在杭州的秋天，空氣中彌漫著絲絲寒意。街道上落葉隨風(fēng)起舞，仿佛在訴說(shuō)著這個(gè)季節(jié)特有的寂靜。我坐在老宅的院子里，手里端著一杯早已涼透的茶，眼神卻穿過(guò)院子里的梧桐樹(shù)，落在遠(yuǎn)處的天際。這幾年，我逐漸習(xí)慣了這樣的生活，平靜，且?guī)е唤z漫不經(jīng)心的無(wú)聊。

自從十年之約結(jié)束后，我和胖子就回到了杭州，開(kāi)了家古董店，過(guò)起了看似平凡的日子。至于悶油瓶，他依舊如通謎一般，時(shí)不時(shí)消失幾個(gè)月，又突然出現(xiàn)在我面前。就像現(xiàn)在，他已經(jīng)不見(jiàn)了半年，杳無(wú)音信。我不問(wèn)，他也不說(shuō)。我們之間的默契早已超越了語(yǔ)。

胖子打著哈欠從屋里走出來(lái)，手里拿著一份報(bào)紙，嘟囔著：“小哥這次消失的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)啊，吳邪，你說(shuō)他是不是又去找什么天書了？”

我笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。胖子這種抱怨更多是調(diào)侃，他嘴上雖然不饒人，心里卻比誰(shuí)都清楚：張起靈從來(lái)都是一個(gè)不受約束的人，想找他，白費(fèi)力氣。

正當(dāng)我們閑聊時(shí)，門外傳來(lái)了輕輕的敲門聲。胖子起身走過(guò)去打開(kāi)門，門外站著一個(gè)裹著灰色大衣的中年男人，臉色微微蒼白，看上去有些疲憊。他手里拿著一個(gè)黑色的文件袋，看到胖子時(shí)，眼神中閃過(guò)一絲猶豫。

胖子上下打量了他一番，問(wèn)道：“這位大哥，有什么事？”

男人抬了抬頭，露出一絲微笑：“請(qǐng)問(wèn)，這里是吳邪先生的店嗎？”

我聽(tīng)到他叫我的名字，起身走了過(guò)去。胖子側(cè)過(guò)身讓我走到門口，我看著這個(gè)男人，心里隱隱覺(jué)得有些奇怪。這個(gè)人看上去不像是普通的顧客，更多像是專程來(lái)找我的。

“我是吳邪，你找我有什么事？”我問(wèn)道。

男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即從懷里掏出一張已經(jīng)泛黃的紙卷，遞到我面前：“吳先生，我這里有一件東西，想請(qǐng)您幫忙鑒定一下?！?

我接過(guò)紙卷，仔細(xì)打量了一下。這是一張古老的羊皮紙，表面布記了歲月的痕跡，邊緣已經(jīng)微微發(fā)脆。紙上繪制著一幅復(fù)雜的地圖，線條細(xì)密，標(biāo)注著一些看不懂的古老符號(hào)。乍一看，像是一張非常古老的航海圖。

我皺了皺眉，心里有些疑惑。作為古董商，我見(jiàn)過(guò)的羊皮紙圖不少，但這張圖的材質(zhì)和畫工都極其精細(xì)，顯然不是普通的仿制品。更重要的是，這張地圖上標(biāo)記的區(qū)域并不屬于我熟知的任何地方。

“這是什么？”我問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著些許好奇。

男人露出一絲神秘的笑容：“這是一張來(lái)自東海的古代航海圖，圖中的標(biāo)記，指向了一個(gè)傳說(shuō)中的失落遺跡——一個(gè)海上帝國(guó)。”

聽(tīng)到“海上帝國(guó)”四個(gè)字，我的心猛地一跳。海上帝國(guó)？這讓我想起了一些古代傳說(shuō)，但那些傳說(shuō)大多模糊不清，更多是神話故事。我接著問(wèn)：“你是從哪里得到這張圖的？”

男人沉默片刻，緩緩道：“我是從一個(gè)朋友那里得來(lái)的，他是一位考古學(xué)家，曾經(jīng)在東海附近的一座小島上發(fā)現(xiàn)了一些遺跡碎片。這張圖就是他在那次考古中偶然找到的?！?

胖子在一旁聽(tīng)得津津有味，插嘴道：“海上帝國(guó)？聽(tīng)起來(lái)像是海底撈月的故事啊，吳邪，你怎么看？”

我沒(méi)有馬上回答胖子，而是繼續(xù)看著這張地圖。地圖的內(nèi)容很復(fù)雜，標(biāo)記著許多不知名的島嶼和海域，其中有一個(gè)地方被特別標(biāo)注了出來(lái)，周圍畫著一些奇怪的符號(hào)，像是一種古老的象形文字。我雖然看不懂這些符號(hào)，但從它們的排列方式和地圖的走向來(lái)看，這顯然是地圖的核心區(qū)域。