邊博營(yíng)是離北邊線上重要的補(bǔ)給地，蕭既明為了讓前線兵馬保持充沛的體力,在離北東南方先后設(shè)立了沙一、沙二、沙三營(yíng)來(lái)做邊博營(yíng)的屏障。邊博營(yíng)常年儲(chǔ)備著供應(yīng)前線的軍糧和裝備,這里還有馬廄，其中的戰(zhàn)馬是給前線做備換馬匹的。
早晨天還沒有亮,鄔子余就醒了。他蹲在帳子門口，讓親兵給他往頭上澆水,說(shuō)：“前線打得太猛,睜眼就跑,閉眼就躺倒,我已經(jīng)有半個(gè)月沒洗澡了?！?
親兵給他遞帕子，他用帕子抹著臉。
“這兩日吃點(diǎn)好的,三日后我們還要北上，把郭韋禮的兵換下來(lái)，圖達(dá)龍旗也叫邊沙禿子給掏了,這仗已經(jīng)打到了家門口?！?
鄔子余是離北目前將階隊(duì)伍里年紀(jì)最輕的將軍,他原先是王府里的近衛(wèi),因?yàn)槌跃启[事,被蕭既明革除了原職，放到了軍營(yíng)里。他不太能打仗,但是押運(yùn)輜重、調(diào)配糧食很有辦法。開春前離北軍糧吃緊,他從中博土匪群里騙了一批糧，給前頭的交戰(zhàn)處解了燃眉之急。
晨陽(yáng)到離北押送糧食，碰頭的就是鄔子余。他這兩個(gè)月跟著蕭方旭，跑得腿都要斷了,好不容易換到邊博營(yíng)休息，手底下的兵已經(jīng)精疲力盡。
“原以為王爺來(lái)了，驅(qū)除悍蛇部就是輕而易舉的事情，”親兵接過(guò)鄔子余的臟帕子，在水盆里淘洗，“誰(shuí)知道越打越難，邊線已經(jīng)退到沙一營(yíng)的邊緣了，再這么下去，邊博營(yíng)得往后遷?！?
鄔子余用濕帕子擦拭著脖頸，他光著膀子，看向東邊，說(shuō)：“邊博營(yíng)一旦后遷，世子在東南方的布局就全部作廢了。這里是邊三營(yíng)能夠維持如常作戰(zhàn)的根源，丟不得?！?
親兵端起盆，把水潑了，說(shuō)：“干耗咱們也耗不起，士兵不談，這些營(yíng)地里還有軍匠，都是要吃飯的。二公子要是沒反，待在闃都做個(gè)定都侯，這么打也就算了，可是現(xiàn)如今他弄死了皇帝，厥西不再供應(yīng)軍糧，東北糧馬道的儲(chǔ)備也撐不了多久?！?
鄔子余罩著巾帕，在滴水的空隙里瞇眼看著天空，沒回答親兵的抱怨。
親兵擱了盆，說(shuō)：“將軍，早飯用饅頭和奶茶吧。奶是才從后邊調(diào)運(yùn)過(guò)來(lái)的好東西，放不了，得盡快喝。我叫伙夫用糙茶沖上厚厚的奶皮子，你——”
鄔子余豎起了食指，示意親兵閉嘴。他聽著周圍亂哄哄的潑水聲、腳步聲，看著天空，沒有聽到今日鷹巡的哨子聲。他聽了片刻，問(wèn)：“昨晚巡邏的隊(duì)伍回來(lái)了嗎？”
親兵正用水沖著腳，聞仰起頭，也看著天空，說(shuō)：“還不到時(shí)辰，從沙三營(yíng)繞回來(lái)，起碼要到辰時(shí)三刻了?！?
“我怎么沒有聽見鷹巡的哨子聲？”
“沒放出去，”親兵猶豫了一下，說(shuō)，“昨晚咱們到營(yíng)地，太累了，所以沒有立即給將軍呈報(bào)，這次帶回來(lái)的鷹都負(fù)了傷，在交戰(zhàn)地被邊沙騎兵的獵隼抓得狠，連‘吼’都折了。養(yǎng)鷹的都愛惜孩子，咱們又回到了這里，今日就免了鷹巡，讓大夫給它們看傷呢。”
鷹不好養(yǎng)，熬的時(shí)候需要足夠的耐心，能夠充作斥候的鷹都是百里挑一的，雖然它們不是海東青，卻一樣很寶貴。這次蕭方旭在前邊打仗，人打得不順，鷹打得也不順。在離北，馬和鷹都是好兄弟，跟鐵騎感情深厚，不論傷到了哪個(gè)，人都不會(huì)痛快。
鄔子余扯掉了巾帕，屈指打了個(gè)哨，帳子頂撲下來(lái)一只鷹。因?yàn)猷w子余沒有穿上衣，這鷹便沒有落在他身上，而是跳到了撐放衣物的晾桿上。鄔子余說(shuō)：“放我的‘赤’，現(xiàn)在正值戰(zhàn)時(shí)，免了鷹巡就好比丟了一只眼睛，就算身處邊博營(yíng)，也不能疏忽大意?！?
親兵說(shuō)：“……赤已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上游巡了半個(gè)月，將軍……”
“沒辦法，”鄔子余是個(gè)糙嗓音，他仰頭注視著赤，卻十分溫柔地說(shuō)，“去吧?！?
赤展翅騰空，在邊博營(yíng)上方盤旋片刻，就沖入了東邊的曦光中。
鄔子余光著膀子進(jìn)入帳內(nèi)，叮囑著：“跟著我們下來(lái)的這批戰(zhàn)馬也要換，備用馬匹三日后要帶往北邊。郭韋禮在圖達(dá)龍旗被悍蛇部沖垮了防御，死了一批兄弟，好些馬都陷在了沼澤地里，他已經(jīng)發(fā)了三道軍報(bào)催促，急需新馬?！?
親兵赤腳趿上鞋子，跟在后邊，說(shuō)：“一早就叫人準(zhǔn)備了，但這批馬是最后一批了。秋天沒有到，咱們?cè)诖缶硟?nèi)的新戰(zhàn)馬都沒有下來(lái)?！?
“我跟他說(shuō)一說(shuō)?！编w子余套著衣物。
郭韋禮是蕭既明一手提拔起來(lái)的，這人能打，但是他最適合被蕭既明用。因?yàn)槭捈让鞯墓?yīng)就像是條鐵鏈，能夠在郭韋禮每每上頭時(shí)把他拽回來(lái)，讓主力免于重創(chuàng)，他也最服氣蕭既明。如今統(tǒng)帥換成了蕭方旭，打法不一樣了，他沒人拽著，吃虧的地方就多了。
鄔子余退下來(lái)，還帶著一批前線需要修理的裝備。離北鐵騎極度吃裝備，對(duì)輜重的依賴非常強(qiáng)，所以軍匠有萬(wàn)余人。這些軍匠分散在各大營(yíng)，戰(zhàn)事一起，他們就要日夜不停地為鐵騎修理裝備。
鄔子余自己的甲也損耗嚴(yán)重，他去軍匠的帳子跟前查看，中途問(wèn)了親兵幾次，都沒有赤回來(lái)的消息。等到將近午時(shí)，火花從爐子里迸濺出來(lái)，里頭熱得人喘不上氣。
天太熱了，熱得發(fā)困。帳子外頭的風(fēng)都是熱的，鄔子余滿頭大汗地望著地面，那蒸籠般的溫度已經(jīng)讓不少軍匠中了暑。鄔子余讓人潑涼水，但這都是杯水車薪。
“讓廚房熬綠豆，有多少熬多少。”鄔子余埋臉在涼帕子里，吩咐親兵，“裝備修理耽誤不得，王爺那里還披著爛甲?！?
親兵頷首應(yīng)著，熱得敞開領(lǐng)口，沒有穿戴鎧甲。他正欲回身，卻覺得臉上掉了幾滴水，他奇怪道：“這怎么下雨了……”
鄔子余的脖頸上也沾了水，但這水是黏稠的。他抬起頭，看見烈陽(yáng)里沖出赤的身影，猛然栽了下來(lái)。然而赤栽到一半，半空中倏地?fù)涑鰞芍猾C隼，齊力攥住了赤，再次升空。赤發(fā)出凄厲的叫聲，被扯得羽毛飄散。
鄔子余幾乎是當(dāng)即起身，遠(yuǎn)方望樓上已經(jīng)有人嘶喊著：“敵襲——！”
鼓轟然砸響，重?fù)粼卩w子余胸口。他馬上下令：“披甲，這是嘹鷹部的偷襲，不是悍蛇部的騎兵——不要慌！”