都說(shuō)一陣秋雨一陣涼,斷斷續(xù)續(xù)下的十來(lái)天雨,終于把京城里的樹葉子次第澆黃了,天氣也很快開始轉(zhuǎn)涼。

饒是季清菱身體康健,僅僅穿一件夏日的薄衫,也已是再無(wú)法安坐,便披了件褙子,靠在窗前給柳林氏寫賀壽信。

信才寫到一半,就聽得外頭淅淅瀝瀝的聲音,她抬頭一看,屋檐下蓮花形狀的雨鏈正一朵一朵地往下澆落雨水,從這個(gè)方向看過(guò)去,不遠(yuǎn)不近的,像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的小小瀑布,十分別致有趣。

雨鏈后頭一尺遠(yuǎn)的地方,掛著一個(gè)大籠子,里頭裝的是張定崖送來(lái)的兩只鳥兒。這兩個(gè)精明鬼自來(lái)了京城,倒是適應(yīng)得很不錯(cuò),此刻見外頭下雨,嘰嘰喳喳叫個(gè)不停,不住往外頭躥。

籠子沒有關(guān),它們你慫恿我,我慫恿你,各自出去飛了一圈,落得一身雨水,便蔫蔫地躲在籠子里啄著自己身上的白毛,再不肯動(dòng)彈,叫聲卻還是不斷,比起往日還要急促尖細(xì)幾分,好似在埋怨對(duì)方不肯攔著自己一般。

院子里栽種著幾墻月月紅,雖是秋日,卻依舊花開,此時(shí)落了滿地的紅白花瓣。

檐下是雨簾,小瀑布一般的雨鏈,遠(yuǎn)山上有五彩斑斕的秋葉,和著鳥叫聲,讓人望著就心生愜意。

季清菱索性放下筆,靜靜欣賞了一會(huì)。

不多時(shí),內(nèi)院的門便被推開了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得秋月走了進(jìn)來(lái)。

她旁邊跟著個(gè)打傘的小丫頭,自己手里捧著幾疊冊(cè)子,等到進(jìn)了屋,笑著對(duì)季清菱道："夫人,賬房說(shuō)甕縣的賬理好了,我早間點(diǎn)了一回,并沒有什么差錯(cuò)。"

一面說(shuō),一面把手頭的賬冊(cè)放在季清菱面前。

季清菱翻開略過(guò)了一遍,見大數(shù)不差,也不去深究了,叫秋月把賬冊(cè)收好,便算這一樁事情了了。

隨著顧延章的官職穩(wěn)步往上升,他的俸祿也越發(fā)豐厚。

大晉厚待臣子,除卻每月的俸祿,天子也會(huì)根據(jù)臣子官職的大小,得用的程度,來(lái)給逢年過(guò)節(jié)的賞賜。

顧延章雖然人在邕州,可趙芮的賞賜并沒有減少半分,金銀、錦絹、藥材等等,借著各種由頭,都超份例地往金梁橋街送,這待遇讓許多京中四品五品的閑官,都要看得眼紅不已。

季清菱自在京城買了宅子之后,早無(wú)半點(diǎn)后顧之憂。

顧府的人口簡(jiǎn)單,不過(guò)十來(lái)個(gè)伺候的下人,若干賬房、管事、家丁而已,養(yǎng)起來(lái)也容易。

同樣是一年得官的鄭時(shí)修,除卻家中的仆婦,光是住在他府上的親友已是有二三十人,而楊義府更是自不必說(shuō)——他因是外出做官,又是去的襄州谷城縣,乃是大親民官,許多用得著人的地方,只要跟得好,將來(lái)他混出頭了,下頭的幕僚也好、清客也好,都有不少得好處的機(jī)會(huì)。

楊家是大族,族中關(guān)系千絲萬(wàn)縷,楊義府娶的又是范堯臣這一位大參的女兒,得對(duì)方給了許多幕僚,為了權(quán)衡兩邊關(guān)系,特帶了許多族人、兄弟共同赴任,唯恐自己被岳父的親信給把持住了。