張安世此時(shí)忍不住同情地看著朱棣,他覺得朱棣笑得很勉強(qiáng)。
朱棣轉(zhuǎn)而道："周康是好官,那么朕就是昏君！好,很好,朕好大喜功,朕沒有識(shí)人之明……"
他來回踱步,現(xiàn)在殺周康,倒是成全了他。
就如那方孝孺,朱棣比誰都清楚,現(xiàn)在這天底下,不少人都在悼念他,提及方孝孺的時(shí)候,都說此人是讀書人的種子。
于是,朱棣越想越怒。
卻在此時(shí),突然有人道："這狗官！"
這聲音一出,卻是一下子打破了沉寂。
朱棣抬頭,朝聲源處看去。
卻見一人自后廚出現(xiàn)。
方才朱棣等人在此喝茶,外頭突然來了許多人馬,說是要迎奉皇帝。
那些喝茶吃飯的人……個(gè)個(gè)大驚,這時(shí)才發(fā)現(xiàn),這客棧里竟有如此尊貴的人物。
只是這外頭……來了這樣多的人,大家不敢往前門走,便都躲去了后門。
膽子小的食客,當(dāng)然早就腳底抹油了。
也有一些膽子大的,從來沒有吃過這么大的瓜,便躲在后廚里頭,不敢探頭。
其中一個(gè)漢子,此時(shí)卻蹦了出來。
朱棣眼看那黑臉漢子,也有一些懵。
這漢子卻是齜牙裂目,怒不可遏的樣子。
朱棣朝那漢子道："你是何人"
"小人宋九。"漢子道。
這宋九手足無措,連基本的禮儀都沒有。
朱棣奇怪地打量著此人："你方才說什么"
被朱棣問到這個(gè),宋九眼里似是噴著火："說這狗官。"
"誰是狗官"
宋九像是下定了決心似的,一臉決然地道："當(dāng)然是這縣令周康。"
朱棣聽罷,驟然露出意味深長(zhǎng)的樣子,回頭看一眼周康。
周康卻擺出一副對(duì)宋九不屑于顧的樣子,在他看來,他根本不可能認(rèn)得宋九,十有八九,是陛下或者那張安世,栽贓陷害他的工具罷了。
只是周康現(xiàn)在無欲則剛,生死都已放在了一邊,又想到這么多人為自己說話,此時(shí)已什么都不在乎了。
朱棣道："你為何罵此人作狗官"
宋九咬牙切齒地道："前年的時(shí)候,俺……俺家一直是沈家莊里的佃戶,俺有一個(gè)兄弟……因欠了租,被那沈家的人抓進(jìn)宅里去打了一夜,第二日送回來的時(shí)候,便氣絕了,此后又將俺那侄女捉了去,說是要用俺侄女抵債,俺嫂子失了男人,又沒了女兒,當(dāng)夜就上吊死了,一家大小……一個(gè)也沒剩下,俺當(dāng)時(shí)去縣里狀告,想要教這周老爺做主,可這狗官,輕信那沈家人的話,反給俺一個(gè)誣告罪,打了俺幾十板子……"
這漢子眼眶都紅了,將牙咬的咯咯的響："俺哥哥嫂嫂……還有迄今不知下落的侄女,全都沒了,俺也被打的死去活來,落的一身的病,回了去,沈家人又要來尋仇,便只好逃亡,若不是沈家沒了,小的只怕還不敢回鄉(xiāng)中來……陛下,你說這人是不是狗官！"
周康聽罷,大怒："胡說,你這刁民,信口雌黃。"
漢子道："永樂元年開春,那一樁宋家與沈家的案子,你忘了嗎你當(dāng)時(shí)還說……俺哥哥并非是打死,身上雖有傷,卻也未嘗不是失足所致,還說俺嫂嫂上吊,是民婦無知,并非遭沈家人的毒手,還有俺那侄女,說欠租還錢,天經(jīng)地義,發(fā)賣了也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?這難道不是你說的話嗎"
若是仔細(xì)的看周康,就會(huì)發(fā)現(xiàn),此時(shí)的他,有些慌了。
他大抵記起了這個(gè)案子。
當(dāng)然,他迄今也覺得這沒什么大不了的。
他不過是秉公執(zhí)法而已,而且那沈家……平日里也確實(shí)良善……
可這時(shí)面對(duì)這宋九的胡攪蠻纏,卻教他有些丟臉,就好像白璧無瑕的美玉上,多了一丁點(diǎn)的瑕疵。
于是他冷笑,繼續(xù)不屑于顧的樣子道："你這刁民,不過是想借機(jī)生事,訛人錢財(cái)罷了,似爾這般的人,本官見得多了。"
宋九聽罷,差點(diǎn)要?dú)獾幕杷肋^去。
其實(shí)他早就不指望尋仇了,面對(duì)這樣的事,他根本沒有反抗的能力,所謂胳膊扭不過大腿,而今日不過是恰逢機(jī)會(huì)罷了。
只是他這番話,卻將后廚里躲著的食客惹怒了,不少人罵聲不絕,甚至有人竟大膽地站了出來："當(dāng)初這渡口還是上元縣的時(shí)候,田賦在洪武年間的時(shí)候,是每畝三升三合五勺。等他到任,卻又要攤損耗,結(jié)果三升變成了六升……"
"當(dāng)初俺家本也有幾畝田！就是因?yàn)檫@樣,實(shí)在交不起田賦,不得不賤賣了田給本地的士紳,可后來我才曉得,這士紳的田,在洪武年間也要繳賦,可到了他的任上,卻根本不需上農(nóng)賦了,說是要善待什么百姓。可這一善待,我家世傳的幾畝地,卻給他善待沒了。"
周康："……"
"這狗官在的時(shí)候,以往征丁修堤引水,從前都是徭役一個(gè)月,到了他手上卻成了兩個(gè)月,多了一個(gè)月,卻是讓咱們挖溝渠引水灌溉糧田?？蛇@引的水,都是往本縣李家、沈家、吳家、黃家四大姓的地里引的,結(jié)果咱們出了氣力,他們家的田成了肥田。"
一時(shí)之間,群情激憤。
周康見狀,大吃一驚,若是一個(gè)兩個(gè)倒也罷了,可眼看著……這些刁民竟越來越多。
他依舊自覺得自己所做的事,無愧于心。
可現(xiàn)在卻被刁民們指著鼻子罵,這令他覺得自己斯文掃地。
朱棣的臉色也已越來越陰沉,其實(shí)這個(gè)時(shí)候,早已氣得七竅生煙。
好不容易地按捺住自己的暴躁脾氣,朱棣道："來人……這周康不是愛民如子嗎那就將他的民,統(tǒng)統(tǒng)給朕叫來,讓他自己瞧瞧,他的兒子們……是如何受他恩惠的。"
周康的心的確有些亂,一時(shí)有些手足無措,忙道："陛下……陛下……這都是刁民,刁民無狀,最是貪心……"
朱棣突然用一種奇怪的眼神看著周康："怎么,你這上元縣,除了幾個(gè)和你相好的鄉(xiāng)賢和士紳,遍地都是刁民嗎"
周康一時(shí)語塞。
另一邊,許多人卻是鬧得厲害了。
原本這些人都是忍氣吞聲,今日有人開了頭,便有人哭爹喊娘,也有人大聲怒斥,有人嘴巴不靈光,躲在人群里不停罵："入這狗官娘,入他娘……"
周康一時(shí)間也有點(diǎn)嚇壞了,身如篩糠,其實(shí)他未必怕死,而是到了這個(gè)地步,若是皇帝真殺了他,索性他就做第二個(gè)方孝孺,至少留下清白和美名在人間。
可眼看著這些人對(duì)他張牙舞爪,他卻開始惴惴不安起來。
連解縉幾個(gè),此時(shí)也默然無語,他們目瞪口呆,眼看著局勢(shì)已經(jīng)混亂,一句話也說不出口。
方才跟來的一些佐官和鄉(xiāng)賢們,也嚇做了一團(tuán),因?yàn)橐呀?jīng)有人開始厲數(shù)他們的罪狀了。
客棧的事,傳到了外頭,外頭有人奔走相告。
轉(zhuǎn)瞬之間,便有苦主突然哀嚎著往這邊奔來,口里大罵,面目猙獰,一看便是積壓了無數(shù)的怨憤。
亦失哈已開始給禁衛(wèi)們使眼色了。
禁衛(wèi)們會(huì)意,一個(gè)個(gè)小心戒備起來,悄無聲息地將朱棣團(tuán)團(tuán)圍住。
張安世見狀,立即湊到了朱棣的身邊,似乎是希望他們保護(hù)陛下的同時(shí),順道連他也保護(hù)了。
就在周康要辯駁的時(shí)候,突然一個(gè)石子啪嗒一下砸中了他的腦門。
周康大驚,忙是抬頭,卻不知是誰砸的,他本就滿頭是血,此時(shí)傷上加傷,疼得齜牙咧嘴,口里哀嚎道："陛下,陛下……豈可放縱刁民如此羞辱臣下！"
朱棣更怒,喝道："你愛民如子,你的兒子如何會(huì)羞辱你"
周康道："民也有別,總有刁民……"
朱棣冷笑："那再好不過,來人,將周康這賊綁了,給朕去上元縣游街示眾,且看看那上元縣的百姓是怎么看他這父母官的。"
周康聽罷,猛地身軀顫顫,此時(shí)看無數(shù)人對(duì)自己恨得咬牙切齒的樣子,眼眸里閃過了驚慌。這還是狹小的客棧里,若是放出去,鬼知道會(huì)發(fā)生什么。
他于是哀叫道："陛下……"
眼看著越鬧越厲害。
朱棣此時(shí)也大聲地咆哮："你自己看看吧,瞧一瞧你干的好事,方才那些所謂蒼生黎民的話,也是你這狗一般的東西說的出口的,你不是要效那方孝孺嗎"
"方孝孺膽子和你一樣大,可幸好,他終究沒有做過父母官,也來不及干出殘害百姓的事來,至于你,你這害民賊,竟也想做方孝孺,好的很,來人……朕便遂了他的心愿,誅他三族,本人車裂,這車裂的地方,就選在上元縣城,朕要看有多少百姓,為你周康叫屈鳴冤！"
周康驟然之間,臉色慘然。
誅滅三族……
車裂……
他萬萬沒想到,會(huì)有如此嚴(yán)重的懲罰,頓時(shí)嚇得魂不附體,又見許多刁民聽罷紛紛大笑。
更有人紛紛拜倒在地："陛下圣明,為俺們做主了。"
"吾皇萬歲！"
那一個(gè)個(gè)喜悅得不能自勝的聲音,絕不是這個(gè)時(shí)候周康所想聽到的。
他希望這時(shí)候無數(shù)人奔走泣告,許多人露出惋惜之情。
此時(shí),他只覺得眼前黑得厲害,那各種稱頌的聲音,像一記記的悶捶一般砸在他的心窩上。
"陛下……"終于,周康用盡了所有的氣力,發(fā)出了一聲哀嚎："陛下饒我一命,饒我一命啊,臣父母在堂,臣家中尚有幼子。"
朱棣此時(shí)只覺得他可笑到了極點(diǎn),眼中透著嘲諷,道："爾家中尚且父母妻兒,何以滅門破家時(shí),不好生想一想,這些‘刁民’們的慘狀呢"
周康這時(shí)已顧不得什么了,忙不迭的道："他們……他們與臣……不同,臣……臣讀過圣賢書,臣是明事理的人啊,他們?nèi)绾沃獣源呵锎罅x,如何……"
說著說著,他的話說不下去了。
只覺得如鯁在喉,一時(shí)哽咽,放聲大哭了一會(huì)兒,才艱難的道："臣……臣……"
他繼續(xù)艱難的道："臣終究與人不同,請(qǐng)陛下……寬恕,臣方才出無狀,陛下……陛下……"
他開始涕淚直流。
朱棣卻突然覺得有一種說不清楚的滑稽和可笑。
"朕看你與他們沒什么不同,死到臨頭,不也曉得痛嗎他們曉得哭,曉得苦,你今日才嘗到,不也痛哭流涕,今日朕若是容你,那么這些百姓,便無法告慰他們死去的親族,你現(xiàn)在到朕面前說這些,只讓朕覺得可笑而已。"
朱棣居然溫細(xì)語,沒有暴跳如雷,他上前幾步："下輩子好好做一個(gè)人吧。"
周康聽罷,只覺得恐懼的厲害,原來真正死亡就在眼前的時(shí)候,竟是如此可怕。
他本以為……自己可以像古之賢者一樣從容,可現(xiàn)在……他卻發(fā)現(xiàn),不只是死亡令人恐懼,這世上還有許多令他難以割舍的東西,更不必提,自己竟還要死的如此的憋屈。
他便拼命咳嗽,魂不附體道："陛下若誅臣,只恐失天下士大夫之心,陛下……這是要?jiǎng)訐u國(guó)本的啊。"
他嚎哭著,竟一下子抱住了朱棣的大腿。
朱棣大怒,一腳將他踹翻,怒罵道："入你娘,朕馬上得天下,今日爾拿幾個(gè)讀書人,來當(dāng)朕的國(guó)本,你也配"
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附：下一章會(huì)在8月13號(hào)凌晨0點(diǎn)更新,本書首發(fā),歡迎大家來app閱讀。
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