張?zhí)笸滓豢s,扶著交椅倏地就站了起來,一把甩開欲要上前扶著的趙颙,往床前行去。

床榻之上,趙芮已經(jīng)被御醫(yī)放平,正悄無聲息地躺著。

張?zhí)笞诖惭厣?兀自發(fā)了一會(huì)怔,半晌方才伸出手去,一手搭在兒子的脈搏上,一手則是去探試鼻息。

楊皇后哆嗦著扶著床柱,盯著丈夫的臉。

顧延章遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著,只能看見趙芮身上蓋著的薄被,一時(shí)有些恍惚。

仿佛過了許久許久,方才慢慢從床邊傳來低低的抽泣聲,很快,一個(gè)接著一個(gè),宮人、內(nèi)侍、朝臣、宗室,人人都跟著悲號(hào)起來。

外頭風(fēng)雨飄搖,風(fēng)聲、雨聲之中,夾著福寧宮中的一片哭聲,讓人聞之心傷。

宮中人上下一同嚎哭了一陣,漸漸的,哭聲越小,殿內(nèi)彌漫開來一種難以描述的氛圍。兩府重臣、皇室宗親哭幾聲,抬一會(huì)頭,或彼此對(duì)視,或偷偷去看坐在床沿上的張?zhí)?或是去看不遠(yuǎn)處的濟(jì)王趙颙、魏王趙鐸,卻無一人說話。

一切發(fā)生得實(shí)在太過突然,沒有人能想象得到,片刻前還能發(fā)聲追問的趙芮,會(huì)這樣快就歸了西。

按著他原本的旨意,皇位當(dāng)要傳給魏王趙鐸,可吳益恰才那樣一番指控,趙鐸又全無辯駁之力,人證、物證俱在,雖然未必能稱得上證據(jù)確鑿,板上釘釘,可若說其中一點(diǎn)都不作數(shù),實(shí)在無人會(huì)去相信。

趙慣來仁厚,他對(duì)兩個(gè)弟弟、一個(gè)庶兄都寬容得很,錢、物上也十分大方。他那長(zhǎng)兄因是宮人所出,又有腿疾,一向服順得很,從來不曾惹事,可兩個(gè)弟弟,尤其是行三的濟(jì)王趙颙,因得張?zhí)笃珢?行事即便稱不上囂張跋扈,卻也十分任意而為。

若說濟(jì)王、魏王私下里偷偷在監(jiān)冶之中取用冶礦也好,同北蠻私行買賣也罷,面上不說,私下拿出來討論,朝中實(shí)在無人不信。

一一這并不是什么罕見之事。

能在此時(shí)站在福寧宮中的,沒有誰不外放為官過,自然知道越是天高皇帝遠(yuǎn)的地方,譬如延州、廣南、河間、秦州,越容易出這樣的事情。若說延州城中有官員與藩王同流合污,共同在夏州榷場(chǎng)買賣通商,謀取私利,無人會(huì)覺得稀奇。

既如此,如若魏王趙鐸果真做下了如此荒謬之舉,如何還能擔(dān)當(dāng)大任

魏王不能繼位,皇位空懸,天子無后,又能傳位給誰

不需要人指點(diǎn),已經(jīng)有越來越多的人心中起了思量。

一一最好出身正統(tǒng)、資質(zhì)合宜、年歲合適,最最要緊的是,要子嗣興旺。

這樣一個(gè)新皇,只要繼位,甚至不需要后宮垂簾,便能直接親政。

想要朝堂安穩(wěn),皇位自然是變數(shù)越少越好。

隨著殿中越發(fā)安靜,過了不知多久,在極小的抽泣聲中,終于有人開口道："太后,陛下大行,不知誰人繼位"

隨著這人的一句話,原本各有思量的人,仿佛得了號(hào)令一般,不約而同地抬起頭,小心地朝著立在張?zhí)笊砼缘哪且粋€(gè)人看去。

不遠(yuǎn)處,一人身著錦袍,頭戴玉冠,正一臉悲傷,只自顧自地擦著臉上的淚,似乎什么都沒有察覺到,也什么都沒有聽到。

一一正是方才著力為兒子拒絕過繼的濟(jì)王趙颙。

***

丑時(shí)一刻。

隨著街巷中打更人手中更鼓的敲響,相國(guó)寺外的一處屋舍之中很快開始有了動(dòng)靜。

不多時(shí),廂房里有一人推開門,自里頭走了出來,往西邊的廚房行去。

他才走出沒幾步,屋中就傳來一名老婦的聲音,她隔著窗戶叫道："老頭子,外頭雨大不大的"

被稱作老頭子的人約莫六十上下,背部已經(jīng)佝僂,仿佛背著一個(gè)不大的鐵鍋一般,外頭天雖然黑,可他卻并未點(diǎn)燈,也沒有燃火把,只憑著記憶摸黑繼續(xù)走著,邊走邊回道："雨大得很！你帶張油紙擋一擋！"

和著他的回話聲,外頭的雨勢(shì)果然雨大,大滴大滴的雨點(diǎn)噼里啪啦地落在地上。

到得如今,京中已經(jīng)連下了三天的大雨,此處房舍中低外高,天井里已經(jīng)蓄了不少的積水排不出去,被雨水打著,發(fā)出嘩啦啦的聲音。