里頭有南珠、玳瑁、翠玉、珊瑚等等,室內(nèi)光線很亮,映得所有東西琳瑯滿目,流光溢彩,只要是稍有幾分見(jiàn)識(shí)的,都能認(rèn)得出這一袋子?xùn)|西所耗不菲。

顧延章見(jiàn)陳篤才并不回話,復(fù)又問(wèn)道："陳知縣,不知這可是你家所有"

陳篤才抓著那一個(gè)布袋子的東西,一時(shí)之間,竟是不知道當(dāng)要如何回話。

——這要如何答

顧延章卻是忽然放緩了語(yǔ)調(diào),并未追著此事去問(wèn),只道："陳知縣通宵律法,當(dāng)是知道損敗倉(cāng)庫(kù)物乃是坐贓論,然則如何論罪,卻并非一成不變……"

"說(shuō)起來(lái),我上回去尋了秦官人,說(shuō)起陳知縣的往昔之事,倒是聊了不少,翻出從前履歷,再論及你從前行事,再看你如今,著實(shí)有些難過(guò)。"他說(shuō)得慢,直望著陳篤才的眼睛,口氣中還帶著幾分惋惜,"陳知縣從前在信州、建州、夔州、奉縣幾處地方,自推官做起,幾乎處處都有立功,翻查從前考功冊(cè),與同職同地的人比起來(lái),領(lǐng)先何止一頭地,你在信州三年,判案七百余起,提刑司復(fù)查時(shí),卻是一樁錯(cuò)案都沒(méi)有尋出,百姓多有感念。"

"你在建州做幕僚官,管著戶曹司不過(guò)兩年,便將州衙里頭的宗卷全數(shù)重新整了一遍,轄下十余個(gè)縣鎮(zhèn),所有土地全數(shù)重新核對(duì)丈量,事事做得妥帖,時(shí)任知州眼下也在京城,我昨日上門去尋他,只說(shuō)起你的名字,他便贊不絕口,直嘆到得如今,你也是他見(jiàn)過(guò)的做事最為踏實(shí)、最為能干的一個(gè),聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)得提刑司被問(wèn)話,他還給你求情,說(shuō)你絕不會(huì)行此亂事……"

"你記得他姓甚名誰(shuí)罷"

"是……祁知州……"陳篤才喃喃道。

顧延章又道："你在夔州專管農(nóng)桑,每到農(nóng)時(shí)便帶著州中衙役敦促農(nóng)人,又幫著催促州中幫著開挖溝渠,興修水利……等到你去往奉縣,夔州百姓感念你在任上所為,到得如今,接任的那一人說(shuō)起你,還十分賭心,直說(shuō)因你做得太好,他要多費(fèi)數(shù)倍心力,才能得一丁點(diǎn)稱贊,還要時(shí)時(shí)被拿出來(lái)同你比……"

他一條條,一樁樁數(shù)著陳篤才的功績(jī),全是夸贊,每一句,都夸在了點(diǎn)上。

陳篤才手中抓著幾顆南珠,卻是再忍不住,把頭往一旁偏了偏,心中堵得慌。

——他貧寒出身,初任得官時(shí),如何不想做正經(jīng)事如何不想行正道如何不想真正幫一幫百姓

然則……

"從前做事這樣不易,只后來(lái)自夔州轉(zhuǎn)官,按著你的功績(jī),本該得中上,如果一應(yīng)順利,此時(shí)說(shuō)不得,你已經(jīng)在外州任通判……然則當(dāng)年卻只給評(píng)了一個(gè)中下……此番本不當(dāng)是你的錯(cuò),考功司如此行事,確有毛病,不應(yīng)如此,無(wú)論何時(shí)拿上臺(tái)面來(lái),也是說(shuō)不通道理的……若我是你,心中一般會(huì)不滿,也會(huì)不服,說(shuō)不得也氣憤不已,到得今日,究其原因,其實(shí)最要緊的,并不是出于你本心,你不過(guò)為情所逼而已……"

陳篤才微微仰起頭,不去看顧延章,喉嚨里頭卻是哽咽了一下,眼角也滲出淚水來(lái)。

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