蔡域這邊大張旗鼓地召集人手，城外的難民卻已經(jīng)匯聚成海。不過(guò)一夜,有人設(shè)棚施粥的消息就傳遍了方圓十幾里,餓得面黃肌瘦的難民們?nèi)壕鄱鴣?lái)，把茨州粥棚堵得水泄不通。

喬天涯看著人蜂擁而至,前頭維持領(lǐng)粥隊(duì)伍的人手已經(jīng)不夠用了，便給費(fèi)盛遞了個(gè)眼色。費(fèi)盛會(huì)意地退開(kāi),帶著錦衣衛(wèi)嚴(yán)守糧車(chē),把茨州的近衛(wèi)替換過(guò)去維持隊(duì)伍。這些錦衣衛(wèi)烏袍帶刀,個(gè)個(gè)精悍,對(duì)周?chē)话卜值娜似鹆苏饝氐淖饔谩?

“主子，”喬天涯抬臂擋著人,對(duì)沈澤川低聲說(shuō)，“天快黑了，咱們已經(jīng)在這兒待了兩天一夜,差不多了,該退到后邊去了。”

沈澤川才與難民中的老者攀談完,聞并不回頭,把拿出來(lái)的藍(lán)帕子收了回去，說(shuō)：“留下來(lái)也無(wú)妨?！?

喬天涯環(huán)顧四周,看周?chē)藬D人,都是鳩形鵠面的難民，擔(dān)心一會(huì)兒起了沖突，有人渾水摸魚(yú)，為了搶糧傷著沈澤川,便說(shuō)：“主子站后頭，挨著糧車(chē)也一樣。”

沈澤川看層林盡染，火燒云像是撕碎的紅棉花，落日已經(jīng)沉了一半，要不了多久天該暗了。他在城外待了兩天一夜，現(xiàn)下收回目光，說(shuō)：“不著急?！?

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天色逐漸暗沉，城中沿街的各個(gè)鋪?zhàn)佣继羝鹆藷艋\。茶州如今沒(méi)什么酒肆茶樓，但是因?yàn)槿搜雷臃簽E，所以偏角窯子開(kāi)了不少。蔡域要召集人手，叫的都是自己幫派內(nèi)部的堂主，這些人依靠著蔡域生活，平素沒(méi)什么正經(jīng)營(yíng)生，喜歡恃強(qiáng)凌弱，在城中橫行霸道，愛(ài)鉆窯子，一年四季都歇里頭，被挨個(gè)叫出來(lái)時(shí)還提著褲頭雙眼惺忪，好些喝得不成樣子。蔡域的親信不敢得罪人，又是哄又是捧，才把這些人請(qǐng)出門(mén)。

他們?cè)谶@頭喊名列隊(duì)，另一頭羅牧跟孔嶺也動(dòng)了起來(lái)。

孔嶺對(duì)羅牧暗中相助的各位小幫主作揖，說(shuō)：“大伙兒都知道，茨州此次前來(lái)是為了賣(mài)糧食。只要今夜能夠化險(xiǎn)為夷，明日的米價(jià)只會(huì)更低?！?

其中一人說(shuō)：“空口無(wú)憑，這讓兄弟們?cè)趺聪嘈?？?

孔嶺便側(cè)身，引出羅牧，說(shuō)：“我的話不可信，羅大人的話總是能信的是不是？”

羅牧三番五次出手相助，光是這半月里，前后就資助了這些小幫派不少銀子。他們近來(lái)被蔡域打壓得狠，白天都不敢出巷，那一兩五斗的廉糧也輪不上，已經(jīng)被蔡域逼到了絕處，都靠羅牧養(yǎng)著，自然肯相信羅牧的話。

羅牧清一清嗓子，說(shuō)：“眼下城中糧倉(cāng)都由蔡域一人主理，價(jià)格實(shí)在太高了，別說(shuō)尋常百姓，就是我們這樣的，也吃不起。茨州出的價(jià)格合適，接近闃都，更為難得的是茨州承諾，日后的價(jià)格絕不會(huì)上漲，我已經(jīng)與茨州簽訂了文書(shū)，白紙黑字作不了假?！?

各位幫主相互湊首交談。

孔嶺接著說(shuō)：“我知道大伙兒擔(dān)心顏氏，但是正所謂長(zhǎng)痛不如短痛，與其再讓顏氏借著蔡域的威勢(shì)掌控茶州命脈，不如由各位兄弟們自己做主。況且今日蔡域肯降價(jià)，是因?yàn)榇闹菝變r(jià)太低，若是不能在今夜除掉他，那么等我們茨州糧車(chē)一撤，茶州的米價(jià)還是要漲回原狀。”

想要與人齊心協(xié)力，就得先與人講清利害?？讕X深諳其道，茨州原本定的價(jià)格是一兩一石八斗，但是沈澤川在這兩日的降價(jià)中卻閉口不提這個(gè)數(shù)，為的就是此刻用來(lái)鼓舞人心。

孔嶺稍作停頓，繼續(xù)說(shuō)：“依照我們同知的意思，只要大伙兒肯出力，待扳倒了蔡域，米價(jià)還會(huì)比一兩一石三斗再低三斗！”

此一出，底下當(dāng)即沸騰了起來(lái)。

闃都的米價(jià)才一兩一石五斗，茨州肯給一石六斗，其效果遠(yuǎn)超蔡域那點(diǎn)甜頭。他們從其中看到的不僅是糧食，還有身處茶州將來(lái)的活路。最為重要的是，今年秋季的首批糧食不是他們自己出錢(qián)買(mǎi)，而是羅牧出錢(qián)。待蔡域倒臺(tái)以后，茶州還有蔡府糧倉(cāng)可以洗劫，這兩方糧食加起來(lái)，他們今年就不必再愁過(guò)冬了！

底下應(yīng)和聲頓起，一時(shí)間士氣高漲。

孔嶺對(duì)羅牧頷首，又對(duì)底下的小幫主們說(shuō)：“蔡域的人還沒(méi)有出城，大伙兒少安毋躁，我們自有安排?！?

約莫子時(shí)，蔡域的人馬便出城了。這些土匪用的都是茶州守備軍的軍庫(kù)，裝備雖然陳舊，但卻很完整。刀劍盾牌一應(yīng)俱全，猛然看去，還是有幾分正規(guī)軍的模樣。

親信早上派人探查時(shí)，城外不過(guò)千余人，可他這會(huì)兒出城一看，那烏泱泱的看不到頭，分明已經(jīng)比白天多了一倍。城中屬于蔡域的人馬只有一千五百人，他此行帶了一千，擠在城門(mén)口時(shí)，竟然有些露怯。

“怎么一下子這么多人？”后邊的堂主探頭，“擠到天邊去咯！”

親信轉(zhuǎn)身，賠著笑臉說(shuō)：“都餓得走不動(dòng)路，哪能算人？要緊的就是糧車(chē)。老爺說(shuō)了，只要各位拿得下來(lái)，茨州這隊(duì)糧食全由各位堂主自己分?！?

堂主默算著人，看見(jiàn)果真都是些衣衫襤褸的難民，茨州的近衛(wèi)少得可憐，便說(shuō)：“有大當(dāng)家這句話，我們就干！看見(jiàn)那些茨州近衛(wèi)沒(méi)有？幾個(gè)人頭分幾車(chē)，誰(shuí)殺得多，待會(huì)兒分糧食的時(shí)候誰(shuí)就得得多！”

一眾人摩拳擦掌，不需要親信下令，就蜂擁而去。