"古人云,錦上添花易,雪中送炭難,"皇上說道,"眼下國難當(dāng)頭,濟(jì)國公有此義舉,朕有心重賞于他,卻不知道賞些什么才好,你有何建議"

長生略做沉吟,隨即說道,"濟(jì)國公乃商賈出身,對(duì)功名不甚看重,依微臣之見皇上不必賞賜其官職,只需諭示戶部,將我大唐存余物產(chǎn)回饋一些,如此一來有來有往,咱們既得心安,調(diào)運(yùn)米糧一事也能得長久。"

"之有理,朕隨后就會(huì)下旨,命吳雨生親自督辦此事,"皇上端起茶杯,"此外,據(jù)朕所知濟(jì)國公祖上乃長安人氏,倪家的歷代祖墳都在長安東郊,朕有心諭示工部,調(diào)遣工匠為其修葺陵園,每逢清明重陽派禮部官員前去祭祀,你意下如何"

"皇上高瞻遠(yuǎn)矚,慮事周詳,濟(jì)國公若是得知此事,定然感激非常,感恩刻骨。"長生語發(fā)真心。

皇上喝茶潤喉,轉(zhuǎn)而放下茶杯,抬手示意長生喝茶,長生起身彎腰示謝,之后方才端起身旁案幾上的茶杯。

待長生喝過茶水放下茶杯,皇上出問道,"下面的官員玩忽職守,懈怠差事,他們的奏報(bào)不可盡信,你親自巡查過江南疫情和沿途的災(zāi)情,情況如何"

長生不想跟皇上說實(shí)話,因?yàn)榛噬暇退阒懒艘灿谑聼o補(bǔ),但他又不能欺瞞皇上,得讓皇上知道眼下的災(zāi)情有多嚴(yán)重。

沉吟過后,長生將沿途見聞簡(jiǎn)略告知,他沒說災(zāi)民已經(jīng)到了易子而食的地步,只說了在廢棄驛站遇到災(zāi)民走投無路之下想要?dú)⒌麴B(yǎng)了多年的老狗。

當(dāng)今皇上雖然深居簡(jiǎn)出,卻不是"何不食肉糜"的晉惠帝,餓死不吃看門狗,窮死不賣耕地牛的諺語他也是聽說過的,尤其是長生講說了災(zāi)民一棍沒有打死那條老狗,再次召喚,那條老狗還會(huì)跑到主人身邊時(shí),皇上心中難受非常,但眼下國庫空虛,他即便有心賑災(zāi),也撥不出錢糧來。

片刻的沉默過后,皇上再度開口,"你對(duì)龍顥天多有了解,此人會(huì)不會(huì)出爾反爾"

"您指什么"長生隨口反問。

"他預(yù)繳的西川賦稅能否及時(shí)運(yùn)抵京城"皇上問道。

"應(yīng)該能。"長生說道。

聽得長生語,皇上略感安心,"孟子云,民為貴,社稷次之,君為輕,眼下百姓正在蒙災(zāi)受苦,必須盡快賑濟(jì),這六千六百萬兩若能及時(shí)到位,便可解燃眉之急,只是不知道龍顥天會(huì)不會(huì)妄欺君,臨時(shí)反悔"

"皇上安心,他有這個(gè)心,卻沒這個(gè)膽,"長生正色說道,"他若是敢中途反悔,微臣拿下慶陽之后立刻率兵西進(jìn),征討西川。"

見長生如此有底氣,皇上如釋重負(fù),但隨即想到龍顥天如今擁兵自重的局面正是自己一手造成的,心中又頓生慚愧,急忙岔開話題,"洛陽大捷,護(hù)國真人功莫大焉,朕有心封賞褒獎(jiǎng),卻又無有頭緒,你有何建議"

長生想了想,出說道,"張真人乃上清天師,淡泊名利,他所行之事旨在濟(jì)世救苦,盡忠報(bào)國,皇上沒必要追加封賞,只不過此戰(zhàn)龍虎山兩千道眾聯(lián)手作法方得獲勝,所有參與作法的道士盡數(shù)折壽三到五年,而且還有一百多名道士在與對(duì)方斗法時(shí)駕鶴殞命。"

聽得長生語,皇上駭然大驚,"竟有此事為何不見護(hù)國真人提起……"

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