那小子仿若自人間消失了一般,既不出門拜訪權(quán)臣文士,也不與同鄉(xiāng)士子交流,待要去問(wèn)柳伯山,偏對(duì)方也不在家中,聽說(shuō)去了洛陽(yáng)。
后來(lái)還是去詢了柳伯山的老妻,才旁敲側(cè)擊,把話給問(wèn)出來(lái)。
竟是當(dāng)真結(jié)親了。
失望之余,又見不到本人,他只好退而求其次,為二女兒擇了錢邁的學(xué)生為婿。
此時(shí)此刻,在這集英殿中,見到這一份被天子單獨(dú)抽出來(lái)的答卷,再見到這一個(gè)熟悉的名字,范堯臣面上不顯,心中卻是苦笑。
置錐于囊中,遲早要脫穎而出。
他一面暗嘆,一面把文章快速地翻閱了一遍。
"好材質(zhì)！"他抬起頭,對(duì)著當(dāng)今天子道。
趙芮興奮地搓著手,道："范卿也是這般做想！"
范堯臣敏銳地察覺了那一個(gè)"也"字。
"這是他們排的狀元。"趙芮的面上滿是笑意,又道,"朕也覺得甚是合意！"
說(shuō)著說(shuō)著,話鋒突然一轉(zhuǎn),道："只這個(gè)名字,我甚是熟悉,好似在哪一處見過(guò)。"又問(wèn),"范卿,這可是朝中哪一個(gè)官員我觀他見識(shí)文字,不是尋常士子模樣！"
范堯臣知道再瞞不下去,索性道："這便是上一回延州陣前,都鈐轄陳灝上遞薦書之中,舉薦的那一名白身,當(dāng)時(shí)舉薦的官身是從九品的監(jiān)司官,轉(zhuǎn)運(yùn)司勾當(dāng)公事,為其獻(xiàn)產(chǎn)營(yíng)中,協(xié)理轉(zhuǎn)運(yùn),全殲北蠻精銳偷襲。"
趙芮一愣,這才隱隱約約把當(dāng)日的場(chǎng)景給憶了起來(lái)。
范堯臣已是復(fù)又道："當(dāng)時(shí)臣同意了其人官身,卻否了其人差遣,還與陛下有過(guò)一番解釋。"
趙芮已是將事情的來(lái)龍去脈全數(shù)想了起來(lái)。
他第一反應(yīng),便是蹙著眉,道："有官身者,不得點(diǎn)狀元……"
口氣甚是惋惜,十分的不悅。
范堯臣只得道："那顧延章未曾去領(lǐng)官身。"
趙芮一時(shí)大暢,笑道："區(qū)區(qū)一個(gè)從九品的官身,還未有差事,那顧延章,又怎的可能看得上！"他想起陳灝折子當(dāng)中的夸耀之,又對(duì)比顧延章殿試文章之中的內(nèi)容,忍不住呵呵直笑,"陳灝倒是有幾分見識(shí),自草莽之中識(shí)人！"
范堯臣的面色有些難看。
陳灝是自草莽之中識(shí)人,那自己變成了什么
趙芮已是又道："幸好范卿否了他的差遣,不然朕幾要丟一個(gè)狀元！"
范堯臣的面色更難看了。
這是夸人,還是罵人
趙芮卻是沒(méi)有管這樣多,他想來(lái)想去,喚道："朱保石！"
"臣在。"
朱保石忙走到御座之前。
"去將陳灝當(dāng)日那一份薦書取來(lái)！"趙芮吩咐道。
他要取的是能臣,狀元再好,也只是科考狀元,并未成材,可這一個(gè),若是按照陳灝當(dāng)初所述,已是可以直接使喚的臣子！
如果說(shuō)他對(duì)鄭時(shí)修的期待是御史臺(tái),希望能讓那一名鋒芒畢露的榜眼聽從自己的指令,指哪咬哪的話,對(duì)于顧延章,他的期望便是全然不同了。
只要用得好了,這將是個(gè)難得的治世之才,況且還如此年輕,好生壓幾年,四處放出去歷練一回,將來(lái)交給兒子重用,便是難得的肱骨之臣了！
自家年紀(jì)大了,幫著小子磨一磨人才,壓著他不讓升得太快,等到自己退了位,想要升用起來(lái),也方便,還能借來(lái)牽制其余老臣權(quán)臣。
趙芮越想,心情便越是好。
正當(dāng)此時(shí),一名黃門通稟了一聲,不多時(shí),一人便捧著一個(gè)托盤,走了進(jìn)來(lái)。
原來(lái)是殿試的排名重新謄抄完畢了。
趙芮接過(guò),重新看了一回,確認(rèn)自己的幾個(gè)改動(dòng)無(wú)誤之后,便遞給了范堯臣。
范堯臣接過(guò)名單,先掃了一遍前三。
狀元是顧延章無(wú)疑,第二名是錢邁的弟子,名喚鄭時(shí)修的,他看過(guò)其人文章,雖然好,卻滿是戾氣,這般文章,竟也能得第三
他心中想著,面上卻絲毫不露,而是繼續(xù)往下看。
一甲大都是些早有名氣的才子,并不太出人意料。
只是……
他一直往下看,直到第二十九位,才見到自家新招的女婿的名字。
怎的會(huì)這樣……
今科的策問(wèn)題,自家已是推測(cè)出了十成十,還幫著他細(xì)細(xì)修改過(guò)數(shù)遍,那一篇寫出來(lái),就算沒(méi)有狀元,至少也是一甲,怎的會(huì)排得這樣后！
趙芮雖然猜不到范堯臣心中所思,可他卻并不打算隱瞞。
天子改動(dòng)殿試排名,詳定官們自然會(huì)知道改動(dòng)了哪里,與其叫范堯臣心中多思多慮,倒不如此時(shí)就將事情說(shuō)開了。
他笑道："為國(guó)掄才,茲事體大,朕見了那原來(lái)排名,有幾處地方不甚妥帖,便著筆改了一回。"
他意味深長(zhǎng)地道："范卿身處高位,聽說(shuō)才招了一名叫做楊義府的舉子為婿"
范堯臣連忙上前半步,回道："確有此事,臣見其人人品才學(xué)俱佳,正當(dāng)家中女兒年齡到了,便做了主。"
趙芮笑道："這楊義府原是取的第三名,只朕想,若是范卿女婿取了第三,少不得士林之中要有許多風(fēng)風(fēng)語(yǔ),此等誹謗之語(yǔ),聽來(lái)甚是擾事,范卿多年持身甚正,朕不欲這等小事污了你的官身,與其叫那等士子多事,倒不如掐了此番風(fēng)波,是以將他同另一名舉子換了個(gè)位子。"
范堯臣心中只想冷笑。
天子腦子里想什么,他又怎的會(huì)不知道。
殿試乃是天子選士,選的誰(shuí),都是天子說(shuō)了算,那些個(gè)酸儒便是有些嫉妒之語(yǔ),也不會(huì)鬧得太大。
況且不過(guò)是一個(gè)榜眼而已,又不是狀元！
殿試的公平,經(jīng)歷過(guò)數(shù)朝的改進(jìn),已是幾乎完全杜絕了作弊的可能。
天子此語(yǔ),不過(guò)是粉飾太平而已。
只是事涉自己,范堯臣此刻,倒是不好諫。他只得咬牙把惱意咽下,拱手道："陛下為國(guó)選士,士子為國(guó)出力,無(wú)論排名多少,都是天恩。"又道,"多謝陛下為臣計(jì)。"
趙芮滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他要的不過(guò)是對(duì)方一個(gè)態(tài)度而已。
眼見天色已晚,趙芮道："唱名罷。"hh