滴答，
滴答。
戚寸心朦朧中似乎聽到了淋漓的水聲，并不清晰，甚至斷斷續(xù)續(xù)的，像是一只手在漫不經(jīng)心地?fù)芘?，無端地令人汗『毛』倒豎，脊骨發(fā)寒。
她驟然睜開眼，冷汗不知何時(shí)已濕了后頸。
窗外天光初盛，她坐起身來，偏頭卻并未在床榻里側(cè)瞧見謝緲的身影，床頭疊放整齊不見一絲褶皺的，是他昨夜蓋過的薄被。
呼吸平順了些，她匆忙穿上衣服，便見靠近門口的木架子上的銅盆里已盛了清水，她不由回頭。
少年坐在廊椅上，或是沒什么可打發(fā)時(shí)間的，他一手撐在欄桿上，寬大的衣袖后褪了些，『露』出他一截漂亮的腕骨，此刻側(cè)著臉，正百無聊賴般地打量著荒院里的草木。
洗漱完畢，她走出門去，少年回頭看她，似乎是將一截白『色』纖細(xì)的東西隨手揣入懷里，戚寸心也沒太看清，便見他站起身來，拿起靠在廊椅上的木棍拄著。
戚寸心看了一眼他手里拄著的木棍，“你行動(dòng)不便，其實(shí)不用做這些的。”
少年聞聲，卻輕輕搖頭。
他抬起眼睛看她，眉眼帶了幾分歉然，“那日我隱約聽到，你為我，好像花光了積蓄?！?
戚寸心沒料到他忽然這么說，不由一愣。
“你于我有恩，”
少年垂下眼睛，或因失了氣血，他的唇『色』稍淡，“而今我所能做的雖不多，但也總該事事盡力償還一些?！?
此間的晨風(fēng)吹著他寬大的衣袍，一副清瘦的軀體看起來便顯得更孱弱些，連他的聲音也溫溫柔柔的，更添脆弱易碎的美感。
戚寸心最不想直視他的那雙眼睛，尤其是在這樣霧蒙蒙的晨光里，她瞥見他那雙琉璃般的眼瞳里不掩認(rèn)真，她就有點(diǎn)移不開眼。
“知道了。”
她側(cè)過臉，含糊應(yīng)了聲，隨后也沒再看他，“我得去廚房了，桌上有一盒酥餅，你若是餓了，就吃那個(gè)吧。”
戚寸心踩著木廊里咯吱作響的木板匆匆跑下去，但才跑出幾步，她卻忽然回過頭。
他仍然靜立在木廊上。
他看起來依舊和這里的一切格格不入，卻偏偏站在那兒，或見她回頭，他便微彎眼睛，朝她輕輕頷首。
“你昨晚……”她頸間還有一絲道不明的隱痛，但昨夜半夢半醒，她卻又說不準(zhǔn)究竟是真是假。
“什么？”少年輕聲問。
戚寸心打量他的臉，他看起來虛弱又無辜，她一時(shí)更吃不準(zhǔn)昨晚的事，最終抿了一下唇，咽下滿腹疑慮，“算了，沒什么。”
她匆忙回頭，跑了出去。
院子里寂靜下來，廊上的少年輕睨著老舊院門，那雙微彎的眼睛漸漸沒了弧度，纖長的眼睫微垂，一張蒼白面容，神情寡淡。
府尊雖不用早飯，但廚房卻也要早一些開始準(zhǔn)備午飯，在廚房里匆匆喝了一碗粥，戚寸心就忙著燒火，或幫掌勺的廚娘打下手。
府里的開支用度一向奢侈，府尊的每一頓飯都很是鋪張，戚寸心在灶臺(tái)后頭守了許久的灶火，但添著柴，她又不自禁地『摸』了『摸』自己的脖頸。
昨夜半夢半醒，她實(shí)在分不清昨夜被人扼住喉嚨的感覺究竟是真是假，她只記得有一瞬朦朧晦暗的燭火一閃，就那么一瞬，很快，隨即她就什么也不知道了。
但那種可怕的，幾乎要將人溺死的窒息感卻令她頭皮發(fā)麻，若真的是夢，會(huì)有那樣真實(shí)的感覺么？
“寸心，添柴！”
廚娘的一聲喚，將戚寸心拉回神，她忙應(yīng)一聲，趕緊添柴。
午時(shí)府尊用過飯，吃剩的殘羹撤下來，廚房里又好一通忙活，洗干凈杯盞碗筷，再將灶臺(tái)都收拾完畢，他們這些下人才有功夫用飯。
碗里的肉雖不多，但好歹是有的，在這樣的大戶人家里做下人，吃穿用度也比外頭的清貧人家要好上幾倍。
戚寸心分了兩份，打算趁著還未開始備晚飯的時(shí)候回拱月橋那邊去一趟，但她才出了廚房，便聽一聲喚：“寸心姑娘?！?
她抬頭，便見一個(gè)穿著櫻草『色』襖衫的女婢。
似乎是常跟在她姑母身邊的一個(gè)。
“姑娘，戚嬤嬤叫我來請你去呢。”女婢笑盈盈的，走上前顯出幾分親昵，“姨娘想見見你?！?
蘇姨娘？
戚寸心不明所以，卻也點(diǎn)頭，“好。”
女婢帶著戚寸心往蘇姨娘的皎霜院去，路上兩人說著話，戚寸心才知她名喚“照影”。
戚寸心當(dāng)初入府時(shí)走的便是小側(cè)門，不但沒去過前院，府中貴人居住的內(nèi)院也沒去過。
要去皎霜院，必是要路過府中的花園，戚寸心記著姑母的話，也沒有東張西望四處『亂』看，只管跟著照影往長廊上去。
木廊上的腳步聲越發(fā)清晰，照影打眼兒一看是劉管家領(lǐng)了個(gè)年輕嬌俏的姑娘來，便立即拉了拉戚寸心的衣袖，低頭想往一旁躲開些。
但那姑娘四處打量著園子里的風(fēng)景，自是目不暇接，也不看路，在照影拽戚寸心的衣袖時(shí)，她正好撞上了照影。
姑娘哎喲一聲，戚寸心還未抬頭便瞧見她□□的緞面裙擺底下腳踩著的一雙繡鞋。
“什么丫頭這般冒失？”
嬌柔的嗓音帶著幾分薄怒。
戚寸心抬頭最先瞧見她那張施了脂粉的年輕面容，鬢邊的步搖晃晃『蕩』『蕩』，她捏著繡帕的手正扶著自己的肩，纖細(xì)的黛眉微微蹙著。
“萍姑娘……”
照影才一開口，但瞧見那女子柳眉皺得緊了，她有些慌了神，忙扯著戚寸心伏低身子。
日光斜斜地照進(jìn)廊內(nèi)，那姑娘一身杏子紅襖衫襯得她肌膚更是白里透紅，她輕瞥一眼照影，又看向一旁沉默的劉管家，輕飄飄地說，“都到太陽底下跪著去?！?
她這話一出，照影身形一僵，但她抬眼看向劉管家，他花白的胡須都沒動(dòng)一下，面無表情，顯然并不打算阻止那位萍姑娘。
午后日頭更甚，戚寸心與照影就跪在花園里頭，那位萍姑娘已經(jīng)走了，卻留了個(gè)女婢在那兒盯著，不跪足一個(gè)時(shí)辰，是不行的。
“照影姐姐，她是府里的小姐嗎？”戚寸心偏頭看向跪在她身邊的照影。
“她？她哪里是什么千金小姐……”
照影搖頭，瞧了一眼在廊下乘涼的女婢，壓低些聲音道，“她叫春萍，原是主院茶房里的，和咱們一樣，都是女婢。”
“那她怎么敢這樣行事？”
戚寸心有些驚詫，她想起那位萍姑娘一身的綾羅綢緞，頭上的金步搖更是惹眼，她還以為是府里的貴人呢。
“她也算是飛上枝頭了?！闭沼袄浜吡艘宦?，回頭瞥見那在廊內(nèi)悠閑扇扇的女婢，“有些人慣會(huì)巴結(jié)?！?
“我們姨娘早看出她心思不正，之前敲打過她，將她從茶房打發(fā)去做灑掃了，沒想到她還不死心，前些天爬上了府尊的床，這幾日正得意著呢?！?