馬天開走到帳中，雙膝跪地，重重地給衛(wèi)淵磕了三個響頭。

“馬天開，見過義父?！?

馬天開聲音哽咽：“謝義父不辭辛苦，全國剿匪，為家父報仇雪恨！”

衛(wèi)淵端坐主位，虛空抬手，一股柔和炁勁將少年托起。

“祿山走了，從今往后，你就叫我爹?！?

衛(wèi)淵溫和，指了指帳中諸高層：“這些人都是你父親的兄弟，他們有責(zé)任和義務(wù)照顧你，所以今后他們也都是你的義父?！?

馬天開一一見禮，唯獨到熊闊海時，這位鐵塔般的紅臉漢子眼眶濕潤，一把摟住馬天開：“好孩子！你爹是我的好兄弟，以后你就是我親兒子！”

輪到金圣英、呂存孝、公孫瑾、糜天禾……每個人都表情鄭重地還禮。

最后，馬天開又跪在衛(wèi)淵面前，欲又止。

衛(wèi)淵伸手，輕輕摸了摸他的頭：“我的兒，為父知道你想說什么，這次剿滅臥虎山，會讓你出手的?！?

馬天開渾身一顫，終于忍不住，伏地痛哭：“爹……謝爹成全！孩兒…孩兒定要手刃陳三刀，為父親報仇！”

馬天開壓抑許久的悲痛如洪水決堤，哭聲響徹大帳，諸高層無不惻然。

衛(wèi)淵等他哭了一陣，這才溫聲道：“好了，男兒有淚不輕彈，就在這家客棧好好休息，養(yǎng)好精神，報仇的日子，很快！”

馬天開擦干眼淚，重重磕頭，退了出去。

房間中又恢復(fù)了安靜，良久，糜天禾才道：“主公，青州已定，接下來是豫州，但豫州蹚將勢力盤根錯節(jié)，比青州更復(fù)雜。”

衛(wèi)淵點頭：“讓熊闊海先去招安，帶上青州那些不夠招安標(biāo)準(zhǔn)，卻愿戴罪立功的響馬！”

京杭大運河的工地上，塵土飛揚。

蜿蜒的河道如無數(shù)人影在溝壑間蠕動，鐵器與石塊碰撞的叮當(dāng)聲、監(jiān)工的呼喝聲、痛苦的呻吟聲混雜在一起。

按照衛(wèi)淵提出的構(gòu)想，女帝南梔召集工部所有五品以上官員，足足研究了一個月，才拿出了這份浩大的施工方案。

這不僅僅是一條連接南北的水路貿(mào)易通道，更是一個龐大的水利網(wǎng)絡(luò)，數(shù)條支脈將如血管般延伸，實現(xiàn)南水北調(diào)，潤澤干涸的北方土地。

如此工程，本需舉國之力，征發(fā)百萬民夫，耗資無數(shù)。

但如今，工地上揮舞鋤頭鎬頭的，卻是一張張異域面孔。

天竺青壯年苦力占了絕大多數(shù)，這些被從故土擄來的男子，皮膚黝黑，眼神麻木，在監(jiān)工的皮鞭下機械的勞作。

他們還算幸運，畢竟大魏朝廷承諾，運河完工后可重獲自由，甚至還能給一筆錢，當(dāng)然這筆錢要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于勞工，而且一個人被當(dāng)作兩個人用，雖然辛苦，但至少管吃管住，還能吃上肉菜，甚至偶爾還能見到家人托商隊捎來的書信。

瑪咖王國的親王軍俘虜則慘得多，這些戰(zhàn)敗的軍人被鐵鏈拴成一串，負(fù)責(zé)最危險的開山炸石工作。

監(jiān)工們毫不留情，一個人要完成五個人的工作量，爆炸聲不時響起，隨之而來的往往是凄厲的慘叫，尸體被草草掩埋，名字從名冊上劃去，仿佛從未存在過。

而處境最凄慘的，是波斯帝國的俘虜。

他們被分散在各個最艱苦的工段，衣衫襤褸，一個個面黃肌瘦。

監(jiān)工手中的牛皮鞭沾了鹽水，抽在身上便是皮開肉綻。