蘇晉連忙扶住她,道："阿婆不必多禮。"想了一想,又垂眸道,"阿婆,元喆一直視我為兄,他的阿婆便是我的阿婆,您還是叫我的字,喚一聲時(shí)雨罷。"
老嫗道："這不行,大人便是大人,是青天老爺,可不能沒(méi)分寸了。"卻一頓,一時(shí)滿目企盼地望著蘇晉,切切道："蘇大人,草民聽周大人說(shuō),元喆被叫去宮里,聽說(shuō)是皇上要封他做大官了,您知道他啥時(shí)候能出來(lái)么"
蘇晉避開她的目光,低聲道："皇上委以重任,大約還有幾日吧。"余光里看到老嫗手里還抱著行囊,便問(wèn),"阿婆可找到落腳之處了"
老嫗窘迫道："草民昨日才到應(yīng)天府,本來(lái)想去貢士所打聽,誰(shuí)知那處里里外外圍著官兵,草民不敢去,這才來(lái)勞煩蘇大人問(wèn)問(wèn)元喆的下落。"她想了想,又連忙道,"蘇大人不用擔(dān)心,元喆既然過(guò)幾日要回來(lái),草民就在離宮門近一些的地方歇歇腳,他幾時(shí)出來(lái)都不要緊,草民就想著能早一些見到他就好。"
蘇晉的心里像堵了一塊巨石,唇邊卻牽起一枚淡笑："這怎么好,等元喆出來(lái),可要怪我這個(gè)做兄長(zhǎng)的招待不周了。"說(shuō)著,拿過(guò)老嫗手里的行囊道,"阿婆便在我衙門的處所歇腳,我這幾日剛好有事務(wù)纏身,若能進(jìn)宮,說(shuō)不定還能幫您催催元喆。"
說(shuō)著,
;說(shuō)著,一邊扶起老嫗,往偏堂后方的處所走去,推開自己的房門,又笑道："阿婆千萬(wàn)別覺(jué)得打擾了我,我聽元喆說(shuō)阿婆您會(huì)納鞋墊,我腳上這雙不合適,阿婆您一定為元喆納了不少,能順帶著給我一雙便好。"
老嫗眉間一喜,道："行行,蘇大人您真是好人。"又仔細(xì)看了眼蘇晉的腳,說(shuō)道,"大人您的腳比元喆小一些,他的您怕是穿不了,草民重新給您納一雙好的。"
蘇晉點(diǎn)了一下頭,合上門退出來(lái),迎面撞上一直跟在她身后的朱南羨。
朱南羨看了眼她握緊成拳的手,一時(shí)不知當(dāng)說(shuō)甚么,只問(wèn)："蘇晉,是不是我父皇……"
蘇晉猛地抬頭看他,雙眸灼灼似火。
可這火光只一瞬便熄滅了,蘇晉移開目光,搖頭道："與殿下無(wú)關(guān),殿下不必放在心上。"
朱南羨默了一默,又問(wèn)："你不告訴她,是不是想先還許元喆一個(gè)清白"
蘇晉沒(méi)有說(shuō)話。
朱南羨看著她,忽然抓住她的手,將一塊冰冷的物事放入她手心。
蘇晉低頭一看,竟是一塊白無(wú)瑕的美玉。
朱南羨道："這是張奎擱在刑部大牢墻縫里的玉,我親自去找的。"然后他頓了一頓,又說(shuō),"蘇時(shí)雨,你不必?fù)?dān)心,這一兩日我已琢磨過(guò)了,入仕的原因,你不說(shuō),本王便不問(wèn)。你今后若想做甚么,你去做,本王便幫你。本王只希望你能明白……你不是獨(dú)自一個(gè)人。"
柳朝明一邊翻看卷宗,一邊聽錢三兒稟報(bào)追查蘇晉當(dāng)日被下毒的結(jié)果,面無(wú)表情道："這么說(shuō),除了一點(diǎn)蛛絲馬跡,你這兩日甚么都沒(méi)查到"
錢三兒道："大人可錯(cuò)怪下官了。除了這點(diǎn)蛛絲馬跡,下官倒還查出了一樁怪事。"
柳朝明自案宗里抬起眼。
"柳大人,十三殿下當(dāng)日既然肯跳云集河救蘇知事,按說(shuō)他應(yīng)當(dāng)也是對(duì)這案子十分上心的,難道不應(yīng)當(dāng)也查一查么可您猜怎么著,他非但沒(méi)緊著追查這樁事,反而卻打發(fā)走了兩個(gè)承天門守衛(wèi),下官去問(wèn),居然恰好是當(dāng)日跟著他跳河的兩個(gè),您說(shuō)怪不怪"
柳朝明道："打發(fā)去哪兒了"
錢三兒道："居然是直接送去西北衛(wèi)所了。"一頓,又道,"柳大人,您怎么看這事兒,下官怎么覺(jué)得這事兒里頭裹著點(diǎn)東西呢"
柳朝明眉頭微微一蹙,忽然想起沈奚那句——"你平時(shí)的心思都用在揣摩事務(wù)上,揣摩人還是揣摩得太少了",當(dāng)即道："你去問(wèn)宮前殿的內(nèi)侍宮女,當(dāng)日十三殿下將蘇晉帶過(guò)去后,究竟發(fā)生過(guò)甚么。"
她一整夜沒(méi)睡踏實(shí)。
吃過(guò)藥起了高熱,燒到云里霧里時(shí),幾乎以為自己要騰云駕霧羽化升仙了。
幸而那藥草總算在四肢百骸彌散開來(lái),逐漸將一身沸騰的血安撫溫涼,像只有力的手,把她的魂魄從陰曹地府拽回來(lái)。
蘇晉記得,四年多前,自己被吏部那群殺才亂棍杖打,暈死在街邊,也是這么生死一線地挺過(guò)來(lái)的。所謂以下犯上,杖責(zé)八十,那只是吏部對(duì)外的說(shuō)辭。事實(shí)上他們動(dòng)的是私刑,以為已將她打死了,隨手扔到了死人堆里,是她憑著一口氣爬了出來(lái)。
也許是這一生注定要走在刀尖上,所以上蒼仁善,讓她生得格外皮糙肉厚,真是幸甚。
仕子鬧事過(guò)后的半夜里,整個(gè)京師上下都落了雨。
雨水滂沱如注,卻不像尋常陣雨急來(lái)急去,而是遮天蔽日地澆了兩日,昭昭然將暮春送走。
酷暑將至。
后一日,京師上下果真變了天。
北方仕子與在朝的北臣聯(lián)名上書,懇請(qǐng)徹查科場(chǎng)舞弊一案。
折子遞到皇案,景元帝震怒,一命三司會(huì)審,理清鬧事因果,挑唆從犯,涉事衙門,一律從重處置；二撤春闈主考,翰林掌院裘閣老一職,廢除今春登科三甲的封授,令翰林上下十余學(xué)士重新審閱春闈答卷。
景元帝的處置,面兒上看是各打一百大板,南北兩碗水端平。
可當(dāng)日廷議,景元帝問(wèn)眾卿之見,戶部侍郎沈奚不過(guò)試探著說(shuō)了句"南北之差,大約誤會(huì)",便引得龍顏大怒,責(zé)令杖打三十。
沈奚的爹就是刑部尚書。
據(jù)說(shuō)這三十杖,還是沈尚書他老人家親自掄板子上的,大約想讓他那光會(huì)?；茏拥膬鹤娱L(zhǎng)個(gè)記性,實(shí)實(shí)在在下了狠手。hh