何慕天像一根石柱般，挺立在那兒，一瞬也不瞬地望著眼前這個(gè)女人。乍一相見(jiàn)的那份激動(dòng)，如同有個(gè)轟雷在他體內(nèi)炸開(kāi)，把他炸成了幾千幾萬(wàn)的碎片。好長(zhǎng)一段時(shí)間，這些碎片才又重新聚攏，他也才重新有了視覺(jué)和模糊的意識(shí)。夢(mèng)竹的憔悴、蒼白、瘦弱、枯瘠……幾乎已使他不能辨認(rèn)。不過(guò)，透過(guò)那對(duì)燃燒著的大眼睛，他依稀看到嘉陵江畔的那個(gè)女孩：垂著兩條烏黑的大發(fā)辮，閃動(dòng)著一對(duì)秋水般的明眸，容光煥發(fā)地追尋著歡笑和美夢(mèng)，他眨眨眼睛，嘉陵江畔的女孩消失，眼前站著的又是那僬悴而蒼白的女人——夢(mèng)竹！這就是夢(mèng)竹？時(shí)間何等殘忍地在她身上輾軋過(guò)，竟然留下如此多的痕跡！但，輾軋著她的僅僅是時(shí)間嗎？還有沒(méi)有別的東西？感情的負(fù)荷，生活的擔(dān)子……種種種種！昔日的夢(mèng)竹已經(jīng)不存，他幾乎看到自己手上的血跡，他是那個(gè)謀殺者，不見(jiàn)血的謀殺！他閉上眼睛，靠在門檻上，他已經(jīng)殺死了夢(mèng)竹！殺死了當(dāng)年那個(gè)夢(mèng)竹！
再?gòu)堥_(kāi)眼睛，夢(mèng)竹的影子在水霧中晃動(dòng)，頭發(fā)、面頰……都那么朦朦朧朧，只有那對(duì)眼睛卻如兩道刀光，冷冰冰地刺向他的心靈深處！她的背脊慢慢地挺直了，和當(dāng)年一樣，她那柔弱的外表下，藏著一顆倔強(qiáng)的心！看到她帶著滿身心的創(chuàng)傷，去挺直她那小小的脊梁，何慕天心為之碎，而腸為之摧。忍不住地，他低低地、祈求似的喊了一聲：
“夢(mèng)竹！”
夢(mèng)竹全心悸動(dòng)，這一聲呼喚距離她如此之近，又如此之遠(yuǎn)！是從何處傳來(lái)？這個(gè)叫她的人是誰(shuí)？何慕天？哪一個(gè)何慕天？以前的何慕天？現(xiàn)在的何慕天？夢(mèng)里的何慕天？愛(ài)著的何慕天？恨著的何慕天？陰魂不散的何慕天?。∷毫税侯^，吸了一口氣，用生硬得不像是自己的聲調(diào)，冷而僵地說(shuō)：“你要什么？你來(lái)干什么？”
“夢(mèng)竹，”何慕天勉強(qiáng)維持著不穩(wěn)定的聲音，“你——能不能——和我談?wù)?？?
夢(mèng)竹回頭看了看拉攏著的那兩扇紙門，曉彤在里面！她的女兒，她和何慕天的女兒！無(wú)論如何，她不能讓曉彤知道她與何慕天的關(guān)系！無(wú)論如何，這一段罪惡的歷史必須保密！防御及衛(wèi)護(hù)的本能使她警覺(jué)，她以充滿敵意的眼光瞪著何慕天，血液在她體內(nèi)迅速地運(yùn)行著。也好！和他談?wù)?！把這多年的賬算算清楚！將近二十年的債也該有個(gè)總結(jié)算！也好！談就談吧！你陷害了我還不夠？又讓你的內(nèi)侄來(lái)招惹曉彤？談吧！如果你還有一絲良心，看你能說(shuō)出什么來(lái)？她毅然地挺了挺胸，隨便地?cái)n了一下頭發(fā)，決心似的說(shuō)：
“好，但不能在這兒談！”
何慕天點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“出去找個(gè)地方坐坐如何？”
夢(mèng)竹走到紙門邊，拉開(kāi)一條小縫，向里面看了看，曉彤和衣側(cè)臥在床上，正像夢(mèng)竹所猜測(cè)的，在過(guò)度的疲倦和傷心下，昏昏然地睡著了。枕上淚痕未干，睫毛上依然濕潤(rùn)。她拉好了紙門，回過(guò)身來(lái)，和何慕天走出了大門，把大門關(guān)好了，她看了何慕天一眼，冷冷地問(wèn)：
“魏如峰給你的住址嗎？”
“不！”何慕天說(shuō)，“是王孝城?！?
夢(mèng)竹不再說(shuō)話，她和何慕天的見(jiàn)面所引起的激動(dòng)仍未平息，心臟始終在猛烈地跳動(dòng)著，腦子里的思想像走馬燈般飛快地旋轉(zhuǎn)。每一秒鐘：過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)！未來(lái)、過(guò)去、現(xiàn)在！不知有幾千萬(wàn)種紛紛雜雜的念頭在腦海中同時(shí)出現(xiàn)，她必須用她的全心去整理自己紊亂的心緒，平定那份燒灼著她的憤怒的激情。何慕天也默默不語(yǔ)，從他急促的呼吸聲，可以辨出他的緊張和激動(dòng)，決不亞于夢(mèng)竹，而且還比夢(mèng)竹更多出一份惶惑和慌亂的情緒。
走出了巷口，何慕天揮手叫住了一輛計(jì)程車。近來(lái)，他自己的車子早已成了霜霜的私用車，沒(méi)有他的份兒，他出門反倒都坐計(jì)程車。夢(mèng)竹沉默地坐進(jìn)了車子，她并不關(guān)心車行的方向，只緊張地在腦子里安排著要和他“談”的話，可是，腦子里塞滿的是那樣的一堆亂麻，她怎么都無(wú)法整理出一個(gè)頭緒來(lái)。車子停了，她下了車，發(fā)現(xiàn)自己停在一個(gè)深宅大院的前面，高高的圍墻和堂皇的大門，和她示威似的聳立著，她愕然地問(wèn)：
“這是什么地方？”
“我的家?！焙文教煺f(shuō)。
他的家？許許多多年以前，她也曾停在他家的門前！也有著高高的圍墻和堂皇的大門，所不同的，那是昆明！這是臺(tái)北！那時(shí)，她懷著一個(gè)美夢(mèng)！現(xiàn)在，她懷著一個(gè)碎夢(mèng)！所相同的，他的豪華如故！她的寒傖也如故！那時(shí)，他主宰著她的命運(yùn)，現(xiàn)在，他又主宰了她的命運(yùn)！她凝視著何慕天的側(cè)影：依然那樣漂亮，依然有著深湛的眼睛和哲人的風(fēng)度！想必，這些年來(lái)，他的生活美滿幸福，而她呢？她咬緊嘴唇，血液向腦子里涌去，在這一瞬間，她又看到了當(dāng)日在他家受了羞辱而跑出來(lái)，踅踅于寒風(fēng)瑟瑟的街頭，無(wú)處可歸的自己！
門開(kāi)了，何慕天收起了鑰匙。月光下，呈現(xiàn)在夢(mèng)竹眼前的，是通向車房的水泥道路，和修剪得整整齊齊的、五彩繽紛的花壇，以及水珠四瀉的小噴水池。何慕天讓在一邊，帶著幾分不自然，輕輕地說(shuō)：
“進(jìn)來(lái)吧，我想還是在家里談比較好些?！备鶕?jù)他的經(jīng)驗(yàn)，霜霜出去了就不會(huì)早歸，魏如峰也不在家，真正能夠安安靜靜談一談的地方，恐怕還是家里。
夢(mèng)竹跨了進(jìn)去，走進(jìn)客廳，阿金迎了出來(lái)，詫異地望著夢(mèng)竹，奇怪著主人怎么會(huì)帶進(jìn)這樣一個(gè)衣著隨便的女客！何慕天對(duì)阿金揮了揮手，說(shuō)：
“泡兩杯茶送到我房間里來(lái)，告訴任何人不要來(lái)打攪，有客來(lái)就回說(shuō)不在家！”阿金更加詫異了，何慕天在自己房間中待客就不常見(jiàn)，待一位女客就更是絕無(wú)僅有的事！何況，看何慕天的神情，這位女客的身份似乎不大尋常！她好奇地看了夢(mèng)竹一眼，不敢多說(shuō)什么，泡了兩杯茶，送進(jìn)何慕天的房里，就默默地退了出去。
何慕天關(guān)好了房門，走到桌子旁邊，夢(mèng)竹正坐在桌前。一時(shí)間，兩人面面相對(duì)，都有種奇妙的緊張和尷尬。何慕天取出了煙，掏出打火機(jī)，手指是顫抖的，一連好幾下，才把打火機(jī)打著，燃著了煙，他深吸了一口，在擴(kuò)散的煙霧中，望著夢(mèng)竹憔悴的臉龐，他再一次覺(jué)得淚眼迷蒙而喉中哽塞。
時(shí)間不知道溜走了多久，兩個(gè)人一直沉默著，誰(shuí)也無(wú)法開(kāi)口，何慕天迫切地想打破那份硬僵僵的空氣。但，心臟跳得那么迅速，情緒又那樣紛亂，他簡(jiǎn)直不知道該說(shuō)什么，或能說(shuō)什么。墻上掛著的一架德國(guó)咕咕鐘突然叫了起來(lái)，兩人似乎都吃了一驚，沉默不能再繼續(xù)保持了。倉(cāng)猝中，何慕天笨拙地開(kāi)了口：
“這些年——過(guò)得怎么樣？”
這句話才出口，何慕天就發(fā)現(xiàn)了自己的愚笨和錯(cuò)誤！這算什么“開(kāi)場(chǎng)白”？這些年過(guò)得怎樣？還需要問(wèn)嗎？果然，夢(mèng)竹嘴邊掠過(guò)了一絲冷笑，那兩道眼光更加森冷而銳利地投向了他，這眼光里不止森冷和銳利——還糅和著仇恨，一種深切而固執(zhí)的仇恨。
“哼！”夢(mèng)竹哼了一聲，用何慕天完全陌生的一種口氣，疏遠(yuǎn)、冷漠、而又尖刻地說(shuō)，“這些年嗎？該托您的福，何先生?！?
何慕天眼前黑了一下，他迅速地車轉(zhuǎn)身子，走到窗子前面去，他必須壓制自己的激動(dòng)，四十幾歲的人了，為什么還這樣的不能冷靜？但，夢(mèng)竹的語(yǔ)氣和用字打倒了他！“托您的福，何先生?！倍嗝醇馑岷蜌埧?！咬住嘴唇，他靠在窗子上，用手抓住窗欞，希望冷風(fēng)能使他燒灼著的心情平靜下去。
“你還有什么要問(wèn)的嗎？”夢(mèng)竹又冷冷地說(shuō)了一句。
“夢(mèng)竹！”他陡地爆發(fā)了，渾身奔竄的激情使他失去最后的控制力量，夢(mèng)竹這句話更像一根尖銳的針刺，深深地刺痛了他。把煙蒂拋向窗外，他情緒激動(dòng)地喊，“夢(mèng)竹！請(qǐng)你不要用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話好不好？我們能不能平心靜氣地談一談——”
“你希望我用什么樣的語(yǔ)氣說(shuō)話？”夢(mèng)竹微仰著頭問(wèn)，充分地帶著挑戰(zhàn)的味道，“我的語(yǔ)氣怎么不對(duì)了？不夠客氣嗎？風(fēng)度不好嗎？用字不夠優(yōu)雅嗎？不合你這上流社會(huì)的談話標(biāo)準(zhǔn)嗎？還是……”
“夢(mèng)竹！”何慕天絕望地?fù)u搖頭，才要說(shuō)話，夢(mèng)竹又冷冷地打斷了他：
“你錯(cuò)了，何先生，你應(yīng)該稱呼我作楊太太，難道你不知道我已經(jīng)結(jié)了婚？”
何慕天長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，再燃起一支煙，猛烈地吸了幾口，輕輕地說(shuō)：
“我知道你在恨我，這樣的情緒下，我們可能根本無(wú)法談話?！?
“恨你？”夢(mèng)竹冷笑了，往日的創(chuàng)痕，十幾年的隱痛，在她內(nèi)心同時(shí)洶涌而來(lái)。“恨你？何先生，你估高你自己的力量了，”她沉下了臉，狠狠地說(shuō)，“你不值得人愛(ài)，也不值得人恨！在社會(huì)上，你是個(gè)垃圾，在感情上，你是個(gè)騙子，在人群中，你是個(gè)衣冠禽獸！我不恨你，何慕天，我輕視你！”
何慕天把煙從嘴邊取下，眼睛直視著夢(mèng)竹，后者蒼白樵悴的面龐上，仍然散放著*而圣潔的光輝。那些句子，那些指責(zé)，雖然冷酷無(wú)情到極點(diǎn)，卻有著正義凜然的力量。一瞬間，他覺(jué)得夢(mèng)竹變得無(wú)比無(wú)比地高大，而他卻無(wú)比無(wú)比地寒傖！他曾想把以往的事加以解釋，可是，面對(duì)著夢(mèng)竹的臉，聽(tīng)著她的指責(zé)，他忽然覺(jué)得那些解釋都是多余！“在社會(huì)上，你是個(gè)垃圾，在感情上，你是個(gè)騙子，在人群中，你是個(gè)衣冠禽獸！”對(duì)嗎？雖然過(guò)分，卻也有一兩分對(duì)！在社會(huì)上，他昏昏噩噩地傾軋于商場(chǎng)中，混出一份財(cái)產(chǎn)，過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，事實(shí)上還不如當(dāng)公務(wù)員的楊明遠(yuǎn)！他不知道自己對(duì)社會(huì)有何貢獻(xiàn)……算了，問(wèn)題想得太遠(yuǎn)，反正，夢(mèng)竹是對(duì)的。他不值得人愛(ài)，也不值得人恨！
“好，夢(mèng)竹，”他低聲說(shuō)，“總算聽(tīng)到你幾句心里的話！過(guò)去的事情，我也不想再談了。只向你請(qǐng)求一件事?！?
夢(mèng)竹凝視著何慕天，他那種低聲下氣的語(yǔ)調(diào)打動(dòng)了她。不申辯，不解釋，不爭(zhēng)吵。她刻薄的責(zé)罵，只換得他蒼涼沉痛的眼色。是的，何慕天已不是往日那個(gè)何慕天了，他成熟、穩(wěn)重，而深沉。
“請(qǐng)求？”她下意識(shí)地重復(fù)著他的話。
“是的，夢(mèng)竹，我請(qǐng)求你允許曉彤和如峰的婚事?！焙文教鞈┣械卣f(shuō)。夢(mèng)竹震動(dòng)了！曉彤和如峰！他請(qǐng)求！他有什么資格請(qǐng)求？挺起了脊梁，她像只兇猛的母獅般，堅(jiān)決而果斷地說(shuō)：
“不！”
“夢(mèng)竹，”何慕天的聲音悲涼而凄楚?！罢?qǐng)求你！不要把我的過(guò)失，記在孩子們的身上。他們年輕，他們又那樣一往情深，請(qǐng)給他們幸福的機(jī)會(huì)！我曾經(jīng)做過(guò)許多錯(cuò)事，幾乎是不能原諒，我不知道怎樣才能贖罪。只期望——”他不由自主地顫栗了，“孩子們不會(huì)因我的過(guò)失而受苦，夢(mèng)竹，他們并沒(méi)有做錯(cuò)什么！”
不錯(cuò)，他們并沒(méi)有做錯(cuò)什么！夢(mèng)竹憤憤地望著眼前那個(gè)男人！你很會(huì)說(shuō)，你很有理，請(qǐng)給他們幸福的機(jī)會(huì)！是誰(shuí)要?jiǎng)儕Z他們幸福的機(jī)會(huì)？夢(mèng)竹嗎？還是何慕天？
“曉彤，”何慕天困難地，艱澀地繼續(xù)說(shuō)，“是那么可愛(ài)，又那么——柔弱的女孩?！彼藟?mèng)竹一眼，深深地?fù)u頭，“夢(mèng)竹，請(qǐng)?jiān)徫?，我并不知道有這個(gè)孩子！”
果然！他知道一切了！夢(mèng)竹迅速地盯住他，沙啞地說(shuō)：
“誰(shuí)告訴你的？”
“王孝城?！?
夢(mèng)竹把頭轉(zhuǎn)開(kāi)，郁悶地說(shuō)：
“她不是你的孩子，她是楊明遠(yuǎn)的。當(dāng)我躺在醫(yī)院里，因陣痛而哭喊的時(shí)候，是明遠(yuǎn)在旁邊給我勇氣。當(dāng)她呱呱墜地時(shí)，是明遠(yuǎn)第一個(gè)去看她的模樣。當(dāng)她從醫(yī)院里抱回家，是明遠(yuǎn)給她換第一塊尿布。當(dāng)她開(kāi)始進(jìn)學(xué)校，是明遠(yuǎn)牽著她的手送她進(jìn)校門。你怎么敢說(shuō)她是你的孩子？她不是！她是明遠(yuǎn)的！”
何慕天閉上眼睛，心底的痛楚使他頭昏。他狂亂地吸著煙，仿佛只有煙可以支持他，給他力量。他知道夢(mèng)竹說(shuō)的都是實(shí)情！那不是他的女兒，是楊明遠(yuǎn)的！對(duì)曉彤，他沒(méi)盡過(guò)一天的責(zé)任，所有的只是過(guò)多的虧負(fù)！他用手抹了抹額角，雖然天氣那么涼，他仍然在冒著汗珠。
“我知道，”他匆忙地說(shuō)，“我并不想再得到她，只希望盡一分力。夢(mèng)竹，但愿你能了解，我只想盡一分力！給予她一些快樂(lè)和幸福。我不會(huì)告訴她我是她的父親，我也不會(huì)破壞她對(duì)父母的觀念，讓我也為她做一些事，在幕后做，悄悄地做，行不行？我向你保證，我決不拆穿這個(gè)秘密，請(qǐng)求你讓她和魏如峰來(lái)往，好嗎？請(qǐng)你相信我，我是為了她，不是為了我自己！我的一生已經(jīng)談不上快樂(lè)，只期望下一輩，別再蹈我們的覆轍！”
“我們的覆轍！”夢(mèng)竹冷笑了，“你用了幾個(gè)多奇怪的字！”
何慕天猛地盯住了夢(mèng)竹，緊緊地望著她，她嘴邊所掛的那個(gè)冷笑使他突然間失去了控制。帶著幾分急促和忙亂，他語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：