湛王有條不紊地奏道：陛下,各部的賬目冗雜繁多,正考司成立日短,想必對(duì)其中有些情況并不是很清楚。據(jù)臣所知,方才說(shuō)的幾筆虧空實(shí)際都有去處。第一筆一百七十二萬(wàn),是圣武二十二年永、和兩州通汶江渠,工部預(yù)算不足,由戶部追加補(bǔ)齊；第二筆八十五萬(wàn),是圣武十七年?yáng)|州蝗災(zāi),顆粒無(wú)收,曾自中樞撥糧賑濟(jì)；第三筆一百四十萬(wàn),是圣武十九年平定東突厥之后,臨時(shí)撥往邊城的軍費(fèi),與此相同,后面還另有兩次北征,共比預(yù)期多耗庫(kù)銀近三百萬(wàn)。最近的一筆是圣武二十五年為迎接吐蕃贊普及景盛公主東來(lái)中原,禮部及鴻臚寺籌備典儀的實(shí)際花銷,數(shù)目不多,大概只有四十萬(wàn)左右。再者就是京隸瘟疫、懷灤地動(dòng)兩次天災(zāi),太上皇當(dāng)時(shí)曾下旨出內(nèi)幣賑災(zāi),這筆錢實(shí)際上是由戶部先行墊付……他條理有序,緩緩道來(lái),斯惟云方才所奏之事幾乎無(wú)一疏漏,天朝這些年的政情皆在胸間,信手拈來(lái)。有些不熟財(cái)政的大臣難免一頭霧水,但明白的卻已經(jīng)聽(tīng)出其中關(guān)鍵。
就這么幾句話,避重就輕,原本近千萬(wàn)的貪污一轉(zhuǎn)眼變成了挪用。貪污罪大,挪用罪輕,何況這種挪用難以界定查處,也沒(méi)有人知道究竟有多少流入了大臣的私囊,要追討就更是遙遙無(wú)期。
湛王說(shuō)話的時(shí)候,御座上皇上始終面色冷淡,一雙深眸,喜怒難辨,此時(shí)問(wèn)道：若照這說(shuō)法,搬空了國(guó)庫(kù)也是情有可原,朕非但不該嚴(yán)查,還得謝他們?yōu)閲?guó)盡忠了
湛王從容道：陛下要查虧空,是清正乾坤之舉,臣甚以為然。但臣身領(lǐng)戶部之職,既知其中隱情,便應(yīng)使之上達(dá)天聽(tīng)。此臣職責(zé)所在,還請(qǐng)陛下明察。
有湛王撐腰,殿下幾名大臣不似方才那般忐忑,慌忙叩首附和：臣等惶恐,請(qǐng)陛下明察！倒像受了莫大的冤屈。
夜天凌抬眼掃向他們,冷冷一笑：湛王提醒得好,朕還真是忽略了這一點(diǎn)。既如此,朕便先查挪用,再查虧空,每一筆賬總查得清楚,該索賠的一分一厘也別想僥幸。
湛王的語(yǔ)氣仍舊不疾不徐,問(wèn)題卻見(jiàn)尖銳：臣請(qǐng)陛下明示,這挪用該怎么查其中賑災(zāi)的內(nèi)幣,當(dāng)年為太皇太后慶壽所撥的絲綢賞銀,戶部是否該去找太上皇和太皇太后追討
話音一落,大殿前驚電般的一瞥,半空中兩道目光猝然相交,隔著御臺(tái)龍階,透過(guò)耀目的晨光,如兩柄出鞘之劍,劍氣如霜,鋒芒冷然,直迫眉睫。
問(wèn)得好！朕日前頒下的旨意中早就說(shuō)過(guò),虧空之事,不能償還者,究其子孫。涉及太皇太后和太上皇的挪用,朕來(lái)還！
夜天凌此話一出,群臣相顧失色,就連湛王也沒(méi)想到他連太皇太后和太上皇的舊賬也不放過(guò),頓時(shí)愣愕當(dāng)場(chǎng)。
漓王素來(lái)是應(yīng)付朝堂,懶得參與政議,這時(shí)突然拱一拱手：陛下,臣向來(lái)花錢沒(méi)數(shù),沒(méi)有多少家底,但愿意共同償還這部分挪用,為陛下分憂。
夜天湛臉色一白,心神驟然定下,他反應(yīng)極快,當(dāng)即道：臣以微薄之力,也愿替太上皇及太皇太后償清款項(xiàng)。
夜天凌垂眸看向他,緩緩道：難得你有這份孝心,不枉太皇太后臨終前對(duì)你牽掛不下,百般叮囑于朕。既然如此,昭寧寺即將動(dòng)工,正沒(méi)有合適的人去督建,朕便將此事交給你了。
太極殿中微微掀起騷動(dòng),昭寧寺選址在伊歌城外近百里之地,命湛王前去督建,實(shí)與削奪權(quán)柄、貶出天都無(wú)異。殷監(jiān)正當(dāng)即上前跪奏：陛下,王爺病體未愈,實(shí)難經(jīng)此重任,還請(qǐng)陛下三思！
他這一跪,大臣們紛紛跟隨,黑壓壓跪下大半。鳳衍揣度形勢(shì),現(xiàn)在貶黜湛王容易,但卻不能不考慮隨后而來(lái)的連串反應(yīng),于是率眾跪下,卻一未發(fā)。
面對(duì)一殿朝臣,夜天凌面上峻冷無(wú)波,卻隱隱透著股迫人的威勢(shì),忽然輕笑一聲：朕倒疏忽了,那朕便再準(zhǔn)你三個(gè)月的假,即日起朝中停九章親王用璽,你在府中好好靜養(yǎng)吧。
這也已經(jīng)近乎幽閉,但卻總比離開(kāi)天都要好。相對(duì)于眾臣,首當(dāng)其沖的湛王卻顯得極為鎮(zhèn)定,躬身領(lǐng)旨：臣謝陛下恩典。
正當(dāng)這里鬧得不可開(kāi)交之時(shí),殿外內(nèi)侍匆匆入內(nèi),跪地稟道：?jiǎn)⒆啾菹?定州巡使劉光余求見(jiàn)！
殿中君臣都十分意外,劉光余鎮(zhèn)守定州,責(zé)任重大,何故突然未經(jīng)傳召來(lái)到天都
除非是定州出了大事。夜天凌抬手道：宣！
不過(guò)片刻,劉光余在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下大步流星步入太極殿。常年邊關(guān)的生活磨煉再加上一身的風(fēng)塵仆仆,使他那原本文秀的輪廓頗有幾分硬朗之氣,但照面之下令人印象深刻的卻是他神情中的憤懣。他行至御臺(tái)之前,拂衣跪倒,高聲道：臣定州巡使劉光余參見(jiàn)陛下！
夜天凌蹙眉：劉光余,你為何擅離職守,前來(lái)見(jiàn)朕
劉光余重重叩首：臣今天來(lái)天都,是要請(qǐng)陛下給定州數(shù)萬(wàn)將士做主！說(shuō)著自懷中取出一袋東西,雙手舉過(guò)頭頂。
群臣竊竊私議,皆不知?jiǎng)⒐庥噙@是所為何事。夜天凌抬頭示意,一名內(nèi)侍上前將東西接過(guò)來(lái),捧到御座之前,打開(kāi)袋子,里面盛著不少谷物。
你讓朕看這些谷物是何用意
劉光余雙拳緊握,神情十分憤慨：陛下,這是前幾日經(jīng)時(shí)州調(diào)撥給定州的軍糧。請(qǐng)陛下細(xì)看,這些軍糧都是陳年的黃變米,卻摻雜在一些新米之中送入軍營(yíng)。最近定州軍中突然許多人渾身無(wú)力、呼吸困難,經(jīng)查正是吃了這些有毒的軍糧所致！臣走的時(shí)候,定州已經(jīng)有三十多名士兵不治身亡！
這話如一塊巨石,重重?cái)S進(jìn)原本便波瀾暗涌的水中。文武百官聞?wù)痼@,殿前嘩然一片。
夜天凌眼光陡然凌厲：豈有此理！時(shí)州糧道是誰(shuí),調(diào)撥的軍糧怎么會(huì)是陳年霉米谷
此話無(wú)人敢答,停頓片刻,鳳衍道：回稟陛下,負(fù)責(zé)時(shí)州糧道的是潁川轉(zhuǎn)運(yùn)使鞏可。
夜天凌驚怒過(guò)后,瞬間冷靜,即刻便明白了事情緣由。年前北疆各州軍需短缺,國(guó)庫(kù)因賦稅不足而吃緊,便自產(chǎn)出富饒的時(shí)州、陵州等地征借了一批錢糧暫時(shí)應(yīng)急。照這樣看來(lái),時(shí)州府庫(kù)表面上錢糧充足,實(shí)際上定然虧空甚巨,官員們想辦法蒙蔽清查并非難事,但中樞忽然調(diào)糧,他們無(wú)以應(yīng)對(duì),便以次充好,用變質(zhì)的稻米冒充好米。想到此處,當(dāng)真火上澆油：傳朕旨意,命有司即刻鎖拿鞏可,時(shí)州巡使、按察使停職待罪,聽(tīng)候發(fā)落！中書(shū)馬上八百里疾馳令告合、景、燕、薊諸州,仔細(xì)檢查外州調(diào)撥的軍糧,謹(jǐn)防此類事情再度發(fā)生。
劉光余再道：陛下,北疆現(xiàn)在天寒地凍風(fēng)雪肆虐,藥材糧食緊缺,中毒的士兵們不是昏迷不醒便是全身無(wú)力,連站立都困難,沒(méi)有中毒的都空著肚子,還要在這樣惡劣的天氣下戍衛(wèi)邊境。這些軍糧已經(jīng)無(wú)法食用,臣懇請(qǐng)陛下先調(diào)糧救急,否則這樣下去,難保不會(huì)出現(xiàn)餓死將士的情況！那臣……臣百死難贖！他一向愛(ài)護(hù)將士,這時(shí)悲憤至極,不由喉頭哽咽,兩眼已見(jiàn)淚光。
現(xiàn)在莫說(shuō)自天都調(diào)糧根本來(lái)不及,便是來(lái)得及,國(guó)庫(kù)一時(shí)又到哪里去籌措這么多軍糧夜天凌幾乎立刻便往湛王看去,若不是因?yàn)樘澘?定州怎會(huì)出這樣的亂子
湛王的臉色并不比他好多少,青白一片,震驚之中帶著慍怒,與平日瀟灑自若判若兩人。他不光是因定州出了這樣的事始料未及,更惱的是潁川轉(zhuǎn)運(yùn)使鞏可正是鞏思呈的長(zhǎng)子。像是感覺(jué)到眼前的注視,他一抬眸,原本平靜的眼底如過(guò)急浪,瞬息萬(wàn)變,復(fù)雜至極。
暗流洶涌,從殿前兩人之間彌漫到整個(gè)朝堂,就連剛剛到達(dá)、不明就里的劉光余也隱約感覺(jué)到些什么,被面前這種無(wú)聲卻冷然透骨的對(duì)峙所震懾,噤口無(wú)。
只是片刻的工夫,卻煎熬得所有人站立難安。湛王承受著御臺(tái)之上由震怒漸漸轉(zhuǎn)為深冷的迫視,忽然躬了躬身,很快道：請(qǐng)陛下給臣五日時(shí)間,五日之內(nèi),臣保證定州將士有飯可吃,絕無(wú)后顧之憂。
殷監(jiān)正恨不得頓足長(zhǎng)嘆,不過(guò)這么短的時(shí)間,從中樞到地方亂象已生。湛王只要徹底置之不理,哪怕是被幽閉府中,朝中早晚也要請(qǐng)他出面,那時(shí)豈不今非昔比如此大好時(shí)機(jī),湛王卻偏偏抬手放過(guò)！
湛王這時(shí)候出請(qǐng)命,似乎根本已忘了先前發(fā)生過(guò)何事,肅立殿中,靜候旨意。
現(xiàn)在所有人都在等著皇上發(fā)話,是準(zhǔn),還是不準(zhǔn)。若準(zhǔn),劉光余進(jìn)殿之前的那些話都成了空話,湛王不但仍穩(wěn)在中樞,更讓人意識(shí)到他舉足輕重的地位；若不準(zhǔn),朝中形勢(shì)膠著,定州事態(tài)緊急,又如何平定此事
湛王這一步進(jìn)退有據(jù),頓時(shí)將先前的劣勢(shì)扳了回來(lái)。但每一個(gè)人也都清楚,以皇上剛冷孤傲的性子,倘若執(zhí)意要以定州為代價(jià)處置湛王,也是易如反掌。鳳衍揣摩圣意,即刻上前奏道：陛下,眼下所需的軍糧可從漢中四州征調(diào),最多不過(guò)十日,便也到定州了。
湛王聞俊眸一瞇,殷監(jiān)正和衛(wèi)宗平同時(shí)惱恨地看向鳳衍,不料卻見(jiàn)皇上抬手止住后面所有大臣的奏議,目視湛王：若五日之后,軍糧到不了定州,又當(dāng)如何
這便是默認(rèn)了湛王的請(qǐng)奏。對(duì)視之間,湛王眼中明光微耀：若有分毫差錯(cuò),臣聽(tīng)?wèi){陛下處置。
一段時(shí)間的沉默,夜天凌緩緩道：朕給你十天時(shí)間,你好自為之。x