下了一整夜的大雪終于在黎明前停息了.
街道上的雪堆得很深,居民們?cè)缭绲貜谋桓C里爬出來(lái),清理著自家門口的積雪。
孩子們穿著厚厚的冬裝,在院子里對(duì)雪人。
清晨的陽(yáng)光格外明媚,一場(chǎng)大雪將大地完全覆蓋。
一群麻雀從房檐底下的鳥窩中飛出來(lái),落在枝頭不知道去哪才能找到草籽吃,每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,只要在院子里清掃出一小片空?qǐng)?將谷子雜糧面包渣之類的食物灑在地上,隨便支起鍋蓋、門板、笸籮這類東西,很輕松就能捕到這些挨餓的鳥雀。
花店老板巴茲爾睜開眼睛,窗外射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光有些刺眼。
由于到了冬季,花店里面幾乎沒(méi)有什么鮮花可賣,因此這陣子花店都沒(méi)什么收入,店鋪里面的木槽中倒是養(yǎng)了一些蒜苗,這是巴茲爾冬季花店里不多的收入來(lái)源之一。
這兩年隨著魔法草藥價(jià)格暴漲,但凡是與魔法草藥有關(guān)的植物價(jià)格全部翻了幾翻,這讓巴茲爾的花店更加難以為繼,他最近正考慮著要不要將這家店鋪兌出去,然后添點(diǎn)錢買輛魔法篷車,每天趕著馬車出去給人拉腳,收入也要比花店更穩(wěn)定一些。
從床上爬起來(lái),他給身邊的兩個(gè)老婆蓋好被子,冬季的早餐,壁爐中的爐火已經(jīng)完全熄滅了,房間里并不是那么暖和,隔壁房間里不時(shí)傳來(lái)老娘的咳嗽聲,他老娘每年冬天都這樣,算是老毛病了。
大概是聽(tīng)見(jiàn)了他在院子里除雪的聲音,大女兒艾米也從隔壁的房間里走出來(lái)。
她穿著長(zhǎng)靴和雪褲,看起來(lái)是準(zhǔn)備一起掃雪,巴茲爾嘆了一口氣,女兒去年參加的成人禮,過(guò)了年就已經(jīng)十八歲了,是時(shí)候要給她準(zhǔn)備一份嫁妝了,這個(gè)年月想要將女兒嫁出去并不容易,男方家除了要看相貌和人品之外,還必須有份豐厚的嫁妝才行。
他拿著一把鏟子走出院子,來(lái)到自家店鋪門口,將店鋪門口以及街道上厚厚的積雪堆在行道樹和灌木矮墻上,形成一道高高的雪墻。
他家的花店緊挨著蒲公英旅館,旅館老板娘之前和他說(shuō)過(guò)好多次,想要將他的花店兼并,在花店原有建筑的基礎(chǔ)上,再蓋起一座小樓,旅館需要一處可以至少容納五十人同時(shí)就餐的餐廳,但他一直沒(méi)同意。
花店對(duì)面是個(gè)小廣場(chǎng),周圍的居民們喜歡將這里稱為‘樹下’,因?yàn)閺V場(chǎng)中央有一棵參天無(wú)花果樹,夏天的時(shí)候,老人們喜歡在這棵樹下納涼,這處廣場(chǎng)平常一直都很熱鬧。
巴茲爾將路上的積雪堆在廣場(chǎng)周圍的灌木矮墻上,他正低著頭,在街上清理著積雪,忽然發(fā)現(xiàn)廣場(chǎng)中央的無(wú)花果樹上好像多了一些東西,他抬起來(lái)朝著樹下望去,看見(jiàn)有四位獵人被繩索捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),如同人蛹一樣吊在參天大樹上。
其中一位的下面凝結(jié)了一堆血跡,看他臉上結(jié)了一層厚厚的冰霜,看起來(lái)人大概是已經(jīng)涼透了。
他連忙跑過(guò)去,看到另外三個(gè)人還有微弱的呼吸,眼眉和胡須上布滿了冰霜,他打算用鏟子切斷繩索將幾人救下來(lái),可他一個(gè)人做不到。
巴茲爾連忙朝著蒲公英旅館方向大聲呼喊。
旅館那邊總有人在的,很快地旅館那邊有了動(dòng)靜,旅館經(jīng)理到梅內(nèi)帶著兩名年輕人跑到廣場(chǎng)上,他身上只穿著一件皮衣,急切地跑到了無(wú)花果樹下仔細(xì)的辨識(shí)了樹上吊著的人,看到這幾位居然都是旅館里的客人,嚇得雙腿一軟,跌坐在雪地里。
巴茲爾連忙走上前,將梅內(nèi)從雪地里扶起來(lái),對(duì)他說(shuō)道：現(xiàn)場(chǎng)什么都不要?jiǎng)?快去把警衛(wèi)營(yíng)的騎士老爺們喊過(guò)來(lái)……
還愣著干什么,快點(diǎn)去?。÷灭^經(jīng)理梅內(nèi)聲音沙啞地喊道。
兩名年輕侍者連忙沿著街道向警衛(wèi)營(yíng)所在方向跑去……
……
下了一整夜的大雪,街道擁堵,大量魔法篷車在街邊拋錨,許多古博來(lái)馬躲進(jìn)馬廄里避寒。
警衛(wèi)營(yíng)騎士和紐曼公爵府的劍士不分先后趕到了這座位于貝納城南部街區(qū)的蒲公英旅館前面。
警衛(wèi)營(yíng)騎士沖到了廣場(chǎng)的樹下,而紐曼公爵府的幾十名劍士則是將蒲公英旅館團(tuán)團(tuán)圍住,一些早起想要走出旅館的平民全部堵回房間里,紐曼公爵府的劍士們攔在旅館的大門前。
從戰(zhàn)馬馬背上跳下來(lái)一名渾身銀甲的女劍士,她扶著劍柄,幾乎搶在了所有人前面沖進(jìn)了旅館。
兩名侍女臉色蒼白的被騎士從馬上抱下來(lái),跟隨女劍士快步走進(jìn)了旅館。
此刻,多蘿西夫人擁著羊絨被子坐在旅館貴族區(qū)房間里的大床上,正在細(xì)心地與侍女莉雅交談。