戚竹音給闃都遞了折子，等到二月才有回音。她在蒼郡的府里看了,對(duì)躺在床榻上的戚時(shí)雨說(shuō)：“我說(shuō)打青鼠部,兵部不同意，太后惦記著軍費(fèi),讓我再等等?？裳巯轮胁┒奸_(kāi)戰(zhàn)了，我再等就要錯(cuò)過(guò)良機(jī)了?！?
戚時(shí)雨近來(lái)好些了,躺在榻上有點(diǎn)口吃,講話時(shí)手里得捏著帕子,說(shuō)：“你,你急?！?
戚竹音歪曲他的意思，擱了信,說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，我急，我哪能不急？這賬攤開(kāi)算,離北兵敗對(duì)啟東沒(méi)有好處?！?
戚時(shí)雨這會(huì)兒才說(shuō)完上句：“急……急什么！”
戚竹音靠著椅背,聽(tīng)見(jiàn)院里的姨娘哭哭唧唧地鬧。她昨晚跑了半宿的馬才到,坐在這里靠釅茶吊著精神,晚點(diǎn)還要跑回去，聽(tīng)著哭聲就煩,對(duì)戚時(shí)雨說(shuō)：“你叫她閉嘴成不成？”
庭院內(nèi)的姨娘給戚時(shí)雨生過(guò)兒子,這會(huì)兒哭得梨花帶雨，依偎著侍女，朝那屋幽咽地喊：“老爺……我見(jiàn)見(jiàn)老爺也不行？大帥好狠的心哪！”
戚尾杵在檐下，看那姨娘哭得雙眼紅腫,都快滑到地上去了。他輕嘖一聲，挪動(dòng)著腳步，背過(guò)身面朝墻，聽(tīng)得頭疼。
戚時(shí)雨聽(tīng)出是哪個(gè)姨娘，他中風(fēng)前最懂憐香惜玉，此刻揪緊了帕子，胸口劇烈起伏著，卯足勁兒喊著：“叫，叫你閉，閉嘴！”說(shuō)罷喘了會(huì)兒，拿帕子掩著口角，朝戚竹音說(shuō)，“離北，北無(wú)……”
“那都多少年前的事兒了，”戚竹音把話給他接過(guò)來(lái)，“你都一把歲數(shù)了，還跟老王爺慪氣？離北戰(zhàn)營(yíng)的幾個(gè)主將都有點(diǎn)意思，早就不是十幾年前的樣子了?！?
“那，那蕭既明，還有，有蕭?cǎi)Y野……”戚時(shí)雨講話費(fèi)力，聽(tīng)得他自個(gè)兒都皺眉，努力說(shuō)順溜，“能打得過(guò)阿，阿木爾？你這會(huì)兒出兵給人家收拾爛攤子，在太后心里就，就有嫌疑，回頭仗打完，看闃都怎么追，追究！”
戚時(shí)雨早幾十年是大周女兒的夢(mèng)中郎，出身顯赫，生得俊朗。永宜年間四大名將，他在啟東成名最早，馮一圣都是他手底下的將領(lǐng)，原本有望封王，誰(shuí)知蕭方旭突然在落霞關(guān)崛起，離北鐵騎硬是擠掉了啟東守備軍的威名，把戚時(shí)雨給踩了一輩子。
他們倆沒(méi)有仇，就是愛(ài)較勁，在闃都打過(guò)架。戚時(shí)雨看不上蕭方旭的出身，蕭方旭罵過(guò)戚時(shí)雨繡花枕頭。馮一圣還在的時(shí)候，是他們中最年長(zhǎng)的，帶著陸平煙使了不少力，才讓啟東和離北做了這么多年的兄弟。
戚時(shí)雨賭著口氣，怎料自己沒(méi)嫡子，起初也動(dòng)過(guò)讓戚竹音嫁給蕭既明的念頭，可他就是心里邊別扭，最終也沒(méi)開(kāi)這個(gè)口。
“追究什么？”戚竹音把刀卸了，“離北要是沒(méi)了，中博就沒(méi)了；中博要是沒(méi)了，丹城也沒(méi)了。太后追究誰(shuí)？她自個(gè)兒么？蕭既明和蕭?cǎi)Y野再不濟(jì)也是老王爺?shù)膬鹤樱蛻{韓丞那點(diǎn)能耐，到時(shí)候能攔得住邊沙騎兵？大伙兒一塊亡國(guó)算了?！?
戚時(shí)雨被她給嗆得直喘。
戚竹音順手倒了杯茶，說(shuō)：“你歇會(huì)兒吧?！?
“不！”戚時(shí)雨犟起來(lái)，孩子似的把帕子扔戚竹音身上，“你個(gè)傻女子！跟太后講，講價(jià)，好歹帶個(gè)爵位再，再去！”
戚竹音沉默少頃，知道戚時(shí)雨這是疼她。她擔(dān)任啟東五郡兵馬大帥有些年頭了，還是沒(méi)爵位傍身，以后傷了殘了，闃都一紙調(diào)令就能撤了她。
“好歹生，生有名，死……”戚時(shí)雨聲音顫抖起來(lái)，“死有位！”
不然百年以后，她戚竹音就是“戚家女”，任憑她戰(zhàn)功赫赫，也留不下正名。
戚竹音捏著茶杯，看了圈上邊的紋路，說(shuō)：“只解沙場(chǎng)為國(guó)死，何須馬革裹尸還1。我要是真戰(zhàn)死了，你在家里頭給我把名字刻牢，那也一樣?！彼痤^，對(duì)戚時(shí)雨笑了笑，“咱們啟東受制于人，事事都得跟闃都談。太后肯給軍糧，我就不要名了，就那么回事?！?
戚時(shí)雨不知是不是年紀(jì)大了，突然掉起眼淚，也不讓戚竹音給他擦，垂頭嗚咽著：“你要是個(gè)男兒……”
戚竹音把帕子疊起來(lái)，擱在床邊。等戚時(shí)雨好些了，繼續(xù)說(shuō)：“前頭戰(zhàn)死的兄弟多了去，個(gè)個(gè)都能留名青史嗎？馮將軍不也沒(méi)封爵。我把這事跟你說(shuō)，是想你心里有個(gè)底，今年是真的要打仗了。年前聽(tīng)說(shuō)陳珍身體抱恙，兵部這次沒(méi)同意我出兵，也是他力不足，等他退下去，咱們?cè)陂樁季蜎](méi)什么人了，我擔(dān)心軍餉更難要。府里頭的各項(xiàng)開(kāi)支，能省則省，你別再讓那枕邊風(fēng)給吹跑了，這些姨娘要莊子有莊子，要鋪?zhàn)佑袖佔(zhàn)?，就是我死了，她們跟你那些兒子也餓不死?！?
戚時(shí)雨氣道：“我給你的莊子都，都……”
“都填進(jìn)去啦，”戚竹音想了會(huì)兒，安慰道，“倒是有一畝三分地還留著，我娘種花種草用的，沒(méi)舍得賣，以后糊口還是行的?！?
屋外的姨娘沒(méi)聲音了，下午天陰，濃云蔽空，屋里又放了垂帷，顯得更加昏暗。戚時(shí)雨在榻上看女兒，她削瘦的肩膀襯在微弱的窗光里，發(fā)間戴的是亡妻簪。
戚竹音長(zhǎng)得像她娘，氣勢(shì)沒(méi)有壓過(guò)眉眼時(shí)，笑起來(lái)有些嫵媚，大帥沒(méi)有傳聞中那么英氣。
戚竹音等戚時(shí)雨睡下了才離開(kāi)，她在檐下?lián)Q鞋，鹿皮靴子蹬進(jìn)了雪里，問(wèn)戚尾：“人呢？”
“大夫人給請(qǐng)走了?！逼菸哺诤筮呎f(shuō)道。
戚竹音回來(lái)還沒(méi)見(jiàn)花香漪，這會(huì)兒猶豫了片刻，路過(guò)花香漪的院子時(shí)聽(tīng)著里邊都是鶯聲燕語(yǔ)。她隔著洞門，從那梅枝間瞧見(jiàn)了花香漪。
花香漪今日罩著狐裘，看質(zhì)地該是從闃都帶來(lái)的，白無(wú)雜色，絨毛襯在臉頰邊，讓湛若秋水的明眸更加鮮明。她看著就是被嬌養(yǎng)出來(lái)的女兒，搭在梅指上的指尖白嫩，這生都沒(méi)沾過(guò)半點(diǎn)灰塵。
戚竹音莫名偏了頭，看了半晌。
“府里頭的賬房都備好了賬簿，在辦事房里等著您呢。咱們府里去年的開(kāi)支……”戚尾說(shuō)了一通，抬頭看戚竹音沒(méi)動(dòng)，就跟著望過(guò)去。
戚竹音抬起誅鳩，用刀鞘擋了戚尾的目光。
那頭的花香漪拈著梅枝，眉間點(diǎn)著瓣兒似的花鈿，在隨行侍女附耳低語(yǔ)里笑起來(lái)，側(cè)身隱了進(jìn)去。
戚竹音沒(méi)轉(zhuǎn)頭，嘴里對(duì)戚尾說(shuō)：“走啊?！?
戚尾啥也沒(méi)瞧見(jiàn)，重復(fù)著：“走??？”
戚竹音抬步就走，戚尾二丈和尚摸不著頭腦，也不敢多問(wèn)，追著走了。戚竹音徑直去了辦事房，跟賬房對(duì)賬簿。她沒(méi)時(shí)間坐，就站著翻了幾頁(yè)。
“家里的管事?lián)Q人了？”戚竹音突然問(wèn)道。
賬房佝著身，小聲說(shuō)：“回大帥的話，沒(méi)換哪?！?
“那奇怪了，”戚竹音又翻了幾頁(yè)，“往年結(jié)賬都是一團(tuán)麻亂，恨不得再記糊點(diǎn)，去年的怎么這么清楚？”
這賬豈止是清楚，連今年的預(yù)支都專門分出本冊(cè)子，把府內(nèi)各房的花銷列得明明白白。姨娘們的胭脂水粉在戚竹音的要求上再次省了一半，戚時(shí)雨講不清楚的莊子也都名列其上，這做得簡(jiǎn)直比戶部的賬面都漂亮。
“原先咱們府里頭賬目繁雜，各房語(yǔ)不詳，先生們也無(wú)從下手?！辟~房接過(guò)茶盞，捧給戚竹音，“大帥上回要府上節(jié)儉，可是下邊的莊子算不清楚，每月貢物合在后勤花銷里邊亂七八糟?！?
戚竹音抬眸看著賬房。
“這回是大夫人算的，”賬房怕戚竹音不高興，緊接著說(shuō)，“大夫人管后院，各房賬面都得看，專門派人來(lái)跟咱們說(shuō)，這賬太亂了，為著您在前頭的軍餉支出，也得重新做。我們趕著重做了幾回，都耐不住各房鬧，好些院子藏莊子，不肯交代實(shí)話……”
這倒是真的。
姨娘們都怕戚時(shí)雨一命嗚呼，把手上的莊子鋪?zhàn)舆镁o，還要從府里邊使勁撈，每回算賬嘴里都沒(méi)個(gè)實(shí)話。戚竹音不待在后院，戚尾這些心腹也都是外男，不好插手，所以這賬一直亂著，她想起來(lái)就頭疼。
這花三有點(diǎn)能耐啊。