沈澤川講得如此有底氣，是因?yàn)椴柚莶皇悄軌驊{靠強(qiáng)兵打下來的地方。永宜年間中博敦、端兩州最為富庶,當(dāng)時(shí)沈衛(wèi)統(tǒng)號(hào)各州守備軍,既有錢，也有兵,都沒能根除茶州匪患。沈澤川在來茶州以前，周桂及茨州幕僚就對(duì)茶州做了詳細(xì)的呈報(bào),他們一致認(rèn)為,對(duì)于茶州,只能智取。

蔡域確實(shí)不是雷常鳴,茶州土匪與洛山土匪最大的區(qū)別在于茶州的仍然是土匪，而洛山群黨匯聚,不僅形成了領(lǐng)地，還有了向外擴(kuò)張的意圖，藏在雷常鳴背后的雷驚蟄顯然已經(jīng)不再滿足于做個(gè)土匪,他有了脫胎換骨的心,但是蔡域沒有。所以對(duì)于洛山要打,對(duì)于茶州要謀。

羅牧或許沒有周桂那樣勤政愛民,但是沈澤川默許了孔嶺前去拜會(huì)，就說明他們需要羅牧。羅牧身為茶州州府十幾年,沒有人比他更加了解茶州的內(nèi)情。

“大人是永宜年間下放到茶州,其間有過顯赫政績，曾經(jīng)力諫沈衛(wèi)剿匪，但是沈衛(wèi)認(rèn)為敦州距離茶州較遠(yuǎn)，中間還隔著樊州,帶兵長途多有不便，并且花銷靡費(fèi)，勝算實(shí)在太小，于是沈衛(wèi)駁回了大人的諫章。”沈澤川提到沈衛(wèi)的名字時(shí)，連眼睛都不會(huì)眨一下，他說，“我觀大人后來的為政主張，就是從那個(gè)時(shí)候開始改變的?！?

羅牧擺手，說：“顯赫政績何從談起？那是同知抬舉。我到達(dá)茶州以后，就沒有政績可。永宜年間茶州就以匪患出名，當(dāng)時(shí)闃都參酌下放官員，我與□□山都名列其中。后來我下到這里，確實(shí)有大展拳腳的心思，但是太難了?！?

羅牧的神色逐漸沉下去。

“開始的兩年時(shí)間里，我以振興守備軍為宗旨，沈衛(wèi)雖然沒有贊同，但也沒有阻止。兵部認(rèn)為可行，所以根據(jù)我的諫章增加了茶州的軍費(fèi)，我因此裝備起了守備軍。當(dāng)時(shí)躊躇滿志，一心剿匪?？墒钦娴拇蚱饋恚瑓s發(fā)現(xiàn)根本不行。茶州土匪可以追溯到永宜年以前，早在茶州守備軍還沒有建立時(shí)，這里就有一批人在做草寇。最早河州也沒有現(xiàn)如今這么富庶，那會(huì)兒顏氏還沒有發(fā)跡，這條路上走茶的商販多是厥西十三城過來的富商，茶州土匪就以劫持這些商販為生，等到朝廷重視起來已經(jīng)晚了，土匪早在茶州生了根，并且發(fā)展出了各幫各派?！?

這使得茶州民風(fēng)彪悍，比起別處，沒有那么多的規(guī)矩，黃冊(cè)入籍到這里最難搞，幾乎一半的人家都干過土匪，不算良籍，只能劃成軍戶。當(dāng)時(shí)東宮僚屬商議這里，是想著讓這些人入伍，做正規(guī)軍，有了軍田和月俸，能夠確保一家人勉強(qiáng)糊口，不至于再淪為草寇，去干違法亂紀(jì)的事情，同時(shí)也能限制人員流動(dòng)，讓他們待在茶州安心種田，不給周圍添麻煩，加強(qiáng)州府管制的能力。

但是東宮僚屬犯了個(gè)大忌，就是紙上談兵，把給中博其他州的套子套到了茶州身上，沒有因地制宜。茶州的土匪做了正規(guī)軍，可地沒那么好墾，他們安分守己了沒多久，就開始一邊吃著軍隊(duì)月俸一邊繼續(xù)做土匪。這下連通牒都不需要偽造，打著剿匪的名頭就能沖出去搶劫。自己追自己，永遠(yuǎn)在跟朝廷繞圈圈。下放來的州府難以抵抗已經(jīng)成形的土匪勢(shì)力，羅牧很快就吃了虧，被土匪狠狠地教訓(xùn)了一頓。

不僅如此，茶州后期還出現(xiàn)了像蔡域這樣的匪首，他們既講江湖俠義，又肯散財(cái)接濟(jì)道上的兄弟，一來二去名聲大振，遠(yuǎn)比那些刻板的文人更加受追捧，州府如同虛設(shè)。

羅牧說到這里，沈澤川就大致明白沈衛(wèi)為什么不肯出兵了。

因?yàn)樯蛐l(wèi)不敢。

沈衛(wèi)被封為建興王，這只是名頭好聽，追根究底，他跟羅牧這樣的下放官員沒有不同，他也是外來戶。他最初對(duì)于羅牧的主張既不贊同也不反對(duì)，就是在觀望，如果羅牧成功了，那么他可以照貓畫虎，如果羅牧失敗了，他大可再追其責(zé)。他是不肯冒頭去得罪茶州的土匪們，因?yàn)樗芮宄?，比起羅牧，蔡域這些人才是茶州的“父母官”。

“但是時(shí)候不同了，”沈澤川嗓子微啞，他咳了幾下，才說，“蔡域如今吃著顏氏給的紅利，賺的都是血淚，他們這些已經(jīng)成勢(shì)的土匪發(fā)的都是難民財(cái)。茶州里邊吃穿不愁，外邊卻餓殍遍野，時(shí)間久了，平頭百姓也要生怨?！?

“不瞞同知，”羅牧掂量著輕重，謹(jǐn)慎地說，“中博兵敗以后，茶州的糧食減縮，少得可憐。當(dāng)初內(nèi)閣把各州糧倉騰去厥西，打得是賑災(zāi)的名義，按道理，這事得跟中博簽借條。但是沈衛(wèi)死了，闃都遲遲沒有派一位主事人過來，六州各自為政，光是維持生計(jì)就很困難，沒有精力再去追究闃都欠糧一事，當(dāng)然也追究不起。近幾年鋌而走險(xiǎn)的良籍人家越來越多，這都是餓狠了，沒有活路，只能淪為草寇。茶州以蔡域?yàn)槭椎耐练艘婚_始是肯接濟(jì)貧民百姓的，但是后來河州顏氏也下了水，想要借著蔡域的勢(shì)力在中博擠掉奚氏的生意，為此來做糧食買賣。他們聯(lián)手賺得缽滿盆滿，蔡域有了金銀山，又年紀(jì)漸長，喜好聽人奉承，逐漸失去了以前的俠義之心，便把設(shè)在外邊的粥棚、糧鋪都拆了，安心做他的茶州土皇帝，茶州四處怨聲載道，他已經(jīng)大不如前了。”

但是瘦死的駱駝比馬大，蔡域在中博南部及河州境內(nèi)余威猶存，顏何如叫他的那聲“阿爺”也分量十足。羅牧私下資助的幾個(gè)小幫小派難成氣候，他對(duì)于茶州食不果腹的現(xiàn)狀只能干著急。

屋內(nèi)陷入短暫的安靜，半開的窗戶里露著九里香，雨露還沒有晾干。天陰沉沉的，時(shí)候已經(jīng)過了許久，羅牧能待在這里的時(shí)間不多了。

盡管開著窗，沈澤川仍然覺得悶，他指腹下的茶杯都涼了，卻說了與適才矛盾的話：“蔡域如果仍然保持著戒心，就該明白所謂的怨聲盈路不過是其他幫派的鬼蜮伎倆。大人身為他的妹婿，可以在這方面提醒提醒他?！?

羅牧微怔，不解其意。

沈澤川撥著那潔白如玉的茶蓋，說：“雷常鳴死了，蔡域就是名震中博的大匪，此刻正是他意氣風(fēng)發(fā)的好時(shí)候，不論是對(duì)茶州，還是對(duì)顏氏，他都容不得別人來分一勺羹。再者人至暮年，最怕的就是‘大不如前’，他要是認(rèn)為現(xiàn)下的民憤都是后生小輩在搗鬼，必然不會(huì)放過他們。”

羅牧這才聽明白了，不禁暗道一聲好狠。

沈澤川這是要讓蔡域把民怨當(dāng)作幫派內(nèi)斗，是有心人在煽動(dòng)。蔡域一旦這樣想了，就會(huì)為了攥緊手中有的錢財(cái)，變本加厲地打壓小土匪們。小土匪們?cè)揪鸵呀?jīng)心生不滿，再受到蔡域的打壓，三分不滿也會(huì)變成七分，雙方只要積下了仇怨，就難再聯(lián)手，甚至?xí)樹h相對(duì)。

“大人先前暗中資助的小幫派都可以派上用場(chǎng)，等他們各自都被蔡域打痛了、打狠了，你就對(duì)他們施以援手，慷慨贈(zèng)糧，讓他們聚集起來，成為患難兄弟?！鄙驖纱ê韧瓴瑁疽鈫烫煅脑俚?。他看向羅牧，說：“小而群聚，自然成勢(shì)，這就像是群豺捕獵，我們要做的不是正面交鋒，而是推波助瀾?！?

羅牧聽得生寒，他只要暗示蔡域幾句話，就能讓蔡域自毀長城。離間計(jì)不稀奇，但是沈澤川才到茶州一夜而已，就能夠把蔡域及茶州的底細(xì)摸得如此清楚，讓羅牧不禁又想起了沈澤川原先的身份——錦衣衛(wèi)。

“等拿掉了蔡域，我們就能詳談兩州的糧食生意?！鄙驖纱ㄆ届o地說，“大人含垢忍辱的這段經(jīng)歷，來日都是茶州美談。百姓能夠飽腹，就是大人最顯赫的政績，哪怕拿去別的州，也是讓人仰慕的父母官。羅大人，好走?！?

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