她已是知道其中有事,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道："奴家是去給尋玉佩的那一個(gè),屋中究竟是個(gè)什么情況,全是桃香一人看著,我并不知曉啊！"
審訊的吏員問(wèn)道："你說(shuō)當(dāng)時(shí)自己不在屋中,誰(shuí)人能作證"
那婦人瞪大了眼睛,張著嘴想要說(shuō)話(huà),只過(guò)了幾息功夫,已是急得眼淚亂流,叫道："官人,你叫奴家去何處找證人,當(dāng)日只我與桃香二人在房中守著,茶盤(pán)收在后廂房,里頭也是無(wú)人……"
一面又擦著鼻涕病急亂投醫(yī)道："東巷有神婆,奴家愿自出銀錢(qián),邀那神婆請(qǐng)?zhí)蚁銖牡叵律系梦业纳韥?lái),官人只管問(wèn)她,鬼神必不會(huì)騙人了罷！奴家未曾說(shuō)謊啊！"
審案的吏員聽(tīng)得頭都大了,厲聲呵斥了幾句,命她好好說(shuō)話(huà),不許胡亂語(yǔ)。
那婦人見(jiàn)得此情,越發(fā)覺(jué)得自家在劫難逃,哭道："官人要問(wèn),奴家定是有一說(shuō)二,有二說(shuō)三,若有一句假的,便叫天打雷劈！"
她從前也不知道從哪一處聽(tīng)來(lái)的閑話(huà),說(shuō)衙門(mén)里頭審訊犯人,一旦有什么不如意的,立時(shí)就會(huì)上刑,幾十杖下去,打得你紅白一碗,保不保得住命另說(shuō),再如何清清白白,也只能招供認(rèn)罪了。
因在此處自己嚇自己,還未被問(wèn)得幾句話(huà),她已經(jīng)膽都快裂了。
一旁辦案的推吏是個(gè)熟手,見(jiàn)得如此情形,自出頭好生安撫了幾句,又道："你且莫慌,只把當(dāng)日行狀說(shuō)個(gè)清楚,那人叫你去后廂房尋玉佩,尋到了不曾"
那婦人道："當(dāng)真是有的,落在茶盤(pán)里頭,正巧被茶杯蓋子蓋住了。"
她咽了口口水,仿佛十分猶豫的樣子。
推吏道："你想到什么便說(shuō)什么,說(shuō)得越清楚,此事越與你無(wú)干。"
"……看著是塊好玉,足有核桃大,只我一拿起來(lái),那玉便碎成了兩半……"說(shuō)到此處,那婦人連忙道,"官人,奴家可不曾做半點(diǎn)手腳,自我見(jiàn)得那玉便是碎的！"
她用右手在左手心畫(huà)了個(gè)圈,比了比大小,又點(diǎn)著那不存在的圓圈右上角道："樣子倒是常見(jiàn),就是個(gè)小玉環(huán),不過(guò)右邊上頭缺了個(gè)指甲蓋大的角,不知是什么時(shí)候被磕壞了……"
原來(lái)這婦人喚作梅香,當(dāng)日是她去后廂房給人尋的玉佩。那人轉(zhuǎn)得回來(lái),自稱(chēng)丟的玉佩是傳家之物,十分要緊。
梅香并桃香二人見(jiàn)是方才的客人,此時(shí)在房中又是求又是懇,把身上翻了個(gè)遍,什么荷包、香囊都卸了下來(lái),直說(shuō)請(qǐng)兩位姐姐幫忙,若是尋到了,另有重酬。又說(shuō)那玉佩脆得很,是他自家不醒事落下了,前頭在托盤(pán)里頭撞來(lái)撞去的,不小心碰傷了也不怪,只要能把東西找出來(lái)便罷了。
"我見(jiàn)那玉佩果然碎成了兩半,又缺了個(gè)角,想他可憐,同我們說(shuō)話(huà)也是客客氣氣的,又因他說(shuō)另有重酬。那時(shí)娘家窮得緊,我娘又才給我得了個(gè)弟弟,實(shí)在貪他那幾吊錢(qián),便在屋里找了幾圈,沿路也好生尋了一遍,一心幫著把那缺的角給補(bǔ)了……"
推吏便問(wèn)道："你在里頭尋了多久"
梅香道："少說(shuō)也有半刻時(shí)辰。"
推吏又問(wèn)道："他當(dāng)日送你二人的荷包何在銅錢(qián)可還留著"
事情都過(guò)去這許多年,不過(guò)百十個(gè)錢(qián),早已花得干干凈凈,如何還會(huì)有剩
"俱是沒(méi)能留下來(lái)……"見(jiàn)對(duì)面人臉上難看,梅香咽了口口水,生怕自家說(shuō)錯(cuò)了話(huà),急忙又道,"荷包尋常得很,就是尋常鋪?zhàn)永镔u(mài)的,處處都能買(mǎi)到！"
推吏情知在此處糾纏無(wú)用,又問(wèn)道："你可記得那男子年歲幾何是個(gè)什么相貌身量、穿著可有什么特征"
梅香絞著手道："十來(lái)二十歲的,瞧著十分和氣,衣著尋常,相貌……長(zhǎng)得親和秀氣些,面色也白……"
緊跟著又說(shuō)了一通廢話(huà)。
推吏看著一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語(yǔ),后頭就懸著筆,半日沒(méi)有東西能寫(xiě),也頗有些不耐煩,便問(wèn)道："可還有什么與尋常人不同的地方"
梅香想了半天,未能答得上來(lái)。
推吏也不催她,復(fù)又問(wèn)道："面上有無(wú)黑痣"
梅香想了想,搖頭道："沒(méi)有黑痣,干凈得很。"
"手上有無(wú)疤痕有無(wú)黑痣有無(wú)殘缺"
"也不曾見(jiàn)得。"
"可是駝背"
梅香張口道："好似……應(yīng)當(dāng)不是駝背。"
"牙齒可有異處,有無(wú)黑齒、犬齒"
"不曾留意,當(dāng)是沒(méi)有犬齒罷"
推吏見(jiàn)她腦子不甚好使,便耐著性子一一問(wèn)道："眼睛可有異處譬如殘眼、豎瞳、缺眉"
梅香搖頭。
推吏又問(wèn)："鼻、口等處可有不同"
梅香想了想,仍舊是搖頭。
再問(wèn)："耳、發(fā)處可有不同須發(fā)是黃是黑耳上可有紅、黑痣"
梅香道："當(dāng)無(wú)什么特別……"
她后頭兩個(gè)字還未落音,喉嚨里頭卻是忽然頓住了,瞪著眼睛道："他那耳朵有事！"