邊郡面朝大漠，受風(fēng)沙侵蝕,站在城墻上很少能看見(jiàn)蒼穹。境內(nèi)屋舍低矮,到這里眺望四野，入眼皆是土黃色。沿途綠植稀有,馬過(guò)數(shù)里才能看見(jiàn)幾株歪脖病樹(shù)。戈壁間的荒草層次不齊，像是年過(guò)半百即將禿頭的堂上老爺。
蕭?cǎi)Y野的頭盔上都蒙著層灰,他摘掉頭盔,背朝落日,看前方浮動(dòng)在沙浪里的邊郡城墻。
“這里是真的窮?！焙Ｈ展盘埋R背,頸間的配飾“嘩啦”作響。他擰開(kāi)水囊，仰頭把水澆到臉上,閉著眼說(shuō)：“蝎子根本不到這里來(lái)。”
邊郡沒(méi)田，腳下的土地太貧瘠，在炎熱的六月已經(jīng)暴露出要崩裂的苗頭。蕭?cǎi)Y野挪開(kāi)軍靴,看著黃土縫隙間爬動(dòng)的蟲(chóng)。
“阿木爾費(fèi)力得到的鎖天關(guān)東部草野被黃沙侵襲,在咸德元年變作了荒蕪地,青鼠部因此放棄了那里,退回邊郡東邊?！焙Ｈ展帕闷饾窳芰艿念^發(fā)，“府君要我跟有熊部談,卻沒(méi)有給我誘餌。這樁生意需要腦子,我沒(méi)有?！?
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海日古不老實(shí)，他知道該怎么談判，就像他跟顏何如談的那樣，這只黑蝎子很懂規(guī)矩。沈澤川沒(méi)有給他明確的誘餌,意味著他把生意談得再劃算，獎(jiǎng)勵(lì)都由沈澤川說(shuō)得算，但他想要從蕭?cǎi)Y野這里得到討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)。
蕭?cǎi)Y野沒(méi)看海日古，說(shuō)：“你最好有?！?
海日古摸了幾把后頸，有點(diǎn)訕訕的意味。他澆到身上的水很快就消失了，露在悶熱里的肌膚是古銅色。海日古把水囊擰好，再接再厲，說(shuō)：“我給有熊部過(guò)冬的糧食，他們有了足夠的糧食就能待在領(lǐng)地?！?
“如果你只能做到這樣，”蕭?cǎi)Y野隨著影子的挪動(dòng)，把目光放到了邊郡的城門上，說(shuō)，“那這樁生意誰(shuí)都能談。”
海日古連續(xù)碰壁，揉了揉自己不通暢的鼻子，說(shuō)：“好吧，我會(huì)給他們新的選擇。”
邊郡的城門正在打開(kāi)，戚竹音腰間掛刀，抱臂站在吊起的城門前。她昨晚夜行探路，今日末時(shí)才回來(lái)，只睡了兩個(gè)時(shí)辰，神色困乏，看到蕭?cǎi)Y野沒(méi)那么高興。
“呦，”戚竹音說(shuō)，“來(lái)了?！?
蕭?cǎi)Y野把自己的腰牌扔給戚竹音，戚竹音接了，也沒(méi)有看，隨手把腰牌遞給了戚尾，帶著蕭?cǎi)Y野轉(zhuǎn)身入城。
“咸德四年我到這里，陸廣白說(shuō)要種樹(shù)，”蕭?cǎi)Y野的重甲在余暉里熱得發(fā)燙，他說(shuō)，“邊郡怎么還這么荒？”
“他想得美，”戚竹音睡得脖頸疼，這會(huì)兒微微晃動(dòng)了下腦袋，看著街市間逐漸亮起的燈光，“咸德六年風(fēng)沙大，他攢錢跟河州買了批苗，趁著春天在邊界上種下去，沒(méi)活過(guò)月底，就讓騎兵給踏了。”
“當(dāng)時(shí)駐扎在青鼠部的是哈森？”蕭?cǎi)Y野登上階，把頭盔放在邊上，跟戚竹音坐在這里，看鐵騎入城。
“是哈森?！逼葜褚魶](méi)坐，她斜靠著門，下巴浸在余暉里，說(shuō)，“你讓朝暉傳的信早就到了，六月要打場(chǎng)硬仗，但前提是哈森真的會(huì)掉頭南下突襲端州。如果他沒(méi)有來(lái)，沙二營(yíng)就要因?yàn)槟氵@次的調(diào)兵承擔(dān)后果?！?
“阿木爾跟胡鹿部結(jié)合，還在勸說(shuō)有熊部歸順，哈森的糧食所剩無(wú)幾，”蕭?cǎi)Y野說(shuō)，“他必須到端州拿糧食?！?
“你帶著只蝎子，”戚竹音說(shuō)，“沈澤川想要做什么？”
“哈森打端州，援兵要停在茶石河對(duì)岸的格達(dá)勒，只有有熊部能在東南方攔截我，”蕭?cǎi)Y野伸長(zhǎng)腿，“蘭舟想要跟有熊部談?wù)劇！?
“那他得拿出足夠的誠(chéng)意，”戚竹音站直了身，抬臂指向南邊遙遠(yuǎn)的雪峰，“熊在南方擁有過(guò)草場(chǎng)，沈澤川的糧倉(cāng)喂不飽他們，他們的貪婪你根本想象不到?！?
戚竹音，不，從戚時(shí)雨開(kāi)始，啟東就試圖跟有熊部談判，希望他們能夠像北邊的回顏部一樣投靠大周，但太難了，有熊部是強(qiáng)部，他們跟一無(wú)所有的回顏部完全不同，他們相信自己的彎刀和熊馬能搶到更好的土地，因此他們連阿木爾的賬都不買。
“蘭舟肯把悍蛇部的領(lǐng)土給他們，”蕭?cǎi)Y野說(shuō)，“他們離開(kāi)鎖天關(guān)以后就在四處游蕩，這是他們最想要的東西?！?
戚竹音蹲下來(lái)，對(duì)蕭?cǎi)Y野說(shuō)：“是，你們可太聰明了，有熊部確實(shí)想要領(lǐng)地，但你是大漠大君嗎？沈澤川在中博跟大周人玩的把戲，到這里沒(méi)用，熊不吃畫(huà)出來(lái)的餅。我跟他們打交道，他們遠(yuǎn)比悍蛇部更狡猾。”
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歷熊在檐下捉四腳蛇，他跪在光潔的木板上，拎著四腳蛇的尾巴，對(duì)丁桃說(shuō)：“烤它，好吃。”
丁桃盤著腿，握筆寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，得空兒瞄了四腳蛇一眼，嫌棄地說(shuō)：“嘔?！?
歷熊輕甩著四腳蛇，道：“這是格達(dá)勒的蛇?！?