二郎拘謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)點(diǎn)頭，張大江解釋道：“就在我們村里的私塾，我們本來是想讓三個(gè)孩子都讀書，老大腦袋笨自己放棄了，老二、老三都喜歡讀，特別是老三，夫子都夸他腦袋聰明最有前途，官爺，您可千萬替我們找回三郎??！”

趙宴平沉默，觀察過張家前后院的情況，趙宴平命身邊的捕快留在趙家，他讓大郎、二郎帶路，要去張老頭平時(shí)放牛的山頭看看。

張大江激動(dòng)道：“官爺，我?guī)グ?？他們兩個(gè)孩子懂什么?！?

趙宴平看他一眼，仍然帶著兩個(gè)孩子走了。

三人還在附近的山頭走動(dòng)，陳慶從鎮(zhèn)上搜羅證據(jù)回來了，在張家喝了兩碗水，再馬不停蹄地趕到山頭，向趙宴平稟報(bào)道：“趙爺，鄭鐵匠說的都是真的，他昨天送完貨后就去了酒館，一直待到天黑才醉醺醺地走了，酒館掌柜、小二都認(rèn)得他，能做證明。”

趙宴平與大郎、二郎談了很久，基本已經(jīng)確定此案與鄭鐵匠夫妻無關(guān)了。

“你先回去，將鄭鐵匠夫妻帶到張家，我們稍后就到。”

陳慶領(lǐng)命，抹把額頭的汗，轉(zhuǎn)身又下了山。

“官爺，鄭鐵匠既然一直待在酒館，你怎么還要抓他去我們家？”二郎疑惑地問。

大郎戳弟弟腦袋：“你傻啊，不是鄭鐵匠，那就是他媳婦，總之跑不了他們家的人！”

趙宴平笑了笑，視線掃過附近那些雜樹叢生的山頭，他領(lǐng)著兄弟倆往回走。

張家門前擠滿了村民。

鄭鐵匠夫妻已經(jīng)到了，鄭鐵匠眉頭緊鎖，狐疑地盯著趙宴平，他媳婦則一臉憂懼，緊張地抓著丈夫的胳膊。

趙宴平就坐在院子里審案，命人將臥床休息的張老頭請(qǐng)了出來。

制止了張家夫妻、鄭家夫妻的爭(zhēng)吵，趙宴平注視著張老頭道：“老伯，聽說你家里三個(gè)孫子，你最喜歡三郎？”

張老頭定定地看著他。

趙宴平繼續(xù)問：“石頭死后，三郎在外被鄭鐵匠夫妻威脅叫罵，在家被父母數(shù)落他不該去池塘洑水惹事，導(dǎo)致他茶飯不思夜夜噩夢(mèng)，老伯勸不了鄭鐵匠夫妻，也管不住兒子兒媳，所以時(shí)時(shí)刻刻將三郎帶在身邊，盡量不在家里待著？”

張老頭僵硬的肩膀垂了下去。

趙宴平看眼大郎，再道：“大郎說，昨天他親眼看見老伯拿了家里的茶果、肉干，他說你偏心，有什么好東西只想著三郎，準(zhǔn)備趁放牛的時(shí)候給三郎吃獨(dú)食，其實(shí)是你將三郎藏了起來，那些茶果、肉干是給三郎充饑的，是不是？”

此一出，院子里的鄭鐵匠、張大江等人，以及守在村口的村民們都震驚了！

“爹，真是您干的？”張大江紅著眼睛問。

張老頭敢做敢當(dāng)，昂首挺胸地承認(rèn)了。

張大江的媳婦捂著嘴跪了下去，抽泣著埋怨道：“您藏三郎干什么啊，我們都快被您嚇?biāo)懒恕?

張老頭冷笑，瞪著兒子、兒媳婦道：“我為什么藏三郎，你們倆比誰都清楚！他跟石頭一塊兒去洑水，石頭淹死了，三郎能不怕？他怕得做夢(mèng)都在喊救救石頭，你們倆倒好，因?yàn)猷嶈F匠來咱們家鬧事，你們便把氣都出在三郎身上，我再不想想辦法，讓你們記起三郎也是你們身上掉下來的肉，早晚三郎要壞在你們手里！”

這一番話說得張大江夫妻都慚愧地低下了頭。

鄭家媳婦聽說三郎做夢(mèng)都要救石頭，突然也嚎啕大哭起來。

張老頭見了，指著鄭鐵匠道：“還有你，我們?cè)敢馐^死嗎，那都是命！你罵三郎一次兩次我忍了，你天天來罵，我們知道你只是嘴上說說撒氣，三郎還是孩子，他是真怕被你打！鐵匠我告訴你，我這次藏了三郎，除了要教訓(xùn)我兒子媳婦，也是給你提個(gè)醒，你真敢對(duì)三郎下手，今日官爺能抓出我，明日就能抓出你，你想去縣衙吃牢飯砍腦袋，盡管來試試！”

鄭鐵匠臉都漲紅了，見那人稱趙爺?shù)淖吓酃贍斃淅涞乜粗?，仿佛真的要抓了他一樣，鄭鐵匠突然蹲下去，揉著腦袋道：“我這不是疼嗎，石頭沒了我難受，我媳婦也難受……”

張老頭怒道：“你們難受就來罵三郎，罵死三郎石頭就能活過來？”

鄭鐵匠不說話了。

張老頭該罵的都罵了，指著遠(yuǎn)處一片山頭對(duì)兒子道：“三郎在那個(gè)山頭，里面有個(gè)山洞，你們?nèi)ソ铀貋戆?，好好哄哄他，別讓親兒子跟自己離了心?！?

張大江的媳婦終于知道了兒子的下落，爬起來就往外跑，兩個(gè)兒子也都跟著她去了。

張老頭走到趙宴平面前，耷拉著腦袋道：“因?yàn)槲覀兗业氖伦寧孜还贍敯着芤惶?，一人做事一人?dāng)，我隨官爺去縣衙?！?

趙宴平道：“你這算是謊報(bào)案件藐視官府，先隨我們回縣衙，由大人定奪?！?

張老頭沒有異議。

張大江跪著求官爺們放過老爹，寧可他自己去衙門坐牢。

村人們也都同情張老頭一片苦心，紛紛求情，就連差點(diǎn)被張家冤枉的鄭鐵匠夫妻也求趙宴平網(wǎng)開一面。

趙宴平不可能什么都不做，否則以后人人都來這么一出，官府人力哪折騰得起？

他冷著臉上馬，命人將張老頭帶走。

“白忙一場(chǎng)，真是晦氣，趙爺午飯都沒吃吧，咱們好歹吃了餅?！?

一行人回到縣衙，都是黃昏了，將張老頭交給知縣大人定罪，陳慶四人跟著趙宴平前往刑房。

抱怨的是王川，陳慶看眼官爺，笑道：“還行，孩子平安就好，而且經(jīng)此一事，張、鄭兩家應(yīng)該能和好如初，咱們也算立了功德一件?！?

說完，陳慶快走兩步，來到趙宴平身邊問：“趙爺餓了吧，我去廚房找點(diǎn)吃的給您？”

趙宴平淡淡道：“不必，收拾收拾回家吧?！?

交了值，趙宴平匆匆離去。

王川伸手搭在陳慶的肩膀上，對(duì)著他的背影嘿嘿笑道：“你小子真是什么都不懂，趙爺現(xiàn)在不是以前了，家里有個(gè)美妾盼著，趙爺一回去就有小嫂子殷勤伺候，端茶倒水，會(huì)稀罕你從這邊廚房討來的冷飯？”

陳慶摸摸腦袋，發(fā)出兩聲憨笑。

兩人打趣趙宴平時(shí)，趙宴平已從馬廄里牽了馬出來，奔波一日饑腸轆轆，他直奔家門。

阿嬌坐在屋里陪趙老太太說話呢，大門口突然傳來馬蹄聲，阿嬌忍不住往外看去，透過支起的窗戶見來人果然是官爺，一身紫袍利落下馬，阿嬌的心跳就開始加快。

小美人一臉春.情，趙老太太笑著瞪她：“傻看有什么用，還不快去舀水伺候官爺？”

阿嬌臉一紅，低頭穿鞋出去了。

夕陽灑了趙家滿院，趙宴平將馬匹交給郭興，正往里走的時(shí)候，看見阿嬌滿面羞紅地從里面轉(zhuǎn)了出來，粉底妝花的褙子也遮掩不住她纖細(xì)窈窕的身段，目光相對(duì)，她輕咬紅唇垂下臉兒，俏生生嬌滴滴頓在門口，宛如一枝誘人摘折的桃花。

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