初夏的半夜,暖風(fēng)吹開溶溶月色,一路拂進(jìn)了堂中。

季清菱好不容易打發(fā)走了白日間諸多鄉(xiāng)紳富豪硬要留下來的仆役、丫鬟,幾乎累得連喝口水的力氣都提不起來了。她顧不上儀態(tài),直接半癱著靠在了椅子上。

顧延章雖然白天承擔(dān)了絕大部分的應(yīng)酬,可畢竟自幼練武,此時(shí)依舊精神奕奕。他看著季清菱這副憊懶的模樣,笑著對(duì)秋月吩咐道："去廚房看看有沒有現(xiàn)成的粥食,給姑娘端一碗過來。"

他話剛落音,便見季清菱睜開眼睛,掙扎著坐直了身子,央道："顧五哥,幫我端盆水來,我實(shí)在走不動(dòng)了,讓我洗把臉,清醒清醒……"

顧延章心疼極了,忙去旁邊擰了塊濕帕子,口中道："要是困,我去幫你提幾桶熱水,早些洗洗睡了。"

季清菱接過帕子貼在臉上,幾個(gè)呼吸之后,便把眼睛睜大,站起身來,道："哪里能睡,這一屋子的東西……"

顧宅這間堂屋本就不大,今日里當(dāng)真是人多得直擠到了外頭的大街上,來送賀、送禮的人絡(luò)繹不絕,全然沒有一刻是停下來的。

季清菱原本是全然沒有預(yù)備,先頭一波人跑來送信,她驚喜一回,面對(duì)眼前十?dāng)?shù)個(gè)拱手恭賀的,只得催著秋月回房中包封包,后來人太多,連紅紙都封不及也不夠封,只得漫天撒銅板,沒兩輪,家里頭存著的銅板便散光了。

幸好這一日旁邊的藥材倉庫主家在收藥,見這邊情況不對(duì),著人來問了一句,知道是這一戶屋主中了清鳴、良山兩院院考頭名,諸人前來慶賀之后,又聽說沒有散碎銅板,直接讓下人抬了幾個(gè)大筐子的銅板過來,自己把伙計(jì)全喊上了前來幫著應(yīng)酬,這才幫著季清菱把一日的人潮給應(yīng)對(duì)過去。

此時(shí)人已盡散,桌上、椅子上俱是壘得高高賀禮,地上也散落著禮品、禮盒等物,至于兩人的房間里,更是一地狼藉。

"得趕緊清點(diǎn)出來,登記造冊(cè)才行……"季清菱嘆道,"還不知道里頭到底裝了些什么,能收不能收……"

十年寒窗無人問,一舉成名天下知。

這是科舉的力量,也是權(quán)力的力量。

顧延章雖然只是得了薊縣院考的第一,可只要不出意外,少則十年,多則二十年,京城殿試的集英殿中,必然會(huì)有他的一席之地。

在薊縣,清鳴、良山的頭名,意味著進(jìn)士已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)到手,若是運(yùn)氣好,說不定還能沖一沖一甲。

世人都知道,投注無論下在什么生意上,都有可能會(huì)輸,幾十年的旺鋪也可能會(huì)人庭冷落,十年前連片的肥土,如今可能遭一回旱澇就顆粒無收。什么都可能會(huì)有虧損的那一回,可唯獨(dú)下在進(jìn)士身上,是絕無可能吃虧的。

這等同于是把賭注下在皇權(quán)身上。

尤其今年不同往日,兩個(gè)書院的第一竟是同一個(gè)人,不僅墨義全中,策問更是驚世文章。不知道多少人是抱著"哪怕無法結(jié)交,混個(gè)臉熟也是好事"的想法前來恭賀,往日要分成兩份的禮,今年索性做了一份,送出手去也不心疼。

季清菱隨手打開一個(gè)精致的木盒子,上面糊著的名帖寫著孫某某敬贈(zèng),盒子當(dāng)中是幾張薄薄的紙,她拿起一看,苦笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)顧延章道："原還想著過一陣子再去雇個(gè)廚娘來,如今看,這廚娘的事情,卻是不能等了。"