奚宅坐落在闃都偏南的內(nèi)巷，占地面積比起潘、費(fèi)宅要小許多,緊挨著光誠(chéng)帝時(shí)期的秦|王府。他家有特許,前頭幾位當(dāng)家人卻很有遠(yuǎn)瞻，沒(méi)敢把宅子建得越過(guò)規(guī)制,內(nèi)里建筑風(fēng)格偏向厥西，亭臺(tái)樓閣都是中不溜,很尋常。
奚鴻軒一路提心吊膽,聽(tīng)著馬蹄聲停下,便知道到家了。他不敢大意,兜著泡皺的袍擺，匆忙下車,看見(jiàn)沈澤川已經(jīng)立前邊打量著奚宅。
“老宅子了，”奚鴻軒語(yǔ)調(diào)輕松，極力維持著常態(tài),“這些年說(shuō)要翻修也沒(méi)得空,過(guò)幾日等天再熱些,你也來(lái)看看圖紙。”
沈澤川卻看向隔壁,那頭的青色琉璃瓦顯然是親王規(guī)制，只是茂樹(shù)遮朱墻,看起來(lái)鬼氣森森。
奚鴻軒順著他的目光看過(guò)去,說(shuō)：“那是秦|王府，秦王害了癆病，在先帝登基的前一年病死了，這宅子就荒廢了,日后興許要賞出去。”
“看著比楚王府還氣派?！鄙驖纱](méi)有移開(kāi)目光。
“那是自然，”奚鴻軒抬起拇指，“當(dāng)今圣上在光誠(chéng)爺跟前不得寵，那會(huì)兒太子、秦王、先帝三個(gè)人是皇嗣里邊最拔尖的，可惜太子自刎昭罪寺，秦王病死府宅中，先帝纏綿病榻間……”他突兀一笑，“不然哪輪得著當(dāng)今？秦王也怪可憐的，光誠(chéng)爺最后那幾年和他原本父子情深，常來(lái)這兒。他因?yàn)榈紫虑f子有人仗勢(shì)行兇，打死了幾個(gè)鄉(xiāng)野村夫，被告了御狀，讓光誠(chéng)爺給責(zé)罰禁足府中。秦王就是當(dāng)時(shí)患了癆病，光誠(chéng)爺還專程來(lái)這兒探望過(guò)，不知父子倆談到了什么，最終不歡而散，從此秦王就失了寵，那閉門(mén)思過(guò)的處罰一拖再拖，硬是把他在里頭關(guān)到了死。”
沈澤川留了心，卻不欲跟奚鴻軒談。奚鴻軒見(jiàn)他沒(méi)有接話的興致，便抬手揮開(kāi)簇?fù)韥?lái)的仆從，說(shuō)：“我這宅子雖然不比那些王親貴胄的大，卻仍舊有段路。蘭舟，我身體虛得厲害，也酸臭得很，咱們乘小轎進(jìn)去快些?！?
奚宅仆從趕忙備著小轎，奚丹本是家中管事，如今也不敢露面，倒是奚鴻軒的大嫂出來(lái)相迎。
奚鴻軒很愛(ài)這個(gè)女人，起碼他自己是這樣說(shuō)的。他曾經(jīng)對(duì)沈澤川重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)次，他之所以要?dú)⑥晒贪玻褪且驗(yàn)檫@奪妻之恨。然而他此刻看著那女人下階，卻神色淡淡，也不叫她扶，敷衍地打發(fā)了她，坐上了小轎。
沈澤川一指挑簾，看得清楚。轎外跟著的喬天涯想說(shuō)什么，他稍稍搖頭，制止了。
小轎入了奚宅，幾度轉(zhuǎn)彎，才到了奚鴻軒平素住的大院。他的院子跟別人不同，沒(méi)有過(guò)度修飾，長(zhǎng)廊接著一溜燈火通明、門(mén)窗大開(kāi)的辦事屋，里邊的算盤(pán)聲混雜著各地鄉(xiāng)音格外嘈雜，前堂空開(kāi)的地支著涼棚茶桌，底下坐著、站著的都是來(lái)自大周各地的掌柜和賬房。
這亂糟糟的眾人一見(jiàn)奚鴻軒，皆站起了身，把他圍得水泄不通。報(bào)賬的、備貨的、要錢(qián)的、問(wèn)候的擠成一窩，吵吵嚷嚷。
奚鴻軒先朝眾人拜了拜，說(shuō)：“鄙人才歸，看我這一身酸臭，也辦不得事。大伙兒不必著急，安心在這等著，去那頭的辦事屋挨個(gè)來(lái)。我呢，這幾日就是出去玩了玩，沒(méi)什么要緊事，生意自然還要做，欸，各位要賬的掌柜也甭急，奚家何時(shí)逾期拖欠過(guò)銀子？只要帶著條子，有理有據(jù)的我都給還！”
奚鴻軒急著穩(wěn)住沈澤川，撥開(kāi)人群，叫人趕緊過(guò)來(lái)看茶伺候，又一路拱手，才把沈澤川引入了后邊相對(duì)清凈些的堂屋。
“蘭舟先坐，我去稍作洗漱，換身衣裳再來(lái)！”奚鴻軒抖了抖臟袍子，又吩咐人備好酒菜。
沈澤川落座吃茶，待酒菜上來(lái)了，奚鴻軒也回來(lái)了。他著著簇新的醬色綢袍，入座親自為沈澤川斟酒。
“久等，久等！”奚鴻軒摸了把脖頸間的皮肉，嘿嘿一笑，“還是待家里邊舒坦，那牢房潮得不成樣子，清洗完哪兒都爽快。來(lái)，蘭舟，吃酒！這一次你可真沒(méi)留情，再關(guān)幾日，我就死定了嘛！”
“那也不至于，”沈澤川笑說(shuō)，“嚇唬嚇唬你罷了，就為著咱們的情誼，我也不會(huì)下死手?！?
“你可害苦了我！”奚鴻軒苦笑著埋怨，“我背上看著嚇人，晚些還得喚個(gè)大夫來(lái)瞧瞧。你說(shuō)你，缺那四百兩，跟我直說(shuō)不就成了？唉，非要繞這么一圈！”
兩個(gè)人把酒歡，一點(diǎn)也看不出半個(gè)時(shí)辰前的劍拔弩張。
酒是好酒，菜也是好菜，奚鴻軒吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開(kāi)手臂癱在椅子上，說(shuō)：“你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭舟，熊掌魚(yú)肉不可兼得，齊惠連還給你，我也算丟了個(gè)依靠，不能再把鑰匙盡數(shù)交給你?！?
沈澤川吃得不多，擱了筷子，說(shuō)：“這事我也對(duì)不住你，但是二少，有些事情也不是我編纂的，你出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)，就知道那魏懷古真沒(méi)安好心，一點(diǎn)也不想撈你出來(lái)?！?
“我知道他們這些人都各懷鬼胎，”奚鴻軒擦著細(xì)汗，“但你既然能把我從刑獄搞到別處去，就說(shuō)明朝廷也沒(méi)怎么治我的罪，這是皇上的意思吧？”
“皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時(shí)停職歸家，那考功司的差是辦不了了?！鄙驖纱ㄔ掍h一轉(zhuǎn)，“我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現(xiàn)在就要見(jiàn)齊惠連?！?
奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說(shuō)：“鑰匙的事情，現(xiàn)在就得談明白。蘭舟，你沒(méi)干過(guò)買(mǎi)賣，不知道里邊的門(mén)道，半點(diǎn)不比當(dāng)官簡(jiǎn)單。那鑰匙呢，拿著是能調(diào)出銀子，可那都是死銀子，拿出來(lái)遲早會(huì)花光，不如還是擱在里邊，由我繼續(xù)打理生意，以錢(qián)生錢(qián)多好啊。日后你需要多少，只管給我說(shuō)個(gè)數(shù)就行了?！?
他穩(wěn)坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺(jué)已經(jīng)消失了。這堂屋門(mén)窗大開(kāi)，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往里瞧的吊死鬼。長(zhǎng)夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的仆從們也全部消失不見(jiàn)，仿佛只剩他們倆人。
沈澤川緩靠在椅背，說(shuō)：“此一時(shí)，彼一時(shí)，出了那牢門(mén)，二少果真硬氣了?！?
“酒飽飯足，我愜意了，哪都不痛了?！鞭渗欆幙粗驖纱ǎ噶酥缸约旱哪X袋，“還清醒著呢。我跟你說(shuō)，齊惠連和鑰匙沒(méi)有二選一，你只能要齊惠連。只要你點(diǎn)頭，我馬上把人給你?！?