朱家在辦送嫁酒，趙家這邊還在為明日的迎親宴席做準(zhǔn)備。

院子已經(jīng)打掃的干干凈凈，從街坊們家里借來的十張方桌、碗筷也都整整齊齊地?cái)[在墻根下。

郭全拿著趙老太太給的單子去買肉、菜了，這些東西必須吃新鮮，不能提前太久預(yù)備。

“你說你辦這么多酒席干啥，買酒買肉各種零零碎碎的，又五兩銀子花出去了。”

趙老太太坐在屋檐下，對(duì)著那些桌椅犯愁，納個(gè)小妾，花了她一半積蓄，都怪孫子作妖，納妾都這么隆重，看他將來娶正經(jīng)媳婦時(shí)怎么辦。

趙宴平剛從東屋換了衣裳出來，聽老太太又在心疼銀子，趙宴平解釋道：“我請(qǐng)的全都是縣城里走南闖北的商戶，我平時(shí)不招待他們，他們憑什么幫我打聽香云的下落？”

這些年趙宴平一直在有意結(jié)交各路人脈，他要奉養(yǎng)祖母，不能遠(yuǎn)行，只能通過這種方式打聽妹妹的消息，包括調(diào)任的那些知縣大人們，趙宴平都一一囑托過，旁人會(huì)不會(huì)盡心替他打聽趙宴平不知道，但他總要盡力。

趙老太太不吭聲了。

香云就是被老二兩口子給賣了，孫子小的時(shí)候拿叔嬸沒辦法，孫子長(zhǎng)大成人有了力氣，做的第一件事就是將親叔給綁了，吊在樹上逼親叔告訴他到底將妹妹賣給了誰。日頭暴曬，老二曬得都不成人樣了，終于說出了一個(gè)名字：張拐子。

張拐子是當(dāng)年這一帶有名的一個(gè)拐子，老二見香云小小年紀(jì)已出落成了美人胚子，先與張拐子勾搭上，確定了價(jià)錢，再趁她與宴平不在家的時(shí)候，將只有六歲的小香云給帶走了，交給了張拐子。

可老二交代出張拐子時(shí)，距離香云被賣已經(jīng)過去了好幾年，那張拐子早得了報(bào)應(yīng)橫死街頭，香云到底被他賣到了什么地方，再無人知曉。

人海茫茫，到哪里再去找香云？

趙老太太早死心了，但孫子不死心，居然還在堅(jiān)持。

旁的事趙老太太可以勸，唯獨(dú)這件事，她勸不出口。

見孫子去牽馬，趙老太太奇道：“你去哪？”

趙宴平頭也不回地道：“去接我娘、小櫻，您拿兩床被子出來曬曬，這兩晚她們跟您在西屋睡?！?

趙老太太皺了皺眉。

納個(gè)妾而已，孫子連一年只去一次的沈家都不惜多走一趟，如此給阿嬌體面，真的只是出于一片善心嗎，還是去年在花月樓，孫子其實(shí)已經(jīng)見過阿嬌，心里對(duì)阿嬌這個(gè)小美人十分滿意？

趙宴平套上車板，趕車出了縣城。

祖孫倆原是沈家溝的人，距離縣城有二十里地，老捕頭將宅子留給趙宴平后，趙宴平才帶上祖母搬到了縣城。

趙宴平?jīng)]有回趙家老家，直接奔村頭修得最氣派的那座五進(jìn)大宅去了。

這就是沈員外的宅子，趙宴平的母親柳氏當(dāng)年就是改嫁給了沈員外。

趙宴平故意出發(fā)地晚，到的時(shí)候已經(jīng)紅日偏西，歇晌的百姓應(yīng)該也都醒了。

趙宴平剛跳下車，沈家大門打開了，一個(gè)四旬左右、大腹便便的男人剔著牙走了出來，抬頭看到趙宴平，雖然一身布衣卻難掩那一身威望，男人愣了愣，隨即心虛地?fù)狭藫夏X袋，賠笑問：“稀客啊，宴平怎么來了？”

此人乃沈員外原配所生的獨(dú)子沈文彪，柳氏嫁過來給沈員外當(dāng)續(xù)弦時(shí)，沈文彪都二十歲娶過媳婦了。沈文彪非常不滿老爹再娶，對(duì)柳氏一直都不尊重，趙香云被賣之前，趙宴平的二叔曾來沈家借錢，正逢沈員外帶柳氏外出做客過幾日才歸，沈文彪不想接濟(jì)柳氏的窮親戚，命人將趙二叔攆走了，間接導(dǎo)致了趙香云的被賣。

柳氏回來發(fā)現(xiàn)自己丟了女兒，哭得人都暈了過去，沈員外心疼，親手打了沈文彪十大板子。

沈文彪自此越發(fā)記恨柳氏，每年過年趙宴平來沈家給柳氏拜年，沈文彪也不給趙宴平好臉色，直到趙宴平當(dāng)了捕快、升了捕頭，沈文彪才開始忌憚趙宴平，再也不敢給趙宴平臉色看。

趙宴平就像沒看見沈文彪一樣，對(duì)旁邊站著的看門小廝道：“我來拜見老爺、太太。”

看門小廝恭恭敬敬地將他請(qǐng)了進(jìn)來，再去知會(huì)老爺、太太。

沈文彪本想出門逛逛，這會(huì)兒也不去逛了，涎著臉跟在趙宴平身后，納悶他來做什么。

沈員外、柳氏聞?dòng)嵍痢?

柳氏今年四十二歲了，她天生美貌，改嫁沈員外后再也不用下地干活，養(yǎng)尊處優(yōu)的，反而將小時(shí)候曬黑的皮膚給養(yǎng)白了，如今看起來也就三十多歲，依然美麗，只是她身形過于單薄纖細(xì)，眉宇間也始終籠罩著一絲愁緒。

沈員外是本地有名的鄉(xiāng)紳，今年已經(jīng)五十九歲高齡，與趙老太太是一輩人。但他身子骨沒有趙老太太硬朗，背佝僂著，一手拄著拐杖，一手讓柳氏扶著，滿頭銀絲，更像是柳氏的爹。

旁人都同情柳氏被迫改嫁一個(gè)老頭子，柳氏并不覺得自己受了什么委屈。

當(dāng)初她答應(yīng)改嫁時(shí)心里確實(shí)苦澀，但進(jìn)了沈家后，沈員外對(duì)她十分憐惜，那時(shí)候的沈員外也才三十九，算是壯年，柳氏與他過了多年恩愛日子，只在沈員外過了五十后，兩人的年齡差距才明顯起來。

柳氏安于現(xiàn)狀，趙宴平看著親娘伺候這樣一個(gè)老頭，他心里不舒服。

但趙宴平也沒有表現(xiàn)出來，行過禮后，他對(duì)二老道：“伯父，母親，祖母為我說了一房良妾，明日家里辦喜酒，我想接母親過去看看她，不知母親可否方便?！?

柳氏先喜后驚：“你還沒娶妻，怎的先納妾了？”

趙宴平神色如常地解釋道：“我不想娶妻，所以祖母先納個(gè)妾服侍我?！?

柳氏一聽，想到兒子在娶妻一事上的執(zhí)拗，無奈地瞪了兒子一眼。