徐良一番指控,不過(guò)信口胡謅。
如若徐氏安葬時(shí)果真三竅流血,面有中毒跡象,不管其時(shí)徐家再如何落魄,又如何會(huì)在收殮時(shí)毫無(wú)反應(yīng)
他如此說(shuō)法,不過(guò)是擔(dān)心衙門(mén)不予理睬而已。
單憑一群混混,加上沒(méi)有什么勢(shì)力的徐家,李程韋半點(diǎn)不需要去理會(huì),今次乃是沒(méi)有防備,過(guò)了這一回,將來(lái)出入時(shí)注意些,哪怕徐良再找了人過(guò)去鬧事,亂棍打出去就夠了。
然則只要事情扯上了衙門(mén),李程韋便再無(wú)辦法脫身。
徐良鬧著要李程韋開(kāi)棺,歸根到底,只是為了從李家弄一筆資財(cái)。他一窮二白,并不怕打官司,可李程韋家大業(yè)大,一旦遞了狀紙,等于給京都府衙送上了一大塊留著油的肥肉。
徐家也是商戶出身,徐良自然曉得世上沒(méi)有哪個(gè)商賈是愿意上衙門(mén)的,俗話說(shuō)得好,財(cái)不露白,一張嫁妝單子擺出去,再把李程韋給李麗娘的陪嫁也放上臺(tái)面,那一注大財(cái),有幾個(gè)官吏看著能無(wú)動(dòng)于衷
只要將此事鬧上衙門(mén),屆時(shí)再憑著這一個(gè)同李程韋要銀子,至于開(kāi)棺的時(shí)候墳頭里頭究竟情形如何,徐良卻并不畏懼。
徐氏的陪葬品流落在外,已是說(shuō)明墓中必有蹊蹺,李程韋并無(wú)時(shí)間提前準(zhǔn)備,倉(cāng)促之間,絕無(wú)可能在其中動(dòng)手腳,只要開(kāi)了棺,徐良一日不撤狀紙,李家一日就要往衙門(mén)里頭塞銀子。李程韋是個(gè)生意人,也識(shí)得字,自然懂得投鼠忌器的道理,也明白孰輕孰重,饒是他家潑天富貴,一旦給衙門(mén)也好,外頭宵小也罷,哪怕是生意場(chǎng)上的厲害對(duì)手盯上了,都難以擺脫,與此相較,倒不如一次給足了錢(qián)把事情了結(jié)了才好。
鬧得大了,徐良再帶著人上門(mén)討要銀錢(qián),想要借此發(fā)家有些困難,可想要發(fā)一筆財(cái),卻是易如反掌。
聽(tīng)得"三竅流血"幾個(gè)字,推官的面色也凝重了起來(lái)。
如果只是無(wú)憑無(wú)據(jù)的告狀,京都府衙自然不會(huì)理會(huì)。開(kāi)棺驗(yàn)尸何等大事,只聽(tīng)得徐良空口白牙一通胡說(shuō),衙門(mén)怎么可能會(huì)去給他站臺(tái)。
然則一旦涉及毒殺,聽(tīng)得那徐良自述,他手上還有證據(jù),且那證據(jù)有憑有據(jù),并非胡說(shuō),卻是叫這事情全然不一樣了。
***
且不說(shuō)這公堂之上,徐良如何痛罵李程韋,李程韋又如何巧辯解,隔著幾條街,就在金梁橋街的顧府之中,季清菱很快收到了信。
松節(jié)站在下頭,頗有些蔫蔫地道："小的不敢走近,生怕叫那姓徐的等人認(rèn)出來(lái),幸而從前識(shí)得一二個(gè)在京都府衙里頭當(dāng)差的,叫人問(wèn)了,聽(tīng)得一番轉(zhuǎn)述,只說(shuō)京都府衙已經(jīng)接了徐家的狀子,還未下衙,后頭分管此時(shí)的司理參軍便去后衙宗卷庫(kù)中尋了從前的存檔,那徐氏原本記載在案乃是病故,儀容、情況盡皆寫(xiě)得清楚,又有當(dāng)時(shí)的里正、屬官確認(rèn)……"
他情緒并不是很高,一來(lái)是沒(méi)有親眼得見(jiàn)徐良狀告李程韋,十分遺憾,二來(lái)后頭查得出來(lái)的情況并不合原本的推測(cè),是以語(yǔ)氣都是郁郁的。
季清菱還未說(shuō)話,秋爽已是插嘴問(wèn)道："那徐氏是真病故,還是假病故"
松節(jié)斜斜地睨了她一眼,道："我又不是當(dāng)日去蓋棺的里正,未曾見(jiàn)得,如何知道她是如何沒(méi)的性命"
秋爽癟了癟嘴,道："我又不曾問(wèn)你,你著急插什么嘴！"轉(zhuǎn)頭又同季清菱道："夫人,若是查到后頭并無(wú)什么毛病,衙門(mén)還會(huì)去開(kāi)棺驗(yàn)尸嗎"
只要開(kāi)棺驗(yàn)尸,無(wú)論多小心,難免都會(huì)毀損遺體,驚動(dòng)亡者,是以不到萬(wàn)不得已,誰(shuí)都不會(huì)選擇開(kāi)棺。此時(shí)不少官司打到后頭,不得不開(kāi)棺驗(yàn)尸,原告同被告卻是同時(shí)撤訴,不過(guò)是怕被人戳著脊梁骨,說(shuō)為了錢(qián),不要臉面而已。
有了這樣的世情,正常情況下衙門(mén)自然也是傾向于不要啟墳。
季清菱搖了搖頭,道："這一回除非李家請(qǐng)了大靠山,否則徐氏的棺木,是不得不開(kāi)了。"
"那徐良也不是一盞省油的燈,他也不是小門(mén)小戶長(zhǎng)大的,見(jiàn)識(shí)并不少,而今早已到得山窮水盡的地步,做事更是毫無(wú)畏懼,況且李程韋這些年不但生意做得大,得罪的人也不少,你且看著,怕是過(guò)不得幾日,京中便要聽(tīng)到許多傳。"
秋爽頗有些不解,問(wèn)道："什么傳"
"殺妻奪寶。"季清菱嘆道,"等到泉州的李麗娘那一個(gè)兒子身故的消息傳回京城,怕是傳會(huì)越發(fā)塵囂之上。"
天子腳下,首善之地,一旦謠成了氣候,即便是不合規(guī)矩,為了平民憤,也只能開(kāi)棺證事。這樣的做法,哪怕徐良想不到,市井出身的滾刀肉桑大為了分那許多銀錢(qián),也絕不會(huì)不出力。
眾人正在說(shuō)話,外頭一個(gè)小丫頭卻是忽的跑了進(jìn)來(lái),道："夫人,官人回來(lái)了。"
果然,過(guò)不得片刻,顧延章已是從外頭行得進(jìn)來(lái),他先見(jiàn)得季清菱神情倦倦的,似乎不怎么高興的模樣,又見(jiàn)一屋子丫頭個(gè)個(gè)皺著眉頭,又有一個(gè)松節(jié)立在下頭,耷拉著臉,一時(shí)奇道："這是怎么了"
季清菱把方才的事情說(shuō)了一遍,又道："那李家實(shí)在黏黏糊糊的,好似爛泥一樣,如果不是那家人總是貼上來(lái),甩都甩不開(kāi),我實(shí)在丁點(diǎn)不想去沾。"
顧延章這一陣子忙得很,雖然知道自家這一位在后頭做了許多事情,卻沒(méi)空細(xì)問(wèn),此時(shí)聽(tīng)了,復(fù)才全然知曉,道："若是不喜歡,不妨先放一放等我騰出手來(lái),再來(lái)打理便罷。"
季清菱卻是笑道："我只是惱他那人惡心,不是什么大事,你且忙你的去罷。"
又道："左右這已是許多年前的案子了,今次等于給京都府衙送了一份大禮,他們?yōu)橹?當(dāng)也不會(huì)放過(guò)了才是,過(guò)幾日等開(kāi)了棺,結(jié)果出來(lái)了,也沒(méi)有我什么事了,再一說(shuō),過(guò)不了幾日杜官人也要從外縣回來(lái)了,他那一處好似查得什么東西,上回柳姐姐遣人給我送了信,問(wèn)了許多李家的事情,還怕我與他家有什么往來(lái),生怕咱們被牽連進(jìn)去。"
按著而今朝中的新規(guī),誰(shuí)人發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)案、冤案,不但能升官得賞,還能減磨勘,只要抓得準(zhǔn)了,實(shí)在是極難得的立功的好機(jī)會(huì)。
雖說(shuō)宗卷之中記載的乃是自然病故,可宗卷乃是人寫(xiě)的,只要給當(dāng)日擬寫(xiě)宗卷的人蓋一個(gè)收受賄賂的帽子,便能將其推翻。
此時(shí)正是萬(wàn)事俱備,只等開(kāi)棺。
***
京都府的后衙之中,張久并蘇四兩人正坐在一處說(shuō)著話。
張久眉頭緊鎖,趁著左右無(wú)人,拍了拍蘇四的胳膊,小聲問(wèn)道："最近可有人找上你"
蘇四訕訕一笑,道："什么找上我我一個(gè)同死人打交道的,哪有什么人來(lái)找我況且我兩昨日下午才從祥符縣中回京,這般倉(cāng)促,誰(shuí)人有空盯著我們"