秋爽正要答話,此時(shí)顧延章也跟著看了過(guò)來(lái),眼睛只輕輕一掃,不知怎的,她的腳就有些軟,背脊也跟著發(fā)起汗來(lái),咽了口口水,道："倒是沒(méi)有細(xì)問(wèn),我且去找個(gè)人……"

口中還在說(shuō)著,一雙腿腳已是像是自己有意識(shí)似的,飛也似的往廚房逃竄去了。

***

過(guò)了許久,秋爽舉著傘從外頭回了來(lái)。

此時(shí)顧延章已是進(jìn)去洗漱,只有季清菱坐在桌前抄書(shū),秋爽見(jiàn)狀,只覺(jué)得全身的肉都輕了三兩,忙不迭上前道："夫人,我已是去廚房問(wèn)了,說(shuō)是里頭其實(shí)沒(méi)有桃花,本來(lái)是那模子做成了桃花形狀,若是用來(lái)印得出來(lái),活脫脫便是一朵桃花樣,只是用了那模子,便不好澆能流出來(lái)的餡心,廚房里頭嬸子知道夫人愛(ài)餡心多過(guò)愛(ài)外頭桃花樣貌,便換了個(gè)模子。"

又道："也說(shuō)原想過(guò)拿桃花花瓣擰了汁子出來(lái),只是聞著也沒(méi)什么香氣,倒有一股臭青味,吃著也只發(fā)苦發(fā)澀,又鬧肚子,還不如下桂花來(lái)得香甜,索性便放了桂花。"

季清菱聽(tīng)她說(shuō)"桂花",又說(shuō)"桃花",一時(shí)聽(tīng)音串字,只憶起一句舊詩(shī),叫做"桃花流水鱖魚(yú)肥",登時(shí)就想到了之前買(mǎi)的那幾條大魚(yú),后頭雖是時(shí)不時(shí)也吃得幾頓,這兩天卻是再?zèng)]得見(jiàn)了,便忍不住問(wèn)道："上回買(mǎi)的那幾條大鯉魚(yú),已是吃完了不曾"

她這話題跳轉(zhuǎn)得極快,叫秋爽愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái),等到聽(tīng)得明白了,卻是道："夫人問(wèn)旁的我怕是不知,問(wèn)這事,我倒是能答的！"

原是那鯉魚(yú)十分大,可此時(shí)氣候已經(jīng)發(fā)暖,放得第二頓,鮮魚(yú)便不再鮮了,便除了腌制起來(lái)的那一部分魚(yú)臉、肚腹肉,其余俱都煮了大家一并吃。另有廚房熬湯,除卻給兩個(gè)主家的,也多熬了一府上下分一分。

秋爽吃得肚皮滾圓,免不得日日惦記,又想那香煎魚(yú)皮什么時(shí)候能再吃,便時(shí)不時(shí)去瞅一眼。

說(shuō)起這個(gè),她有些不開(kāi)心地道："前日吃的,已是最后一條,吃完那碗用酸筍熬的魚(yú)頭芋頭湯,再?zèng)]這么好吃的東西了。"

又嘆道："到底還是大魚(yú)好吃,這黃河的鯉魚(yú),比起薊縣順河、贛州贛江、邕州左江的魚(yú)好吃多了！"

她這一句話,就把三條大河里的好魚(yú)給定了性,硬要說(shuō)其沒(méi)有黃河魚(yú)好吃,也不管它們服不服氣。

季清菱聽(tīng)得好笑,道："真要大家都喜歡,再買(mǎi)便是了。"

秋爽蔫蔫地道："買(mǎi)也買(mǎi)不得了,我已是催著松節(jié)上街問(wèn)了,就是前頭那一陣子大魚(yú)多,這一段,便是一二十斤的都難尋,價(jià)錢(qián)還翻了許多,再?zèng)]從前的好價(jià)！"

季清菱同她說(shuō)了一會(huì)閑話,也沒(méi)怎么把這事放在心上,只是覺(jué)得大魚(yú)來(lái)得奇怪,到底歷事少,雖然腦子里頭隱隱察覺(jué)有些怪異,一時(shí)之間,卻是想不起來(lái)緣故,便擱在一旁,不再理會(huì)。

主仆二人為這口腹之欲,圍著黃河鯉魚(yú)說(shuō)了半日,而隔著幾條大街,就在浚儀橋街左近的范府里頭,范堯臣也正為了這黃河鯉魚(yú)操心。

他打發(fā)出去探聽(tīng)情況的人花了不少時(shí)間,才問(wèn)得個(gè)大概。

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