鳳冥當(dāng)即便把莊理帶走了。
即便沒(méi)有簽署分家協(xié)議,也沒(méi)有找族老備案，這個(gè)家也算是徹徹底底分開(kāi)了。誰(shuí)也不敢說(shuō)皇上的裁決不對(duì)。
大理寺卿還在趕來(lái)的路上，幾百名龍禁尉把莊府里里外外圍了個(gè)水泄不通。任何人都別想偷偷摸摸離開(kāi)此處。
莊藹坐在堂上,額頭包著一塊白布,一團(tuán)鮮紅血跡正緩緩滲出。他仿佛一夜之間老了幾十歲,愁緒化作皺紋，爬了滿(mǎn)臉。
胡氏癱坐在椅子上，衣襟的紐扣解開(kāi)兩顆,微微敞著,幾名仆婦正在幫她打扇。而她則出氣多,進(jìn)氣少，一副快虛脫的模樣。
她害怕受刑，也害怕身敗名裂,更害怕連累兩個(gè)兒女一輩子在人前抬不起頭。她做了這么多全是為了兩個(gè)兒女，卻沒(méi)料到頭來(lái)竟害得他們一無(wú)所有。
“老爺，你想想辦法呀！”她氣息微弱地喊道。
莊藹面沉如水，牙關(guān)緊咬。
莊羽清頹然道：“好好籠絡(luò)住莊理，讓他寫(xiě)一份諒解書(shū)，以孝道之名求皇上開(kāi)恩本是唯一的辦法。只是——”
他瞥了父親一眼，沒(méi)把話(huà)說(shuō)完。
但莊藹卻知道他在抱怨什么。若不是自己露出那個(gè)恨之入骨的眼神,皇上不會(huì)心血來(lái)潮帶走莊理。連生父都恨不得莊理去死,皇上又怎么可能把莊理留在這個(gè)龍?zhí)痘⒀ǎ?
莊藹捂住眼睛,狼狽開(kāi)口：“是我的錯(cuò),我習(xí)慣了?！?
這話(huà)一出,連他自己都忍不住愣了愣。莊理是他兒子，只是稍微頑劣了一些，未曾闖下什么大禍,他為何會(huì)習(xí)慣性地露出仇恨的眼神？對(duì)著自己親兒子，犯得著嗎？
是了，若非胡氏整天在他面前詆毀這個(gè)兒子，他絕不會(huì)對(duì)莊理產(chǎn)生那么深的成見(jiàn)。
妻賢夫禍少，古人誠(chéng)不欺我！
直到現(xiàn)在，莊藹才感覺(jué)到最深刻的悔意。把一個(gè)見(jiàn)識(shí)短淺、貪婪狠毒的婢女扶為正妻才是今天這場(chǎng)災(zāi)禍的根源。
不，其實(shí)禍根早就埋下了。妻子被胡氏毒死的時(shí)候他就應(yīng)該想到，這個(gè)女人絕非善茬，往后肯定還會(huì)闖下更大的禍端。
莊藹的眼珠漸漸爬滿(mǎn)血絲，目光直愣愣地刺著胡氏，看上去非常駭人。
夫妻多年，胡氏怎能讀不懂他這個(gè)表情。當(dāng)年她毒死夫人的時(shí)候，丈夫也是這樣看著夫人的尸體。
“老，老爺，你怎么了？”胡氏的嗓音在顫抖。
莊藹閉上眼睛緩緩說(shuō)道：“大理寺卿趕到之后定然會(huì)把你抓去牢里，等天亮之后再公開(kāi)審理。屆時(shí)，全京城的人都會(huì)知道你干的那些好事。你若不想羽清和云珠被你連累，你便自行領(lǐng)罪吧?！?
意思是你吊死自己算了。你一死，這樁案子就不用審了，大理寺卿看在一條人命的份上絕對(duì)會(huì)選擇息事寧人。
這還真是一個(gè)辦法。
胡氏領(lǐng)會(huì)了丈夫的意思，于是整顆心都涼了。
“老爺，你不能??！我倆這么多年的情分，你怎么忍心說(shuō)出這種話(huà)？莊理不是活得好好的嗎？就算是大理寺卿來(lái)了，我也不會(huì)被判死刑。我能活的！老爺，你休了我也行?。∏竽憬o我一條活路吧！”
在死亡面前，胡氏失去了所有鎮(zhèn)定。她跪倒在莊藹腳邊苦苦哀求。
莊羽清和莊云珠已經(jīng)被急轉(zhuǎn)直下的狀況弄懵了。
莊藹看了兩人一眼，語(yǔ)氣平靜地開(kāi)口：“你若不愿，羽清和云珠的前程便都?xì)Я?，你忍心嗎？你自己好好想想吧，我不逼你?！?
嘴上說(shuō)著“不逼你”，莊藹卻狠狠抓住胡氏的軟肋不放，這就是他所謂的“真愛(ài)”。
一個(gè)連發(fā)妻都能任其被毒殺，又眼睜睜看著一雙兒女被殘害的人，又豈會(huì)是良善之輩？
胡氏直到此時(shí)才看清丈夫的真面目。
一時(shí)間，她只覺(jué)得天塌地陷。她回過(guò)頭，看向兒子，兒子卻避開(kāi)了她的目光。她又看向女兒，女兒卻焦急地問(wèn)：“爹，我還能當(dāng)太子妃嗎？”
母親都快被逼死了，她卻滿(mǎn)心只想著自己的姻緣。
胡氏裂開(kāi)嘴，極為慘烈地笑了。這就是她傾盡所有養(yǎng)大的兒女！她這輩子值什么了？
莊藹也覺(jué)得自己這輩子啥都不值，養(yǎng)出的兒女一個(gè)比一個(gè)蠢。過(guò)了今天，鳳瑜能不能當(dāng)太子還是個(gè)未知數(shù)，女兒竟然還在想著當(dāng)太子妃！
“你閉嘴！”他厲聲呵斥，繼而擺手道：“你們都出去，莊四、莊五留下。”
莊四、莊五是他的心腹。
莊羽清仿佛意識(shí)到了什么，臉上明顯流露出驚駭?shù)谋砬?。他站在原地僵持不?dòng)，內(nèi)心也經(jīng)歷著劇烈的掙扎。
“羽清，但凡有更好的辦法，我也不至于走這一步?！鼻f藹沉沉開(kāi)口。
莊羽清明白父親的苦心。在莊理不愿配合的情況下，這個(gè)辦法的確可以把負(fù)面影響縮減至最小程度。一個(gè)因悔過(guò)而自縊的人，總比一個(gè)因罪行而受了黥刑、劓刑的人更值得原諒。
人死如燈滅，過(guò)不了多久，大家就會(huì)忘了這件事。
道理莊羽清莊羽清都懂，但他還是不忍心。
“父親，我現(xiàn)在就去求莊理，請(qǐng)您等一等好嗎？”他眼眶通紅地說(shuō)道。
“你知道皇上把他帶到哪兒去了嗎？你能在明天升堂之前勸說(shuō)他回來(lái)幫你母親求情嗎？”莊藹語(yǔ)氣平靜地問(wèn)道。
莊羽清：“……”