斷斷續(xù)續(xù)下了好幾日的大雪,延州城里才放了兩天晴,這日又開始飄起白絮來。

剛過辰時(shí),好不容易才清掃干凈的延州州衙門前,又被覆蓋上了一層厚厚的雪花,雖是不如化雪時(shí)冷,卻一樣凍得叫人只想窩在屋中不愿意動(dòng)彈。

此時(shí)此刻,原本應(yīng)該清靜肅穆的衙門門前,已是塞得滿滿當(dāng)當(dāng),往遠(yuǎn)處看,一路還有人朝這邊趕。

"小兄弟,今日判的可是那亭衣巷中顧家兄弟縱火案子"

一個(gè)婦人一路跑來,好容易綴到了人群后頭,她拉了拉前邊人的衣擺,問道。

那人轉(zhuǎn)過頭來,正要說話,見得對(duì)面婦人打扮,嚇了一跳,過了好一會(huì)才道："正是,只不曉得會(huì)怎么判。"

旁邊便有人嗤笑一聲,道："還能怎么判,不是早說了那顧家老大使了大錢,買通了州中官吏,聽說花了十萬貫,還搭上了八頃良田,只要保自己一條狗命！"

有人便回道："誰說不是呢,掙的這等人命錢,也不曉得夜晚他怕不怕冤死鬼來尋！"

"怕個(gè)鳥！敢殺人放火,還怕甚么鬼不是說‘有錢能使鬼推磨’么"一人嘲諷地道,"只不曉得收買了哪一位,這衙門上下,當(dāng)真是黑得透了！"

"怕也未必罷！今日既然開堂審案,若是還把那狗兄弟放過了,也不怕前頭那些個(gè)人要鬧事……"

最靠近州衙門口的那一塊地上,數(shù)十個(gè)人披麻戴孝,靜悄悄地站著,個(gè)個(gè)都瞪著那一扇儀門,似乎想要把它給瞪開。

而剛剛才到的那一名婦人得了前頭人的答話,道了一聲謝,便開始往前擠。

特意冒著大雪早早來此,就是為了站得近些,看個(gè)熱鬧,被人擠過來,前頭的人眾少不得要轉(zhuǎn)過身罵幾句,可這一回,人人見了那女子裝束,俱是把罵人的話吞回肚子里,不僅如此,還不約而同地往旁邊側(cè)了側(cè),叫她更容易往前靠。

圍觀人群眾多,那女子過了好一會(huì)兒,才擠到最前頭,她站到那幾十個(gè)披麻戴孝的人群之中,便如同雪花沒入了雪地,很快便混雜起來,再找不出來了。

后頭兩排人這才竊竊私語起來。

"造孽啊,這是哪一家的看那身孝,莫不是才死了當(dāng)家的"

"誰曉得,那樣多人進(jìn)了火里出不來,光是上回東大街就消了多少條人命"

"衙門說是十七人,哪里才止！我看西街那賣棺材的棺材臉,這一陣子都帶著笑了！不曉得給他促成了多少生意！光是從我家門前過,數(shù)著都有七八輪出殯,好不可憐！"

眾人嘆了一回,又有人道："來人這樣多,也不知道多少能進(jìn)二門的。"

"總歸不是你！"旁人哂笑道。

那人摸了摸鼻子,有些惱羞,待要罵將回去,卻又因自家嘴巴笨,半晌不曉得該怎樣回。好容易想到一句話,自覺十分合適,正要開口,忽聽州衙里一陣升堂鼓聲,接著前頭的人紛紛鼓噪起來——大門吱呀一聲開了。

衙門儀門一開,哪有人還在此處傻站著,個(gè)個(gè)開始往里頭擠,那人一句罵人的話卡在嘴里,說也沒地說,不說又難過,只覺得憋得慌。

待得眾人一窩蜂涌進(jìn)儀門,二門也適時(shí)地開了,里頭衙役、弓手分做兩隊(duì),持水火棍、大刀立在左右兩排。

按著往日的規(guī)矩,開堂審案,會(huì)放入三十名士紳并十名百姓入二門旁聽,早有衙役在外頭驗(yàn)看了眾人文牒,放了四十人進(jìn)門。