陳篤才腦子里頭一個(gè)激靈,立時(shí)清醒過(guò)來(lái),他坐直了身子,倏地望向顧延章,只一瞬間,整個(gè)人就回了神,半抬起頭,正色道："顧副使,既是熟人,我知你身上事情甚多,并無(wú)空閑,實(shí)在也不愿意耽擱你時(shí)間,誠(chéng)如所,我也是進(jìn)士出身,當(dāng)年‘出官試’數(shù)百條題,只錯(cuò)了幾處而已,律法自然了熟于心。"
他頓了頓,道："重詳定刑統(tǒng)卷第十五廄庫(kù)之卷,其中第九條乃是‘損敗倉(cāng)庫(kù)物’,其中寫得分明,‘諸倉(cāng)、庫(kù)及積聚,財(cái)物安置不如法,若曝涼不以時(shí),致有損敗者,計(jì)所損敗,坐贓論。州、縣以長(zhǎng)官為首,監(jiān)、署等亦準(zhǔn)此’,而今雍丘縣中常平倉(cāng)、府庫(kù)數(shù)目雖然無(wú)錯(cuò),可安置不如法,致使糧谷生霉,砂石摻入,不合規(guī)矩,我為長(zhǎng)官,本就無(wú)法可避,正相反,唯有將那庫(kù)中碩鼠揪出,方能減我身上之罪,若是當(dāng)真尋不出來(lái),既是提刑司中有證據(jù),也不必多,便用證據(jù)治我的罪罷。"
陳篤才昂起頭,將晉刑統(tǒng)中相關(guān)條例一一說(shuō)來(lái),竟是一個(gè)字也不差,那一副淡定自若、侃侃而談的模樣,讓不知道的人看了,還以為他并不是在監(jiān)室之中受審,而是在學(xué)堂之上做一名授學(xué)的大儒。
他口中這一通話,端的稱得上滴水不漏,說(shuō)完之后,心中復(fù)又想了一回,自覺(jué)果然是深思熟慮,挑不出半點(diǎn)毛病,復(fù)才放下心來(lái),又道："顧副使不用再問(wèn)了,許多話,前人都已經(jīng)問(wèn)過(guò),去翻從前我的供認(rèn)便是,再說(shuō)其余,我是半句不會(huì)再回答的。"
他說(shuō)完,把那杯子放回桌面上,一不發(fā)地收回了手,心中早已打定了主意,要同從前被訊問(wèn)時(shí)一般,不管對(duì)方說(shuō)什么,問(wèn)什么,都當(dāng)做半句話沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn),什么都不再回答。
多說(shuō)多錯(cuò),只要不說(shuō),就不會(huì)錯(cuò)。
最好提刑司中被他逼得不得不用大刑,才是妙極,屆時(shí)叫外頭人知曉了,想要搭救自己,才會(huì)更容易。
——這是他才入監(jiān)室便已經(jīng)做好的打算,以他這許多年在官場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn),唯有如此,才能真正救回自己。
他雙手搭在膝蓋之上,表無(wú)表情,也不抬頭,做一副木頭樣子,把什么都聽(tīng)不到,問(wèn)什么都不會(huì)答的意圖表現(xiàn)得十分明顯。
顧延章并無(wú)意外。
提刑司中審訊了近月,除卻開(kāi)頭幾天,問(wèn)出了些并沒(méi)有什么大用的供認(rèn)之外,后來(lái)幾乎連陳篤才的嘴都無(wú)法撬開(kāi)。同他說(shuō)話,他半點(diǎn)不理會(huì),問(wèn)他問(wèn)題,他也全不回答,每日倒是配合得很,卻是什么話都不肯說(shuō)。
顧延章原本坐姿筆直,此時(shí)卻微微向前傾了傾身,仿佛在閑談一般,道："陳官人,我不是來(lái)問(wèn)你話的,只是有話來(lái)同你說(shuō),頂多留在此處盞茶功夫——我也沒(méi)有太多功夫耽擱在此,你不必答,只聽(tīng)著便是。"
陳篤才已經(jīng)做好被追著訊問(wèn),乃至被用刑的準(zhǔn)備,半點(diǎn)沒(méi)想到,竟是聽(tīng)得顧延章這樣一番話,登時(shí)一愣。
顧延章道："從前來(lái)問(wèn)你話的四名同僚,均是才入職提刑司三個(gè)多月,比現(xiàn)任京畿提點(diǎn)刑獄公事還要晚兩個(gè)月,他們一直在司,每日忙于案牘,自然于我這等負(fù)責(zé)巡查的不同,大家各在其位,各司其職,本來(lái)同你問(wèn)話該是我的事,全因我后頭還有不少縣鎮(zhèn)要去尋訪,才會(huì)麻煩他們幫著在此問(wèn)話,而今既是我已經(jīng)回來(lái),他們自便各回其位,自今日起,雍丘縣的事情,自然歸回我的頭上。"
他說(shuō)到此處,語(yǔ)氣平緩,半點(diǎn)都不激動(dòng),甚至還給人一種淡淡的涼薄之感,又道："我與他們還是不同,從前在雍丘縣中到底相識(shí)一場(chǎng),我的為人,我從前歷事,陳官人想是還記得罷"
陳篤才不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧延章又道："我自小乃是商家出身,族中也算是小有薄產(chǎn),各色產(chǎn)業(yè)都有涉足,雖說(shuō)生意不大,多少也懂得些其中脈絡(luò)——這一樁,陳官人當(dāng)是知道罷"