“你連禮貌都不懂了，這是你對(duì)母親說(shuō)話嗎？我看你是瘋了！什么叫我不了解的東西？你倒說(shuō)說(shuō)看！”
“愛(ài)情。”夢(mèng)竹輕聲地說(shuō)，聚著淚的眼睛明亮地閃著光，使她整個(gè)的臉都煥發(fā)著奇異的光彩。
“你，你，你……”李老太太氣得說(shuō)不出話來(lái)，“你簡(jiǎn)直……不要臉！”
“我要嫁給他?！眽?mèng)竹依然慢悠悠地說(shuō)，臉色是堅(jiān)決的，悲壯的，有股寧為玉碎的不顧一切的神情。輕聲地又重復(fù)了一遍：“我要嫁給他。”
“你說(shuō)什么？”李老太太向她俯近身子。
“我要嫁給他?！?
“你——你要死！”
“媽媽！”夢(mèng)竹仰起頭來(lái)，面對(duì)著母親，她現(xiàn)在是跪在李老太太面前了。她的眼睛熱烈而懇求地望著李老太太，用令人心酸的語(yǔ)氣說(shuō)：“媽媽，你是我的母親，我多么希望你能了解我。媽媽，我愛(ài)他，我愛(ài)他愛(ài)得沒(méi)有辦法，媽媽，你不會(huì)知道這種感情的強(qiáng)烈，因?yàn)槟銖臎](méi)有戀過(guò)愛(ài)。但是，媽媽，請(qǐng)你設(shè)法了解我，我不能嫁給高悌，我不愛(ài)他，我愛(ài)的是何慕天。媽媽，但愿我能讓你了解什么是愛(ài)情！”
“哼！愛(ài)情，”李老太太氣呼呼地說(shuō)，“你真不害臊，滿嘴的愛(ài)情！你別給我丟人了！”
“媽媽！”夢(mèng)竹悲哀地?fù)u頭，“愛(ài)情是可恥的事嗎？是可羞的事嗎？不，你不明白，那是神圣的，美麗的！沒(méi)有絲毫值得羞恥的地方！”
“你會(huì)說(shuō)！”李老太太更加生氣了，“全是那些摟摟抱抱的電影和話劇把你害了！你有臉在我面前談愛(ài)情！記住，你是訂過(guò)婚的，再過(guò)兩個(gè)月，你就要做新娘了，你是高家的人，你非給我嫁到高家去不可！關(guān)于這個(gè)中大學(xué)生的事，我就算饒過(guò)了你。但是，從今天起，我守住你，你不許給我走出大門一步！你再也不許見(jiàn)那個(gè)人，你給我規(guī)規(guī)矩矩地待在家里，等著做新娘！”
“媽媽！”夢(mèng)竹驚恐地喊，一把抱住母親的腿，“媽媽，你不能這樣做，你不能！媽媽，你怎么忍心把我嫁給那個(gè)白癡？他連話都說(shuō)不清楚，你怎么忍心？媽媽，我一生的幸福在你的手里，求求你，媽媽！”
“夢(mèng)竹，”李老太太的語(yǔ)氣稍稍和緩了一些，“關(guān)于你這件婚事，我知道你心里不情愿，把你配給高悌，也當(dāng)然是委屈你了。可是，這婚事是你父親生前給你訂的，我們李家，也是書香世家，不能輕諾寡，面子總是要維持的。何況，一個(gè)女孩子，結(jié)了婚，相夫教子，伺候翁姑，安安分分地做主婦，才是良家婦女的規(guī)矩，至于丈夫笨一點(diǎn)，又有什么關(guān)系呢？只要心眼好，沒(méi)有吃喝嫖賭的壞習(xí)慣，就是難能可貴了！你念了這么多年書，怎么連這點(diǎn)小道理都不懂呢？”
“媽媽！”夢(mèng)竹蹙緊了眉頭，絕望地喊，“你根本不了解，你根本無(wú)法了解！你和我生活在兩個(gè)時(shí)代里，你有你的思想，我有我的思想，我們是無(wú)法溝通的！可是，媽媽，你發(fā)發(fā)慈悲，我決不嫁給高悌，我決不！隨你怎么講，我就是不嫁給高悌！”
李老太太的火氣又上來(lái)了，她盯著夢(mèng)竹，憤憤地，不容人反抗地說(shuō)：
“給你講了半天道理，你還是糊涂到底！我告訴你，你不嫁，也要嫁！你是嫁他家嫁定了！”
“我不！我不！我不！”夢(mèng)竹哭了起來(lái)，淚水沿頰奔流，她拉住了李老太太袍子的下擺，抽噎地喊，“媽媽，我不嫁他，求你，你取消這段婚約，我感激你！媽媽，我愛(ài)的是何慕天，我發(fā)過(guò)誓只嫁何慕天！”
“好呀！”李老太太咬牙切齒地說(shuō)，“你訂過(guò)了婚，還由你自己選擇，你想氣死我是不是？你現(xiàn)在給我滾回你的房間里去，不許你再出門！我沒(méi)有道理跟你講，你和高家訂了婚，你就得嫁給高家！你再敢溜出去和男學(xué)生鬼混，我就打斷你的腿，我們李家的面子還要維持！”說(shuō)著，她掙脫了夢(mèng)竹的拉扯，向后面走去。
夢(mèng)竹撲倒在椅子里，用手蒙住臉，失聲地痛哭了起來(lái)。一面哭，一面嗚咽地喊：
“母親，好母親，你的女兒還沒(méi)有‘面子’重要！”
李老太太已經(jīng)走到后面去了，對(duì)夢(mèng)竹這兩句話根本沒(méi)有置理。夢(mèng)竹跪得腿發(fā)麻，看到母親忍心地絕裾而去，她心中大慟，眼睛發(fā)昏，順勢(shì)就坐倒在地下。一抬頭，她看到父親的靈牌，不禁大哭著叫：
“爸爸，好爸爸，是你為我安排的？爸爸，好爸爸，你回答我一句，我的命運(yùn)該是這樣的嗎？”
靈牌默默地豎著，漠然地望著伏在地下的夢(mèng)竹，夢(mèng)竹把頭撲倒在李老太太坐過(guò)的椅子上，心碎神摧，哭得肝腸寸斷。
“夢(mèng)竹，夢(mèng)竹”奶媽不知什么時(shí)候走了過(guò)來(lái)，用手推著夢(mèng)竹的肩膀，安慰地叫，“好了，別哭了，起來(lái)吧，哭也沒(méi)有用嘛，起來(lái)洗洗臉?！?
夢(mèng)竹像是溺水的人一下子抓到一塊浮木一樣，她一把抱住了奶媽，把滿是淚的臉在奶媽膝蓋上揉著，哭著喊：
“奶媽，奶媽，奶媽，奶媽……”
奶媽用手輕拍著夢(mèng)竹的頭，鼻子中也酸酸的，只能反復(fù)地說(shuō)：
“好了，好了，夢(mèng)竹，別哭了！你看，那么大的大姑娘了，哭得還像個(gè)小娃娃！”她俯身下去，拖起夢(mèng)竹，用手帕給她擦著臉，像哄小女孩似的拍著她，“有什么事，可以好好商量嘛，急什么呢？快去洗把臉，天都黑透了，飯還沒(méi)吃呢，洗了臉好吃飯！”
“我不要吃飯了！”夢(mèng)竹喊，沖進(jìn)了自己的臥室里，關(guān)上房門，也不點(diǎn)燈，就撲倒在床上，把臉埋進(jìn)枕頭中，傷心地痛哭。
不知道哭了多久，門被推開(kāi)了，有人提了盞燈走進(jìn)來(lái)。她以為是奶媽，可是側(cè)過(guò)頭一看，卻是李老太太。李老太太手中除了燈之外，還捧著一個(gè)托盤，里面放著飯菜。她把燈和托盤都放在桌上，然后走到床前，俯視著夢(mèng)竹說(shuō)：
“起來(lái)吃飯！”
“我不要吃！”夢(mèng)竹賭氣地說(shuō)，把身子轉(zhuǎn)向床里。
“吃，也由你，不吃，也由你！”李老太太顯然也有氣，“夢(mèng)竹，你不要傻，我是為了你好！”
“為了我好？”夢(mèng)竹猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著李老太太，“為了我好，你才把我嫁給一個(gè)白癡？”
“你說(shuō)他是白癡是不對(duì)的，他只是有點(diǎn)傻氣而已，但那孩子肥頭大耳，倒是有福之相。夢(mèng)竹，你應(yīng)該想想清楚，嫁到他家，不愁吃，不愁穿，讓丫頭老媽子服侍著，豈不是比嫁給那些流亡學(xué)生，三餐缺了兩頓的，要強(qiáng)得多？何況高悌那孩子又實(shí)心實(shí)眼的，不怕他三妻四妾地討小老婆，為你想，有哪一點(diǎn)不合適呢？就是你嫌他不漂亮，說(shuō)不清楚話，可是，夢(mèng)竹，漂亮的男人都靠不住呀！話說(shuō)不清楚，又有什么關(guān)系，他又不是教書的，也不要靠說(shuō)話來(lái)吃飯！而且，世界上哪里有十全十美的人呢？人，總會(huì)有一兩樣缺點(diǎn)的！”
“媽，”夢(mèng)竹從床上坐起來(lái)，悲哀地?fù)u著頭，“媽，你不懂，我不在乎過(guò)苦日子，我不要丫頭老媽子服侍，我也看不上金銀珠寶、綾羅綢鍛和雕梁畫棟，我只要一樣?xùn)|西：愛(ài)情！”
“愛(ài)情？”李老太太嗤之以鼻，“這是件什么東西？能吃嗎？能穿嗎？能喝嗎？”
“不能吃，不能穿，不能喝?！眽?mèng)竹說(shuō)，“可是人生缺了它，還有什么意義？”
李老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：
“夢(mèng)竹，別再做夢(mèng)了，愛(ài)情是件空空洞洞的東西，我知道許多人沒(méi)有它照樣生活得很好?？墒?，卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，窮得衣不蔽體，家無(wú)隔宿之糧的人會(huì)生活得愉快。夢(mèng)竹，你是太年輕了，才會(huì)迷信‘愛(ài)情’?！?
“媽媽，我無(wú)法和你辯論愛(ài)情。”夢(mèng)竹絕望地說(shuō)，“就好像無(wú)法和奶媽談詩(shī)詞一樣。有一次，我費(fèi)了兩小時(shí)和奶媽解釋李清照的一句詞‘尋尋覓覓’，她居然問(wèn)：‘丟了東西找不到，為什么不點(diǎn)個(gè)火來(lái)找呢？’”
“好譬喻！”李老太太忍著氣說(shuō)，“你認(rèn)為和我談‘愛(ài)情’是在對(duì)牛彈琴，是不是？我是不懂你心目里的愛(ài)情，我只知道人生有許許多多的責(zé)任，我有責(zé)任教育你，你有責(zé)任做高悌的妻子，從今天起，把那些愛(ài)啦情啦從你腦子里連根拔去吧！我沒(méi)有再多的道理和你講了?！?
目送母親走出房門，夢(mèng)竹呆呆地坐在床沿上，面對(duì)著桌上如豆的燈火，默默地陷進(jìn)孤獨(dú)而無(wú)助的沉思中。好了，事實(shí)明明放在這里，她永不可能讓母親了解她，更不可能讓母親同情她。解除高家的婚約，這簡(jiǎn)直是夢(mèng)想！母親無(wú)法接受她的觀念，正如同她無(wú)法接受母親的觀念，現(xiàn)在，還有什么話好說(shuō)呢？母親的話是命令，也是法律。你哀求也好，哭泣也好，爭(zhēng)論也好，母親決不會(huì)動(dòng)心，也決不會(huì)放棄她的觀念。你該屬于高家，你就只有嫁給高家，他是白癡也好，混蛋也好，你就得嫁！
用手托著下巴，她在燈火中看出自己無(wú)望的前途?？墒牵y道自己就認(rèn)命了嗎？嫁給那個(gè)白癡？放棄何慕天？不！決不！決不！她不能這樣屈服，她也不會(huì)這樣屈服，她要和命運(yùn)作戰(zhàn)到底，她不能犧牲在母親糊里糊涂的法律下！
“何——慕——天——”當(dāng)她凝思時(shí)，這名字在她腦中回旋著?！昂巍健臁笔堑?，只有先去找何慕天，和他商量出一個(gè)對(duì)策來(lái)。何慕天，何慕天！她心中迫切地呼叫著，渴望能立即找到他，把一切向他傾訴，他會(huì)為她想出辦法來(lái)，一定！從床上跳起來(lái)，她走到桌邊，三口兩口地扒了一碗飯，要立刻見(jiàn)到何慕天的念頭使她周身燒灼。她可以借洗澡的名義到浴室去，洗完澡，就可以從后門溜出去，溜出去之后的局面呢？她不再管了！她只要見(jiàn)到何慕天！見(jiàn)到了何慕天，一切的問(wèn)題都好解決！她只要見(jiàn)到何慕天！
拿了換洗衣服，走出房門，一眼看到李老太太的房門開(kāi)著，李老太太正坐在門口的地方看書。看到了夢(mèng)竹，李老太太放下書，沉著聲音問(wèn)：
“做什么？”
“洗澡！”
“去吧！”
夢(mèng)竹走進(jìn)浴室，匆匆地洗了澡，就躡手躡腳地向后門走去，一推門，心中立即冰冷了，一把新加的大鎖，把那扇小門鎖得牢牢的，顯然母親已經(jīng)預(yù)先有過(guò)布置了。她跺跺腳，恨得牙齒發(fā)癢。折回房間來(lái)，看到母親房門已闔，她立即輕快地向大門跑去，但，才沖進(jìn)堂屋，母親卻赫然站在方桌旁邊，正冷冷地瞪視著她：
“你要到哪里去？”
“我……我……”夢(mèng)竹囁嚅著，“我要出去買繡花線?！?
“不許去！以后你要什么東西，你開(kāi)單子出來(lái)，我叫奶媽去給你買！”
夢(mèng)竹直視著母親，憤怒和恨意使她滿心冒火，她跺了一下腳，掉頭向自己房間走去，一面憤憤地說(shuō)：
“好吧！你又不能每一分鐘都這樣看著我！”
“你試試看！”李老太太也憤憤地說(shuō)。
夢(mèng)竹回進(jìn)房里，用力把門碰上，“砰！”的一聲門響把她自己的耳膜都震痛了。倒在床上，她恨恨地把鞋子踢到老遠(yuǎn)，用棉被把自己連頭帶腦地蒙住，緊咬著嘴唇，遏止住想大哭一場(chǎng)的沖動(dòng)?？墒?，接著，門上的一個(gè)響聲使她直跳了起來(lái)，她聽(tīng)到清清楚楚的關(guān)鎖的聲音，門被鎖上了。她沖到房門口，搖著門，果然，門已經(jīng)從外面鎖得牢牢的了，她大叫著說(shuō)：
“開(kāi)門！開(kāi)門！這樣做是不合理的！奶媽！奶媽！”
“夢(mèng)竹，”門外是李老太太冷靜而嚴(yán)酷的聲音，“這樣你可以安安心心地在房里待著了吧，別再轉(zhuǎn)壞念頭，鑰匙只有我一個(gè)人有，你喊奶媽也沒(méi)用。以后每天的飯菜我自己給你送進(jìn)來(lái)。洗臉?biāo)惨粯?！你給我好好地待兩個(gè)月，然后準(zhǔn)備做新娘！”
“媽媽！媽媽！”夢(mèng)竹撲在門上喊，“你怎能這樣做？你發(fā)發(fā)慈悲！發(fā)發(fā)慈悲！”她的身子向地下溜，坐倒在地下，頭靠在門上，痛哭地喊：“你是對(duì)你的女兒?jiǎn)?？媽媽？你是我的母親嗎？”
“我是你的母親，”李老太太在門外說(shuō)，“所以要預(yù)防你出差錯(cuò)，女孩子的名譽(yù)是一張純白的紙，不能染上一點(diǎn)污點(diǎn)，我今天關(guān)起你來(lái)，為了要你以后好做人！”
“媽媽！媽媽！媽媽！”夢(mèng)竹哭著喊，但，李老太太的腳步聲已經(jīng)走遠(yuǎn)了?！皨寢?，你好忍心！”夢(mèng)竹把臉埋在手腕中，哭倒在門前的泥地上。（未完待續(xù)）
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