在西夏大軍全力進(jìn)攻之下,宋軍的三大特殊軍種,飛斧隊(duì)、長(zhǎng)索隊(duì)和神射手都失去了作用。
原本蹲在馬面墻頭向敵軍將領(lǐng)側(cè)面和后背射擊的神臂弩士兵也發(fā)揮不了作用,馬面墻成了西夏軍重點(diǎn)攻打的對(duì)象。
數(shù)千西夏士兵從三個(gè)方向同時(shí)向四座馬面墻發(fā)動(dòng)攻勢(shì),三架攻城梯鉤在馬面墻上,兇悍的士兵拼死向城頭攀爬,馬面墻頭受地形限制,容納不了太多宋軍士兵,以至于馬面墻成了西夏軍屢屢突破的地方。
中部第二座馬面墻失守,瞬間沖上了數(shù)十名西夏精銳士兵,近二十名宋軍士兵死戰(zhàn)不退,用身體擋住了西夏士兵向馬墻外突擴(kuò)。
當(dāng)戰(zhàn)至最后兩名宋軍士兵,劉瓊率領(lǐng)的兩百援軍趕到了,劉瓊一揮長(zhǎng)槍,連殺三人,率先堵住了馬墻外圍,百名神臂弩手一起向馬墻內(nèi)放箭,三十余名西夏士兵的鐵甲被箭矢射穿,紛紛慘叫著倒下,宋軍士兵一擁而上,重新奪回了馬面墻。
激戰(zhàn)已經(jīng)打到第二天下午,整整一天一夜,雙方死傷慘重,西夏軍傷亡超過(guò)一萬(wàn)七千人,宋軍陣亡也超過(guò)四千人。
西夏軍高達(dá)五丈的眺望臺(tái)已經(jīng)搭建而成,都是用松木搭建,比較粗糙,基本上樹(shù)皮都沒(méi)有剝掉,都很結(jié)實(shí),李良輔帶著二十幾名將領(lǐng)站在高臺(tái)上,這下他可以俯視甘泉堡,半座城池落入他的眼簾。
李良輔目光兇狠地盯著戰(zhàn)場(chǎng)上的變化,宋軍兵力充足,一批陣亡,后面又有一批士兵迅速補(bǔ)充上來(lái),始終士氣高昂,相反,他感覺(jué)戰(zhàn)場(chǎng)上西夏軍士氣越來(lái)越低迷,恐怕堅(jiān)持不了多久了。
李良輔心如明鏡,他必須想辦法振奮軍心士氣,否則這場(chǎng)攻城大戰(zhàn)自己必?cái)o(wú)疑。
這時(shí),李良輔的目光落在眺望塔上,眺望塔眼看要倒塌,他戰(zhàn)刀一揮,"投石機(jī)集中攻擊眺望塔！"
‘嘭！嘭！嘭！’五架投石機(jī)一起發(fā)射。
五塊巨石騰空而起,呼嘯砸向西南角的眺望高塔,一塊巨石擦著塔身而過(guò),另外四塊巨石都砸中了塔身,高達(dá)五丈五丈的眺望終于支撐不住,轟然坍塌了。
但出乎李良輔的意料,眺望塔的坍塌并沒(méi)有引來(lái)士兵們的歡呼聲,就像什么事情都沒(méi)有發(fā)生一樣。
李良輔愣了半晌,他終于意識(shí)到,士兵們的忍耐已到了極限,慘烈的血腥程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了眺望塔倒塌,恐怕只有攻入城內(nèi)才能真正有效地激發(fā)士氣。
"去問(wèn)慕容洮,他的方案還有多久才能成功"
騎兵飛奔而去,不多時(shí)回來(lái)稟報(bào),"慕容將軍說(shuō),大概還要一個(gè)時(shí)辰!"
"再要一個(gè)時(shí)辰,天都黑了,命令他加快速度,天黑之前必須打通！"
傳令騎兵再次飛奔而去。
陳慶并不在大戰(zhàn)激烈的城頭上,也不在剛剛倒塌的眺望塔邊,他在西城城墻邊,眺望塔就在距離他兩百步外倒塌,他也置若罔聞,他目光嚴(yán)峻地盯著城墻根。
數(shù)百宋軍士兵挖了一座深達(dá)兩丈的直坑,直坑下面,三名士兵正在挖土掘洞,就在今天中午,有士兵發(fā)現(xiàn)敵軍在西城外掘洞,盡管對(duì)方很隱秘,用投石機(jī)的擋板遮擋,但欲蓋彌彰,還是被宋軍士兵發(fā)現(xiàn)了。
陳慶立刻意識(shí)到,這是西夏軍雙管齊下,一方面大舉攻城,另一方面又秘密挖掘地道,恐怕他們真正的攻城方向還是密道,他們利用夜間攻城來(lái)掩護(hù)西夏軍夜里從密道出來(lái)。
"統(tǒng)制,快要挖通了！"一名都頭低聲提醒,語(yǔ)調(diào)十分緊張。
陳慶也聽(tīng)到了對(duì)面咚咚的挖土聲,兩軍相隔恐怕不到五尺了。
"命令弟兄們出來(lái),弓弩手準(zhǔn)備,毒煙球準(zhǔn)備！"
宋軍士兵拿來(lái)數(shù)十枚毒氣球,這是北宋時(shí)發(fā)明的毒藥煙球,木殼球形,里面裝有五斤火藥,同時(shí)混合了大量草烏、巴豆、狼毒、砒霜等劇毒物質(zhì),在密封環(huán)境中,能使敵軍迅速口鼻流血而死。
挖洞的三名宋軍士兵攀著繩索上來(lái)了,幾名神臂弩手端弩瞄準(zhǔn)了洞口,洞口在城墻下方一丈五尺處,宋軍挖了三個(gè)洞尋找方位,第三個(gè)洞才確定了敵軍洞穴的位置。
天色已漸漸黑了,城外的大戰(zhàn)已到了強(qiáng)弩之末,西夏軍士氣低迷,根本攻不上城頭了,雙方改為弓弩對(duì)射,傷亡還在繼續(xù)增加。