,若無這份差事,恐怕要流落街頭。
"那時(shí)候每日藥鋪關(guān)門后,夜里我都會(huì)躲在柴房里再看看醫(yī)經(jīng),為春試作準(zhǔn)備,就如你現(xiàn)在一樣。"苗良方說起過去,目光隱隱有些懷念,"崔岷從不打擾,就安靜坐在一邊,替我添燈油。"
直到現(xiàn)在,苗良方偶爾也會(huì)想起那個(gè)畫面。
兩個(gè)打雜的伙計(jì),縮在鋪著破席子的地面捧書夜讀,沒有倨傲的掌柜,沒有白日的喧囂,漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒氣,也遮不住年輕人對(duì)未來的向往。
崔岷是認(rèn)字的。
他在藥鋪里打雜了十多年,苗良方?jīng)]來之前,從抓藥到掃灑全都由他一手包攬。大腹便便的掌柜恨不得將一個(gè)人當(dāng)十個(gè)人用,但有一點(diǎn)寬容,就是允許崔岷去看藥鋪里的醫(yī)書。
耳濡目染,每日看大夫辨癥抓藥,崔岷也學(xué)到許多,他又很聰明機(jī)靈,苗良方與他交談幾次,發(fā)現(xiàn)這人懂得的醫(yī)理并不在那些大夫之下。
這令苗良方感到很驚喜。
許是因?yàn)槎紒砥胀ㄈ思?又同在藥鋪干活,苗良方對(duì)崔岷除了親切之余,還有幾分惺惺相惜的體諒。除了瞧不上崔岷膽小怕事、隱忍懦弱的性子。
"后來有一日,藥鋪有客人鬧事,說是我們抓錯(cuò)了藥。來人是遠(yuǎn)近一帶的惡霸,掌柜的怕生事想息事寧人,推說是我干的,我和他們吵了起來,崔岷替我說話,結(jié)果我倆一道被掃地出門。"
"我當(dāng)時(shí)自己倒覺得沒啥,反正又不打算一輩子給人打雜,大不了回苗家村。不過崔岷是替我說話才被趕走的,心里總過意不去。"
"那時(shí)候還有三月就要春試了,我突發(fā)奇想,提議讓崔岷也去試一試。"
陸曈問："他答應(yīng)了"
苗良方苦笑："一開始,他拒絕了。"
苗良方將心底的打算說給崔岷聽時(shí),對(duì)方嚇了一跳。
"不行……我沒學(xué)過……通過不了春試的。"崔岷小聲道："而且,沒有醫(yī)行推舉名額,我也參加不了。"
苗良方一拍胸脯："這有何難不就是銀子嘛,我替你出就是！"
當(dāng)時(shí)平人醫(yī)工春試不像這些年這般艱難,只要給醫(yī)行的人塞點(diǎn)銀子就能加在名冊(cè)上。苗良方自己就是剛到京城就去塞了銀子,而崔岷要參加春試,不打點(diǎn)是不可能的。苗良方把自己剩下的銀子和在藥鋪干活攢的月銀全拿出來,拼拼湊湊攢齊了。
崔岷還是很抗拒："這是浪費(fèi)銀子……我只是個(gè)打雜的伙計(jì),根本不可能考過。"
"阿珉,"苗良方苦口婆心地勸他,"相信我,你比那些大夫強(qiáng)多了,真要覺得對(duì)不起我,就好好考,考上翰林醫(yī)官院,第一個(gè)月俸祿請(qǐng)我吃酒去！"
銀子已送了出去,名字也加在了春試名冊(cè)上,這般趕鴨子上架,崔岷只得無奈應(yīng)下。
"他很努力。"
苗良方望著遠(yuǎn)處的夜空,嘆了口氣。
崔岷的性情與苗良方截然不同,苗良方自傲、沖動(dòng),凡事都往好處想。崔岷憂郁、謹(jǐn)慎,總是力求事事盡善盡美。因怕銀子打了水漂,又或許是珍惜這來之不易、一生可能只有一次的機(jī)會(huì),崔岷每夜只睡兩個(gè)時(shí)辰,其余時(shí)間都在看醫(yī)經(jīng),說是懸梁刺股也不為過。
他們白日幫碼頭那些船舶搬貨賺些零散工錢,夜里住在廢棄的荒宅里席地讀書。這樣的日子一直持續(xù)到那年太醫(yī)局春試。