這一路過(guò)去,都是滿目瘡痍,清晨時(shí)分,本是各處村落都升騰起炊煙的時(shí)候。

可是……劉勝所過(guò)之處,卻見(jiàn)所過(guò)的村落,竟大多聽(tīng)不到雞犬相聞,也不見(jiàn)任何炊煙升騰。

偶爾有道旁的遺骨,無(wú)人收斂。

劉勝雖也深諳所謂官場(chǎng)變通之道,平日里也偶揩一些油水。

可見(jiàn)此景,也不禁潸然淚下。

好不容易到了莊子。

卻見(jiàn)那莊子里竟有不少人。

劉勝快步進(jìn)莊,竟不見(jiàn)那種大疫時(shí)的恐慌,也不見(jiàn)那家家披麻戴孝的慘景。

倒是有不少人,扶老攜幼而來(lái)。

顯然也是有不少人聽(tīng)到了風(fēng)聲,來(lái)到此莊尋醫(yī)問(wèn)藥。

于是,差役不得不鳴鑼開(kāi)道,口里大呼："縣令來(lái)了,縣令來(lái)了,回避,回避。"

只可惜……此等時(shí)候,卻沒(méi)有多少人理睬這些。

人都快沒(méi)了,誰(shuí)管你什么縣令,天王老子來(lái)了也無(wú)用。

劉勝只好慌忙下轎。

放眼看去,這里雖是混亂不堪,卻好像是沙漠中的綠洲,汪洋中的孤島一般。

他擠入人群,好不容易進(jìn)入了莊子的腹地,卻見(jiàn)一個(gè)綸巾儒衫的讀書人正坐著,隨即……開(kāi)始往一個(gè)個(gè)上前來(lái)的人鼻孔里拿著竹簽刺入什么東西。

而得到他‘救治’的人,便千恩萬(wàn)謝。

這秀才顯然已經(jīng)十分疲憊了,臉上滿是憔悴,此時(shí)卻不得不強(qiáng)打起精神,依舊等待下一個(gè)人來(lái)。

劉勝看得眼睛發(fā)直。

這時(shí),本地的地保聽(tīng)到銅鑼聲,忙尋到了劉勝："縣尊……"

劉勝指著那讀書人道："怎么回事"

"此人有防疫之法,大疫滋生之后,他便開(kāi)始在莊子里給人防疫,起初大家還不信,可到了后來(lái),大家卻發(fā)現(xiàn),其他地方……許多人都染病了,唯有這個(gè)莊子的人……竟一個(gè)生病的都沒(méi)有,縣尊……現(xiàn)在四里八鄉(xiāng)的人都聽(tīng)說(shuō)了,人人來(lái)求醫(yī)。"

劉勝道："這……屬實(shí)嗎"

"小的親眼所見(jiàn)的。"地保道："這莊子里四百多口人,確實(shí)都活了。"

劉勝聽(tīng)罷,真如五雷轟頂一般,身軀打了個(gè)擺子,臉色青紅,嘴唇哆嗦："他……他……他真能治此疫……哎呀……哎呀……若……若是如此……那能救活多少人啊……"

說(shuō)罷,他兩眼一黑,竟是一下子昏厥了過(guò)去。

眾人便七手八腳地去救他,好不容易掐他的人中,總算這劉勝醒了。

劉勝?gòu)堥_(kāi)眼,第一件事便是大笑："哈哈………哈哈……哈哈……百姓可以活命了,來(lái),來(lái)人……快去請(qǐng)神仙,請(qǐng)神仙……"

地保連忙壓低聲音道："縣尊,縣尊,可不能這樣說(shuō)啊,這李秀才可一向不喜歡別人叫他什么神仙,他是秀才,是讀書人,而且他自己也說(shuō)了,這防疫之法,乃是從書中學(xué)來(lái)的,這救治之術(shù),與鬼神有什么相干。"新筆趣閣

劉勝聽(tīng)罷,大為振奮,目光炯炯地道："對(duì)對(duì)對(duì),我輩讀書人,敬鬼神而遠(yuǎn)之,哎呀,是本縣糊涂,糊涂了。"

地?？磩僖褵o(wú)大礙的樣子,便道："縣尊,我去請(qǐng)那李秀才來(lái)。"

劉勝搖頭："不可,不可,此人正在施救,本縣去打擾他做什么！耽誤了功夫,便少救幾人。"

頓了頓,劉勝又慎重地道："不過(guò)……讓幾個(gè)文吏,跟在他的左右,看他如何施救,看看能否學(xué)一學(xué),到時(shí)在縣里,不,是整個(gè)松江府,甚至是整個(gè)江南鋪開(kāi)。若單靠一人……太難了,這事你去問(wèn)問(wèn)。"

地保點(diǎn)頭,一會(huì)兒回來(lái)了,喜滋滋地道："那秀才說(shuō),他正苦于沒(méi)有助手,尤其是缺能識(shí)文斷字之人,正求之不得呢。"

劉勝搓著手,興奮得流下了淚來(lái),喃喃道："好,好的很,把未染病的都召集起來(lái),跟著學(xué),本縣……本縣也能識(shí)文斷字,本縣也算一個(gè)。"

地保大驚："縣尊,這不勞您大駕,縣尊您還擔(dān)著整個(gè)縣的干系呢。"

劉勝罵道："都到了這個(gè)時(shí)候了,本縣這縣令還有什么事干事有輕重緩急,眼下最大的事,便是防疫救人,這人乃天下的根本,人都沒(méi)了,其他的又有什么用"

劉勝說(shuō)的大義凜然,地保便再不敢說(shuō)話。

劉勝又道："你速去縣里,給縣中教諭傳本縣的話,讓他召集本縣秀才、童生,速來(lái)此地。再命人給府里,還有應(yīng)天府通報(bào),要快！"

地保護(hù)點(diǎn)頭,便匆忙的去了。

于是劉勝和幾個(gè)隨來(lái)的文吏,便開(kāi)始圍到了那個(gè)叫李文生的秀才的身邊,他們細(xì)細(xì)地觀察,牢記著李文生的動(dòng)作要領(lǐng)。

李文生似乎也明白,此時(shí)不是寒暄的時(shí)候,所以他雖一臉疲憊,卻還是不忘開(kāi)口："這叫種痘,此疫叫痘病,唯有對(duì)還未染疫之人種痘之后,他們就不怕被病感染了。只要不怕感染,事情就好辦。許多痘病,不只是因?yàn)檫@惡疾引起,另一方面,也源自于得病之人,人人畏之如蛇蝎,病人得不到妥善的照顧而死。"

頓了頓,李文生接著道："所以現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急,是讓更多人的身體可以防痘,那么人心也就定了,定下來(lái)之后,病患也可得到妥善照顧,健全的人也不擔(dān)心感染,這大疫,便可緩解。至于這痘……卻是從牛那兒來(lái)的……你們先看我接痘,待會(huì)兒再去那個(gè)棚子里看看。"

劉勝看得極認(rèn)真,下意識(shí)地點(diǎn)頭道："一定要扎破嗎扎破了才能種痘"

"正是。"李文生認(rèn)真地道："現(xiàn)在得趕時(shí)間,此事不能拖延,可惜這里人力還是太少了,莊子里雖有不少的壯力,可附近的百姓實(shí)在來(lái)得太多,還有人抬了病人來(lái),這病人是無(wú)法種痘的,不過(guò)好在,這里的人都不必?fù)?dān)心染疫,至少可以照顧他們,所以眼下當(dāng)務(wù)之急,還是多叫人來(lái)。"

劉勝現(xiàn)在已顧不上自己的縣令身份了,對(duì)李文生的吩咐,只小雞啄米地點(diǎn)頭道："是是是,先生說(shuō)的是。"

李文生熟稔地給人接痘,一面搖頭道："我可不是什么先生,我不過(guò)區(qū)區(qū)一秀才罷了。若不是僥幸看了一部書,知這防疫之法,只怕現(xiàn)在,這莊子里的許多人也活不成了。"

劉勝震驚道："世上還有這樣的神書"

李文生很認(rèn)真地道："這可不是神書,不,我的意思是……此書的作者,可不希望人們稱其為神書,它在里頭,特別記有綱要,說(shuō)是天生萬(wàn)物養(yǎng)人,而人應(yīng)該學(xué)習(xí)、觀察、使用萬(wàn)物去拯救蒼生的方法,起初我覺(jué)得此書可笑,可最后就是他給幫了大忙。"

劉勝吃驚地道："此書可是哪一位古之神醫(yī)所作"

"叫張什么什么安,我當(dāng)時(shí)只匆忙地看了,記得一些內(nèi)容,至于作者,倒是沒(méi)有細(xì)看,實(shí)在慚愧得很。"

劉勝不禁唏噓："這一定是古代的大賢人,不只懂醫(yī),而且還懷有這般濟(jì)世救民的念頭。"

幾個(gè)時(shí)辰之后,縣里的許多人來(lái)了。

都是一些暫時(shí)還算健康的,有文吏,有讀書人。

大家都學(xué)著這李文生的法子,幫忙是其次,主要是學(xué)習(xí)方法,到時(shí)再讓他們分散到各鄉(xiāng)去。

李文生已十一個(gè)時(shí)辰?jīng)]有睡覺(jué)了,教授了許多人要領(lǐng)之處,便疲憊地趴在莊子里的槐樹底下本想歇一歇,誰(shuí)料身子一靠著槐樹,鼾聲便起。

劉勝開(kāi)始給人種痘,直到傍晚時(shí)分,來(lái)求醫(yī)的人總算少了,身邊又有不少文吏照應(yīng),這才清閑下來(lái)。

于是他吩咐一些讀書人道："縣城里頭,安排一些種痘,還有現(xiàn)在最嚴(yán)重的風(fēng)涇鄉(xiāng),胥浦鄉(xiāng),仙山鄉(xiāng),要多派幾個(gè)人去,讓所有還未染病的,立即接種,接種之后,抽調(diào)壯丁,救治染病的百姓,除此之外,向本地士紳,先籌借一萬(wàn)石糧,用以治病和防疫用,告訴他們,現(xiàn)在是同舟共濟(jì)的時(shí)候,誰(shuí)也別起小心思,當(dāng)真鬧到十室九空的地步,誰(shuí)都要元?dú)獯髠?教他們知曉厲害。"

"噢,對(duì)了,先生還說(shuō)過(guò),這個(gè)時(shí)候,要多煮熱水,清理一下水洼等地方,免得……再生其他的疫病,這樣……本地的士紳,抽調(diào)一些人力出來(lái),還有各地地保,要征一些丁,想法子上山砍柴,在各鄉(xiāng)的路口處,用大鍋煮水,而后分發(fā)。再教人清理一些縣中一些污水坑,去吧。"

交代完了,他依舊有些不放心。

到了大槐樹下,看著已酣然大睡的李文生,倒是沒(méi)有叫醒他,脫下自己的官服,蓋在了李文生的身上。

他沉吟片刻,猛地想起什么,小聲吩咐身邊的人道："取筆墨,憑我一縣之力,面對(duì)如此大疫,也不過(guò)是杯水車薪,當(dāng)務(wù)之急,是立即奏報(bào)朝廷,告知這位李先生的情況,請(qǐng)朝廷盡力在周遭各府各縣,提前種痘,如此……便是痘神親自要下凡來(lái)肆虐,也要教他有來(lái)無(wú)回。趕緊取筆墨……"

尋了一處地方,取了文房四寶,劉勝沉吟片刻,便開(kāi)始修書,如實(shí)奏報(bào)了這里的情況,更將李文生的事奏報(bào)了個(gè)清楚,最后命人火速送往京城。

…………

此時(shí)的京城,已是人心惶惶了。

隨著這消息不脛而走,要知道,這南京城距離松江雖有一些距離,可聽(tīng)聞,蘇州那邊,也出現(xiàn)了染病的情況,只怕這樣蔓延下去,怕是南京城也自身難保。

這所有的災(zāi)情,人們最恐懼的反而是這種大疫,因?yàn)槠渌臑?zāi)害,無(wú)論是大水還是地崩,至少還是可見(jiàn)的。

可大疫這等事,卻是無(wú)聲無(wú)息,誰(shuí)也不知道的,說(shuō)不定自己一覺(jué)醒來(lái),便立即處于恐懼的疾病之中了。

在這人心惶惶之中,許多人已經(jīng)開(kāi)始打算躲避了,大家都心想著往西走或許安全。

當(dāng)然,更多人卻是走不了的,絕大多數(shù)人,還在為下一頓奔波,出了城,全家老幼都要餓死。

朱棣接了一份又一份的奏報(bào)。

見(jiàn)了一波又一波的大臣。

可實(shí)際上,大家都拿不出什么好辦法。

這不是水災(zāi)和其他的災(zāi)害,至少還可以朝廷出動(dòng)人力和物力,去緩解災(zāi)情。

御醫(yī)們聽(tīng)說(shuō)疫病,死也不敢去松江的,至于派大臣去巡視,這得了旨意的大臣,人已經(jīng)兩腿發(fā)軟了。

朱棣在此時(shí),也頗為惱火,卻還是隱忍著。

因?yàn)樗睬宄?這事他自己也拿不出什么章法來(lái),也沒(méi)辦法強(qiáng)求別人。

今日又召了解縉等人覲見(jiàn)。

朱棣依舊陰沉著臉,拿著最新的一本奏疏道："就在昨夜,常州府有奏,也出現(xiàn)了一個(gè)病患,此病實(shí)在來(lái)得太快,可謂是摧枯拉朽。他娘的……這常州,只怕不日也要出大事了。"

"還有江陰縣令,聽(tīng)聞情況之后,居然連夜逃了,朕……真是沒(méi)有想到,世上竟有這樣的庸官。這樣的人,決不可輕饒,立即海捕,抄了他的家。"

解縉等人不吭聲,可也都能想象得到,看到這個(gè)消息的時(shí)候,陛下是何等的憤怒。

世上竟還有這樣的渾人。

不過(guò)到了非常時(shí)期,什么事都有可能發(fā)生,其實(shí)大家也早已習(xí)以為常了。

此時(shí),又見(jiàn)朱棣道："常州府一旦蔓延,接下來(lái)……又是哪里呢不日……怕就要到鎮(zhèn)江和南京了,諸卿……難道真沒(méi)有策略嗎"

解縉幾個(gè),你看看我,我看看你。

想了想,解縉苦笑道："陛下,歷來(lái)此等大疫,都是一個(gè)辦法。"

朱棣看著解縉："什么辦法。"

"等大疫過(guò)去。"解縉回答道。

朱棣："……"

朱棣的心頭突然感到有點(diǎn)堵,最后嘆了口氣,無(wú)力地坐在了椅上,郁郁地道："這要死多少人啊。"

解縉道："當(dāng)然,朝廷也不是什么事都不做。臣以為……可以采取一些措施。"

朱棣便道："你說(shuō)罷。"

解縉想了想道："不如大赦天下。"

朱棣聽(tīng)罷,勃然大怒。

這一句話,讓朱棣憤怒之處不是大赦天下四個(gè)字這樣簡(jiǎn)單。

釋放一些囚犯,其實(shí)也不算什么。

問(wèn)題的關(guān)鍵之處在于,大赦天下的本質(zhì)在于,皇帝惹怒了上天,因而上天降下了災(zāi)禍,來(lái)懲罰皇帝。

這涉及到的,乃是漢朝時(shí)最流行的天人感應(yīng)學(xué)說(shuō)。

此時(shí)解縉說(shuō)了大赦天下,可在朱棣的耳朵里聽(tīng)來(lái),卻是他朱棣做了許多失德的事,觸怒了上天,所以才需通過(guò)大赦來(lái)緩解上天的憤怒。